Temperamentvoll, disruptiv, impotent? Fünf Jahre Macron auf internationaler Bühne

Bis zum Ende seiner Amtszeit hält Frankreichs jüngster Staatschef seit Napoleon an der Rolle fest, die er sich nach seinem folgenschweren Sieg 2017 geschaffen hat: die eines Chefvermittlers, der die französische Diplomatie – und sich selbst – fest verankert das Rampenlicht.

Während Macrons letzte Mission – die Abwehr von Europas größter militärischer Invasion seit dem Zweiten Weltkrieg – mit einem Fehlschlag endete, lag es nicht an mangelnden Bemühungen.

Der französische Staatschef versuchte mit allen Mitteln, Russlands Invasion in der Ukraine zu verhindern, selbst als US-Beamte vor einem bevorstehenden Krieg warnten. Macron eilte Anfang Februar nach Moskau und flehte während der Marathongespräche mit seinem russischen Amtskollegen an einem inzwischen berühmt gewordenen gigantischen Tisch um Frieden. Er kehrte mit Putins Zustimmung zurück, sich zu Gesprächen mit seinem US-Amtskollegen zusammenzusetzen, vielleicht weil er glaubte, er habe den Frieden für unsere Zeit gesichert.

Diese Hoffnungen wurden weniger als zwei Wochen später zunichte gemacht, zuerst mit der Anerkennung der separatistischen Republiken des Donbass durch Russland, dann mit der Invasion der Ukraine.

Der vernichtende Rückschlag folgte auf ein weiteres französisches Debakel auf der internationalen Bühne: die Ankündigung des überstürzten Rückzugs Frankreichs aus Mali am 17. Februar, wo französische Truppen in einem scheinbar unlösbaren neunjährigen Kampf mit umherziehenden Dschihadisten festgefahren waren Sahel-Region.

Während die beiden Rückschläge Macrons diplomatische Bemühungen allein nicht zusammenfassen können, symbolisieren sie die Ohnmacht Frankreichs auf der internationalen Bühne – trotz der größten Bemühungen eines energischen Präsidenten, der danach strebte, enge Beziehungen zu den herrschenden Mächten, Freunden und Feinden, aufzubauen und zu pflegen.

Eine unwahrscheinliche Bromance

Kein ausländischer Staatschef hat sich stärker bemüht, Macron zu beeinflussen als Russlands Putin, den er im Mai 2017, nur zwei Wochen nach seinem Amtsantritt, zu einem großen Empfang im Schloss von Versailles bewirtete. Zwei Jahre später empfing er Putin erneut, diesmal im Fort de Brégançon, der Sommerresidenz des französischen Präsidenten.

„Ein Russland, das Europa den Rücken kehrt, ist nicht in unserem Interesse“, sagte Macron damals. Aber sein Gast erwies sich als weniger entgegenkommend und verpasste selten eine Gelegenheit, seinen Gastgeber anzugreifen. Auf die brutale Verhaftung von Demonstranten in der russischen Hauptstadt angesprochen, witzelte Putin: „Wir wollen keine Situation wie bei den Gelbwesten (Frankreichs ‚Gelbwesten‘-Demonstranten) in Moskau.“

Macron verfolgte bei einem anderen anspruchsvollen Gast, dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, eine ähnliche Strategie. Nur wenige Wochen nach Putins Behandlung in Versailles zog der französische Präsident alle Register, um Amerikas erstes Paar zu beeindrucken, lud sie zum Abendessen im Eiffelturm ein und machte Trump zum Ehrengast bei der jährlichen Militärparade zum Tag der Bastille.

Zunächst schien Macrons Charme-Offensive zu funktionieren, als Trump seinen französischen Gastgeber mit Lob überschüttete und die Medien von einer neuen „Bromance“ sprachen. Als sich das Paar im nächsten Jahr im Weißen Haus wieder traf, gab es übertriebene Händeschütteln und Doppelwangenküsse. Trotz aller Ergüsse erwies sich Macron als machtlos, Trump daran zu hindern, aus dem Pariser Klimaabkommen und dem iranischen Atomabkommen auszusteigen.

