In einem außergewöhnlichen Akt der politischen Vergeltung haben die Republikaner von Tennessee am Donnerstag zwei demokratische Gesetzgeber aus der Legislative des Bundesstaates wegen ihrer Rolle bei einem Protest ausgeschlossen, der nach einer tödlichen Schießerei in einer Schule in Nashville mehr Waffenkontrolle forderte. Ein dritter Demokrat wurde knapp mit einer Stimme Vorsprung verschont.
Die getrennten Abstimmungen führten zu Rassismusvorwürfen, wobei der Gesetzgeber die Abgeordneten Justin Jones und Justin Pearson verdrängte, die beide schwarz sind, während die weiße Abgeordnete Gloria Johnson die Abstimmung über ihren Rauswurf überlebte. Die republikanische Führung bestritt jedoch, dass die Rasse ein Faktor war.
Das Weiße Haus kündigte am Freitag an, dass Vizepräsidentin Kamala Harris in letzter Minute nach Tennessee reisen werde, um sich mit Gesetzgebern zu treffen und ein privates Treffen mit Jones, Pearson und Johnson abzuhalten. Sie wird sich auch mit jungen Menschen treffen, die sich für strengere Waffenkontrollgesetze einsetzen.
Die Besuchertribüne explodierte nach der Abstimmung über den Rauswurf am Donnerstag in Schreien und Buhrufen. Nachdem sie stundenlang still dagesessen und jeden, der während des Verfahrens geschrien hatte, zum Schweigen gebracht hatten, brachen die Leute in „Schande!“-Gesänge aus. und „Faschisten!“
Verbannung ist eine Maßnahme, die die Kammer seit dem Bürgerkrieg nur wenige Male angewandt hat. Die meisten staatlichen Gesetzgeber haben die Befugnis, Mitglieder auszuschließen, aber dies ist im Allgemeinen als Strafe für Gesetzgeber vorbehalten, denen schweres Fehlverhalten vorgeworfen wird, und wird nicht als Waffe gegen politische Gegner eingesetzt.
Die GOP-Führer sagten, die Maßnahmen vom Donnerstag seien notwendig, um einen Präzedenzfall zu vermeiden, dass die Unterbrechungen des Parlamentsverfahrens durch den Gesetzgeber durch Protest toleriert würden.
Der republikanische Abgeordnete Gino Bulso sagte, die drei Demokraten hätten „effektiv eine Meuterei durchgeführt“.
„Wir kämpfen für sterbende Kinder“
Bei einer Abendkundgebung versprachen Jones und Pearson, nächste Woche wieder im Capitol zu sein und sich für Veränderungen einzusetzen.
„Anstatt Gesetze zu verabschieden, die sich mit roten Fahnen und dem Verbot von Angriffswaffen und universellen Hintergrundüberprüfungen befassen, haben sie Resolutionen verabschiedet, um ihre Kollegen auszuschließen“, sagte Jones. „Und sie denken, dass das Thema vorbei ist. Wir sehen uns am Montag.“
Jones, Pearson und Johnson schlossen sich letzte Woche dem Protest an, als Hunderte von Demonstranten das Kapitol füllten, um die Verabschiedung von Waffenkontrollmaßnahmen zu fordern. Als die Demonstranten die Galerien füllten, näherten sich die drei mit einem Megaphon der Vorderseite der Kammer des Hauses und nahmen an einem Gesang teil. Die Szene ereignete sich Tage nach der Schießerei in der Covenant School, einer christlichen Privatschule, in der sechs Menschen getötet wurden, darunter drei Kinder.
Pearson sagte Reportern am Donnerstag, die drei hätten bei der Durchführung des Protests „eine Hausregel gebrochen, weil wir für Kinder kämpfen, die durch Waffengewalt sterben, und für Menschen in unseren Gemeinden, die ein Ende der Verbreitung von Waffen in unseren Gemeinden sehen wollen Gemeinschaften.“
Johnson, eine pensionierte Lehrerin, sagte, ihre Besorgnis über Schießereien in Schulen sei persönlich und erinnerte sich an einen Tag im Jahr 2008, als Schüler aus einer Cafeteria auf sie zugerannt kamen, weil ein Schüler gerade erschossen worden war.
„Das Trauma in diesen Gesichtern wirst du nie vergessen“, sagte sie.
Hand in Hand
Tausende von Menschen strömten am Donnerstag ins Kapitol, um Jones, Pearson und Johnson zu unterstützen, und jubelten und sangen laut genug vor der Kammer des Hauses, um das Verfahren zu übertönen.
Das Trio hielt sich an den Händen, als sie den Boden betraten, und Pearson hob während des Treueschwurs eine Faust.
Jones bot ihm die Möglichkeit, sich vor der Abstimmung zu verteidigen, und sagte, die GOP habe mit einer anderen Art von Angriff auf die Schießerei reagiert.
„Wir haben Sie alle aufgefordert, Angriffswaffen zu verbieten, und Sie antworten mit einem Angriff auf die Demokratie“, sagte er.
Jones schwor, dass er, selbst wenn er ausgewiesen würde, weiterhin auf Maßnahmen gegen Waffen drängen würde.
„Ich werde jede Woche mit den Leuten da draußen sein und Sie zum Handeln auffordern“, sagte er.
Bulso beschuldigte Jones, „respektlos“ gehandelt und „keine Reue“ gezeigt zu haben.
