ICH HABE die schlimmste Entscheidung meiner Karriere kurz nach einem der besten Momente getroffen – den Meistertitel als Kapitän von Blackburn zu holen.
Ich wurde in den englischen Kader von Chef Terry Venables für ein Umbro-Turnier in diesem Land im Juni 1995 gegen Japan, Schweden und Brasilien aufgenommen.
4
Es war eine harte und knifflige Kampagne gewesen, Rovers über die Linie zu bringen, um die Krone der höchsten Spielklasse zu gewinnen.
Aber ich habe keinen Zweifel, dass ich bei diesem Turnier eine Rolle gespielt hätte.
Allerdings habe ich dann im Nachhinein das Schlimmste getan.
Ich habe Blackburn Nr. 2 Ray Harford dazu gebracht, Terry zu kontaktieren, um zu sagen, dass ich geistig ausgelaugt bin und den Rest erledigen kann.
Denken Sie daran, dass ich im Februar 1995 beim berüchtigten Freundschaftsspiel gegen die Republik Irland in Dublin mein erstes Länderspiel für England bestreiten sollte.
Terry sagte, er würde in der ersten Halbzeit gegen Paul Ince spielen und ich würde die zweiten 45 spielen.
Ich konnte es nicht glauben, als das Spiel aufgrund von Zuschauerproblemen abgebrochen wurde und ich dachte, meine Chance wäre für England verloren gegangen – hauptsächlich durch meine eigene Dummheit.
Mein Rat an jeden Spieler, egal welchen Alters, ist, wann immer es möglich ist, die Gelegenheit zu nutzen, für sein Land zu spielen – denn es kommt vielleicht nie wieder vor.
4
4
Als Kevin Keegan 1999 übernahm, wurde ich glücklicherweise in seinen ersten Kader berufen.
Ich werde den Tag zuvor nie vergessen, wir waren im Burnham Beeches Hotel, als er mir sagte, dass ich gegen Polen spielen würde.
Ich war vielleicht 30, aber ich fühlte mich wie ein Teenager, der meiner Familie sagte, dass dieser Moment endlich wahr geworden war und ich für mein Land spielen würde.
Meine einzige Sorge war, ob ich einen Fluch hatte und auf dem Weg nach Wembley von einem Bus überfahren werden könnte!
Es mag 22 Jahre her sein, aber ich kann immer noch die Gänsehaut spüren, wenn ich daran denke, wie ich im alten Wembley spaziert bin.
Ich denke, die Tatsache, dass es Kevins erstes Spiel als Trainer war, hat der Atmosphäre geholfen.
Er war die Wahl der Fans zum neuen Boss der Three Lions, nachdem er Newcastle zu einem der aufregendsten Teams der Welt gemacht hatte.
Ich war so stolz darauf, Teil von Blackburns Titelerfolg in der Premier League zu sein – und es war eine große Ehre, für die PFA-Teams des Jahres ausgewählt zu werden.
Aber aus individueller Sicht ist nichts damit vergleichbar, das England-Trikot anzuziehen.
Wir haben das Spiel dominiert und es klingt verrückt, aber ich dachte mir immer wieder: „Wird es immer so einfach sein?“.
Vom anderen Ende zu diesem Crescendo des Lärms gehen und sich dann für die Hymnen anstellen.
Es war ein unglaubliches Gefühl zu wissen, dass meine Familie da war, um Zeuge eines Tages zu werden, von dem ich dachte, dass ich ihn nie erleben würde.
Wir haben das Spiel dominiert und es klingt verrückt, aber ich dachte mir immer wieder: „Wird es immer so einfach sein?“.
Das Spiel wirkte sehr langsam und ich hatte das Gefühl, alles unter Kontrolle zu haben.
Ich hätte treffen können, und ich fühlte mich geehrt, dass die Kommentatoren und Medienexperten sagten, ich hätte eine herausragende Leistung gezeigt.
Paul Scholes ging zu Recht mit dem Matchball und all den Schlagzeilen und dem Jubel nach seinem atemberaubenden Hattrick davon.
Er erzielte einige großartige Tore – eine großartige Flanke von David Beckham für seinen zweiten.
Ich habe zwei weitere Länderspiele gewonnen, aber leider waren beide aufgrund meiner Rolle im zentralen Mittelfeld gegen die Polen nicht in Position.
Ich wurde gebeten, gegen Schweden als Rechtsverteidiger zu spielen – ich hätte gerne im Tor gespielt, wenn man es mir gesagt hätte – ich wollte einfach weiterspielen.
Dann hatte ich bei meinem dritten und letzten Länderspiel gegen Ungarn ein schreckliches Problem mit meinem Rücken und bekam im Vorfeld des Spiels Massagen und allerlei.
Aber ich war immer noch fest entschlossen, dass ich spielen würde!