Mit dem Rückzug Amerikas in Trumps Isolationismus und Großbritanniens, das von der Brexit-Saga verzehrt wurde, witterte Macron eine Gelegenheit, eine Führungsrolle zu übernehmen und den relativen Niedergang Frankreichs auf der internationalen Bühne auszugleichen. Die erste Hälfte seiner Amtszeit war geprägt von einer Reihe mutiger und leidenschaftlicher Reden, in denen er versuchte, sich als Verfechter des Multilateralismus und des progressiven Lagers zu profilieren, indem er bekanntermaßen die Welt in einem Spiel mit Trumps bekanntestem Slogan herausforderte „Macht unseren Planeten wieder großartig“.

NATO „hirntot“

Neben der schwelenden Krise in der Ostukraine und der Pattsituation um das iranische Atomprogramm nahm Frankreichs Chefvermittler eine Reihe diplomatischer Herausforderungen an und versuchte – und meistens scheiterte –, die Blockaden im Libanon und in Libyen zu überwinden. Dabei scheute er keine Kontroversen – kürzlich besuchte er als erster westlicher Staatschef den saudi-arabischen Kronprinzen Mohammed Bin Salman seit der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018.

Zu Kritikern seines Besuchs in Dschidda im vergangenen Dezember sagte er: „Wer kann auch nur eine Sekunde daran denken, dass wir dem Libanon helfen und Frieden und Stabilität im Nahen Osten bewahren können, ohne mit Saudi-Arabien zu sprechen?“

Es war ein Markenzeichen eines Präsidenten, der seine „disruptive“ Politik in Heldentaten auf der globalen Bühne umsetzen wollte. Macrons Durchsetzungsvermögen brachte ihn häufig in diplomatische Auseinandersetzungen – besonders mit populistischen und autoritären Führern neigte er dazu, Vorträge zu halten. Zu den häufigen Sparringspartnern gehörten der Ungarn Viktor Orban, der Italiener Matteo Salvini, der Brasilianer Jair Bolsonaro und der Türke Recep Tayyip Erdogan, wohl sein Hauptbête noire, der die „psychische Gesundheit“ des französischen Präsidenten während eines erbitterten Streits über Frankreichs säkulare Regeln im Jahr 2020 in Frage stellte.

Macron war ebenso in der Lage, seine eigenen Verbündeten zu verärgern, nicht zuletzt, als er das NATO-Militärbündnis 2019 in einem Interview mit The Economist als „hirntot“ bezeichnete und einen Chor von Protesten aus Washington und den europäischen Hauptstädten hervorrief.

Überraschenderweise erreichten die Beziehungen zu Amerika unter Trumps Nachfolger Joe Biden kurzzeitig einen historischen Tiefpunkt, inmitten eines heftigen Streits um U-Boot-Verträge. Paris hatte mit der Wahl der Demokraten im Jahr 2020 auf einen Neuanfang gehofft, aber diese Hoffnungen wurden im nächsten Jahr zunichte gemacht, als die USA und Großbritannien heimlich einen Pakt mit Australien aushandelten, der Frankreich einen U-Boot-Vertrag im Wert von Milliarden Dollar kostete. Die Brüskierung folgte auf einen überstürzten Rückzug der USA aus Afghanistan, der Amerikas europäische Verbündete – ganz zu schweigen von den Afghanen selbst – das Gefühl gab, auf dem Trockenen gelassen worden zu sein.

Frankreich reagierte auf die U-Boot-Brüskierung mit der Abberufung seines Botschafters aus den USA – eine beispiellose Geste von Amerikas „ältestem Verbündeten“. Es würde ein 30-minütiges Telefonat zwischen Macron und Biden erfordern, gefolgt von einem Treffen in Rom, damit die beiden sich wieder versöhnen, obwohl französische Analysten sagten, Amerikas „Stich in den Rücken“ würde tiefe Narben hinterlassen.

Größeren Erfolg hatte Macron in Afrika, wo er den von seinem Vorgänger Français Hollande initiierten Kampf gegen den Dschihadismus fortsetzte. Trotz der jüngsten Rückschläge in Mali, wo eine frankreichfeindliche Militärjunta den Abzug französischer Truppen beschleunigte, gelang es Macron, andere europäische Länder davon zu überzeugen, die Last zu schultern und Truppen zu einer internationalen Truppe beizutragen.