„Er erkennt nicht einmal, dass das, was er getan hat, falsch war“, sagte Bulso. „Ihn nicht auszuschließen, würde ihn und seine Kollegen einfach dazu einladen, sich an einer Meuterei auf dem Boden des Hauses zu beteiligen.“
Die beiden ausgewiesenen Abgeordneten werden möglicherweise nicht lange weg sein. Die Bezirkskommissionen in ihren Bezirken können Ersatzmitglieder auswählen, die dienen sollen, bis eine Sonderwahl angesetzt werden kann, und sie könnten sich für Jones und Pearson entscheiden. Die beiden wären auch berechtigt, an diesen Rennen teilzunehmen.
Gemäß der Verfassung von Tennessee können Gesetzgeber nicht zweimal wegen derselben Straftat ausgewiesen werden.
Während der Diskussion riet der republikanische Abgeordnete Sabi Kumar Jones, kollegialer zu sein und sich weniger auf die Rasse zu konzentrieren.
„Du hast viel zu bieten, aber biete es so an, dass die Leute deine Ideen akzeptieren“, sagte Kumar.
Jones sagte, er beabsichtige nicht, sich zu assimilieren, um akzeptiert zu werden. „Ich bin nicht hier, um Freunde zu finden. Ich bin hier, um etwas für meine Gemeinde zu verändern“, antwortete er.
„Rassismus zur Schau gestellt“
Johnson stellte Fragen von Gesetzgebern und erinnerte sie daran, dass sie weder ihre Stimme erhoben noch das Megaphon benutzt hatte – ebenso wie die beiden anderen, die beide neue Gesetzgeber sind und zu den jüngsten Mitgliedern der Kammer gehören.
Aber Johnson schlug auch vor, dass die Rasse wahrscheinlich ein Faktor dafür war, warum Jones und Pearson verdrängt wurden, aber nicht sie, und sagte Reportern, dass es „möglicherweise mit unserer Hautfarbe zu tun haben könnte“.
Diese Vorstellung wurde von Staatssenator London Lamar, einem Demokraten, der Memphis vertritt, wiederholt.
Der Gesetzgeber „hat die beiden schwarzen Männer ausgewiesen und die weiße Frau behalten“, sagte Lamar, eine schwarze Frau, über Twitter. „Der Rassismus, der heute zur Schau gestellt wird! Wow!”
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Cameron Sexton, ein Republikaner, der für den Ausschluss aller drei gestimmt hatte, bestritt jedoch, dass Rassen im Spiel seien, und sagte, Johnsons Argumente könnten andere Mitglieder beeinflusst haben.
„Unsere Mitglieder haben buchstäblich nicht auf die ethnische Zugehörigkeit der Mitglieder geachtet, die ausgeschlossen werden sollen“, fügte der Mehrheitsführer William Lamberth hinzu. Er behauptete, Jones und Pearson hätten letzte Woche versucht, einen Aufruhr anzuzetteln, während Johnson verhaltener war.
Biden unter Schock
In Washington kritisierte auch Präsident Joe Biden die Ausweisungen und nannte sie „schockierend, undemokratisch und ohne Präzedenzfall“.
„Anstatt die Vorzüge der Frage (der Waffenkontrolle) zu diskutieren, haben sich diese republikanischen Gesetzgeber dafür entschieden, ordnungsgemäß gewählte Vertreter der Bevölkerung von Tennessee zu bestrafen, zum Schweigen zu bringen und auszuschließen“, sagte Biden in einer Erklärung.
Vor den Ausschlussabstimmungen diskutierten die Mitglieder des Repräsentantenhauses mehr als 20 Gesetzentwürfe, darunter einen Vorschlag zur Schulsicherheit, wonach öffentliche und private Schulen dem Staat Sicherheitspläne für Gebäude vorlegen müssen. Der Gesetzentwurf befasste sich nicht mit der Waffenkontrolle und löste bei einigen Demokraten die Kritik aus, dass er nur ein Symptom und nicht die Ursache von Schießereien in Schulen behebe.
Frühere Ausschlussabstimmungen fanden unter deutlich anderen Umständen statt.
Im Jahr 2019 sah sich der Gesetzgeber dem Druck ausgesetzt, den ehemaligen republikanischen Abgeordneten David Byrd wegen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens aus seiner Zeit als Basketballtrainer an einer High School vor drei Jahrzehnten auszuschließen. Die Republikaner lehnten es ab, Maßnahmen zu ergreifen, und wiesen darauf hin, dass er wiedergewählt wurde, als die Vorwürfe auftauchten. Byrd ging letztes Jahr in den Ruhestand.
Letztes Jahr hat der Senat des Bundesstaates die Demokratin Katrina Robinson ausgewiesen, nachdem sie verurteilt worden war, statt ihrer Krankenpflegeschule etwa 3.400 US-Dollar an Bundeszuschüssen für Hochzeitskosten verwendet zu haben.
Davor verdrängte der Gesetzgeber zuletzt 2016 ein Mitglied des Repräsentantenhauses, als die Kammer mit 70 zu 2 Stimmen für die Absetzung des republikanischen Abgeordneten Jeremy Durham wegen Vorwürfen des unangemessenen sexuellen Kontakts mit mindestens 22 Frauen während seiner vierjährigen Amtszeit stimmte.
(FRANKREICH 24 mit AP, Reuters)