Ich befinde mich in einem außerirdischen Spiegelkabinett mit flackernden Lichtern und einem eindringlichen, widerhallenden Soundtrack.
Willkommen in Aurora – einer atemberaubenden Kunstinstallation, einem tollen Selfie-Spot und einem meiner Lieblingsorte auf dem Kreuzfahrtschiff Celebrity Ascent.
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Und wenn ich „eines davon“ sage, übertreibe ich nicht, denn ich liebe alles an diesem neuen Schiff.
Auf dem Sonnendeck gibt es einen Garten, in dem die Passagiere umgeben von echten Pflanzen etwas Prickelndes genießen oder sich in einem über der Schiffswand hängenden Pool erfrischen können.
Sie können sich in erhöhten Whirlpools abkühlen, die so gestaltet sind, dass sie wie Stiele aus Martini-Glas stehen und die Terrasse überblicken.
Oder sonnen Sie sich auf Liegestühlen in einem für Erwachsene reservierten Solarium.
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Als erwachsene große Schwester von Royal Caribbean International strahlen Celebrity-Schiffe jede Menge Eleganz aus.
Aber all dieser Luxus muss nicht mit hohen Kosten verbunden sein.
In diesem Sommer gibt es Kreuzfahrten im Mittelmeer ab knapp über 100 £ pro Nacht.
Sobald ich an Bord bin – ein erstaunlich reibungsloser Vorgang, wenn man bedenkt, dass 3.260 Passagiere eingecheckt werden müssen –, steuere ich schnurstracks auf den Magic Carpet zu, eine Plattform, die an der Seite des Schiffes auf und ab „fliegt“.
Heute befindet es sich neben der Poolterrasse und ist somit eine Bar mit der besten Aussicht der Stadt.
Zu anderen Zeiten handelt es sich um eine Erweiterung des Fischrestaurants Raw on Five im Freien oder um eine Plattform auf Meereshöhe, von der aus Sie kleine Boote besteigen können, um in Häfen an Land zu gehen, in die Ascent nicht hineinpasst.
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Apropos Magie: Wie wäre es mit dem Retreat mit seinem privaten Sonnendeck, Pool und Bar, Restaurant, Lounge für diejenigen, die in den palastartigen Suiten übernachten, und zweistöckigen Villen, die von Butlern betreut werden?
Obwohl ich keine Suite gebucht habe, bin ich in meiner Kabine zufrieden.
Es verfügt über ein Bett, das zum Verweilen einlädt, ein Sofa, ein großes Badezimmer und eine ebenerdige Dusche.
Celebrity nennt es eine Kabine mit unendlicher Veranda, aber das Einzige, was es nicht hat, ist … . . eine Veranda.
Zumindest nicht im üblichen Sinne, wenn man mit dem Wind im Haar draußen sitzen kann.
Stattdessen habe ich eine Glaswand zum Meer hin, die sich von oben nach unten öffnen lässt.
Es ist laut. Wenn Sie sich also mit den Leuten von nebenan anfreunden möchten, öffnen Sie es erst um 7 Uhr morgens.
Es bedeutet effektiv, dass Ihr Balkon Teil Ihrer Kabine ist, wenn Sie die Glaswand auf Hüfthöhe absenken.
Es passt mir gut, da ich sitzen und den Blick aufs Meer und die frische Luft genießen kann, ohne dass mir die Luft weggeweht wird, und meine Kabine fühlt sich viel geräumiger an.
In diesem Sommer segelt das Schiff von Rom aus durch das Mittelmeer und legt einige der faszinierendsten Reiseziele Europas an, darunter Santorini und Mykonos in Griechenland, Kusadasi in der Türkei und Neapel in Italien.
Im kommenden Winter wird es durch die Karibik segeln.
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Und während es zu einigen köstlichen Feinschmeckerzielen geht, werden Sie beim Ascent glücklicherweise auch nie hungern.
Die zypriotischen, normannischen, toskanischen und kosmopolitischen Restaurants teilen sich ein täglich wechselndes Hauptmenü und bieten auch einige eigene Spezialitäten an – denken Sie an mediterrane, französische, italienische und gehobene amerikanische Küche.
Animierter Koch
Blu legt großen Wert auf Gesundheit und ist nur für Gäste in Aqua-Klasse-Kabinen geeignet.
Diese Zimmer bieten außerdem kostenlosen Zugang zu den Saunen und Dampfbädern des Spas, während Luminae für die eleganteren Gäste im Retreat vorgesehen ist.
Für etwas Zwangloses gehen Sie zum Oceanview Café, einem Selbstbedienungsladen, wo Sie sich zum Frühstück mit einem kompletten englischen Menü und Eiern nach Belieben stärken und sich zum Mittag- und Abendessen durch indische, asiatische, italienische und amerikanische Lieblingsgerichte schlemmen können.
Sie können auch Ihre eigenen Salate zubereiten.
Das ist also an jedem Tag der Woche ein anderer Ort zum Essen!
Fügen Sie gegen Aufpreis noch die Spezialitätenrestaurants hinzu, und Sie müssen fast zwei Wochen an Bord bleiben, um sie alle auszuprobieren.
Ich habe einen Tisch im Eden, wo Köche mit verschiedenen Geschmäckern und Texturen experimentieren (etwas herausfordernd, aber lassen Sie sich davon nicht abschrecken), und im Le Voyage, einem hervorragenden Restaurant mit Michelin-Küche von Chefkoch Daniel Boulud.
Darüber hinaus gibt es ein Steakhouse, einen Dachgrill und animierten Spaß im Le Petit Chef, wo Gerichte von einem kleinen, animierten Koch auf dem Teller vor Ihnen zubereitet werden.
Man muss es gesehen haben, um es zu glauben.
Nach dem Abendessen setze ich mich ins Theater und sehe mir eine Show namens „Bridges“ an.
Das Singen und Tanzen ist nicht mein Ding, aber die Technik ist fantastisch, mit riesigen LED-Bildschirmen, auf denen Künstler auftauchen und verschwinden.
Bestellen Sie ein Getränk, lehnen Sie sich zurück und lassen Sie sich überraschen.
Das fasst alles über Celebrity Ascent gut zusammen.