Der französische Präsident war vielleicht am erfolgreichsten bei seinen anderen afrikanischen Initiativen, einschließlich seiner Bemühungen, Länder außerhalb des traditionellen Einflussbereichs Frankreichs zu erreichen. Im Juli 2018 wurde er für seine Zusammenarbeit mit führenden Vertretern der Zivilgesellschaft während einer Reise nach Nigeria gelobt, bei der er einen legendären Nachtclub in Lagos besuchte, der von der Afrobeat-Legende Fela Kuti gegründet wurde.

Europäische Bestrebungen frustriert

Macron machte auch bedeutende Fortschritte bei der Anerkennung dunkler Kapitel in Frankreichs bewegter Geschichte in Afrika. Im Mai 2021, nach mehr als zwei Jahrzehnten erbitterter Beziehungen zwischen Frankreich und Ruanda, hielt er in Kigali eine wegweisende Rede, in der er die französische „Verantwortung“ für den Völkermord an den Tutsi im Jahr 1994 anerkennt. Seine Rede folgte auf die Veröffentlichung eines umfassenden Berichts über das Scheitern der damaligen französischen Friedensmission, den Macron in Auftrag gegeben hatte.

In Bezug auf ein weiteres hochsensibles Thema kündigte Macron die Einrichtung einer Kommission „Erinnerungen und Wahrheit“ an, um die Kolonialgeschichte Frankreichs in Algerien zu überprüfen und Wege zu finden, um langjährige Beschwerden anzugehen. Er ordnete die Freigabe von Teilen der französischen Nationalarchive zum algerischen Unabhängigkeitskrieg an und bat Algerier um „Vergebung“, die für Frankreich kämpften und nach dem Krieg im Stich gelassen wurden, und versprach Reparationen.

Als Macron in die letzte Phase seiner Amtszeit eintrat, bot die rotierende EU-Ratspräsidentschaft Frankreichs die Gelegenheit, sich erneut auf sein wichtigstes außenpolitisches Ziel zu konzentrieren: die Förderung der europäischen Integration und die Entwicklung einer „strategischen Autonomie“ für die EU.

In einem seiner ersten Schritte als Präsident hatte Macron das französische Außenministerium in „Ministerium für Europa und auswärtige Angelegenheiten“ umbenannt. Als leidenschaftlicher Europhiler macht er keinen Hehl aus seiner Hoffnung, dass die EU eines Tages einen einheitlichen Haushalt, gemeinsame Haushaltsregeln und vor allem eine gemeinsame Verteidigung haben wird. Während es ihm zunächst nicht gelang, die deutsche Angela Merkel dazu zu bringen, seine Agenda zu unterstützen, kam ihm Covid-19 schließlich zu Hilfe und überzeugte Frankreichs EU-Partner, sich einem massiven Sanierungsplan anzuschließen und gemeinsame Schulden zu begeben.

Am Vorabend der französischen EU-Ratspräsidentschaft schien Macron seinen Fokus auf die Sicherheit zu verlagern und forderte eine größere Konvergenz in der Außen- und Verteidigungspolitik. „Wir müssen von einem Europa, das innerhalb seiner eigenen Grenzen kooperiert, zu einem Europa übergehen, das in der Welt mächtig ist, völlig souverän, frei, seine eigenen Entscheidungen zu treffen und Herr seines eigenen Schicksals zu sein“, sagte er auf einer Pressekonferenz im Dezember.

Drei Monate später, mit einem verheerenden Krieg, der sich vor der Haustür der EU entfaltet, deutet Deutschlands historische Entscheidung, seine Militärausgaben zu erhöhen, auf einen möglichen Wendepunkt hin. Ob die Tragödie in der Ukraine Macrons Vorstoß für eine gemeinsame europäische Verteidigungskapazität begünstigen oder stattdessen das US-geführte NATO-Bündnis stärken wird, bleibt abzuwarten.