Hitzewellen erfassen Teile Europas, Chinas und der Vereinigten Staaten, wo an diesem Wochenende erwartete Rekordtemperaturen ein deutliches Beispiel für die Gefahren einer Klimaerwärmung sind.
Für mehr als 100 Millionen Menschen in den USA wurden extreme Hitzewarnungen herausgegeben, wobei der Nationale Wetterdienst besonders gefährliche Bedingungen in den Bundesstaaten Arizona, Kalifornien, Nevada und Texas vorhersagt.
Mehrere europäische Länder – darunter Frankreich, Deutschland, Italien, Spanien und Polen – backen ebenfalls bei sengenden Temperaturen.
Griechenlands wichtigste Touristenattraktion, die Akropolis, war am Freitag während der heißesten Stunden geschlossen, als die Temperaturen in der Hauptstadt Athen 40 °C (104 °F) erreichten.
Freiwillige des Hellenischen Roten Kreuzes verteilten Wasserflaschen an Touristen, die in langen Schlangen standen, in der Hoffnung, die Sperrung zu umgehen und die Stufen zum Parthenon-Tempel hinaufzusteigen.
Die Behörden warnten außerdem vor einer erhöhten Waldbrandgefahr, insbesondere in Regionen, in denen starke Winde zu erwarten sind.
In Italiens Hauptstadt Rom werden die Temperaturen am Dienstag voraussichtlich einen Höchstwert von 43 °C (109,4 °F) erreichen. Valerio Mattia vom Italienischen Roten Kreuz warnte, die Bevölkerung sei sich „der Gefahr, die dieses Klimaphänomen für die Gesundheit darstellen könnte, nicht bewusst“.
Die Organisation habe eine Sensibilisierungskampagne zum Umgang mit Hitzewellen durchgeführt und eine Hotline eingerichtet, um sozial isolierten Menschen zu helfen, sagte Mattia gegenüber Al Jazeera.
Die Quecksilbertemperatur könnte auf den Inseln Sizilien und Sardinien bis zu 48 °C (118,4 °F) ansteigen, sagte die Europäische Weltraumorganisation, was möglicherweise zu „den heißesten Temperaturen führt, die jemals in Europa gemessen wurden“.
Der aktuelle europäische Rekord von 48,8 °C (119,8 °F) wurde im August 2021 auf Sizilien gemessen.
Hitze, extreme Regenfälle
Auch in anderen Teilen Ostjapans werden am Sonntag und Montag 38 bis 39 °C (100,4 bis 102,2 °F) erwartet, wobei die japanische Wetterbehörde warnt, dass die Temperaturen frühere Rekorde erreichen könnten.
Ein großes chinesisches Energieunternehmen gab an, dass seine Stromerzeugung an einem einzigen Tag diese Woche ein Rekordhoch erreicht habe, da Teile Chinas, darunter auch Peking, Rekordtemperaturen erlebten.
Doch während einige in der Hitze brannten, waren andere in China mit extremen Regenfällen konfrontiert. In Chongqing, einer weitläufigen Gemeinde im Südwesten Chinas, drohten nach anhaltenden Regenfällen zahlreiche Flüsse über die Ufer zu treten.
Laut staatlichen Medien bereitete sich die Regierung auf weitere extreme Wetterbedingungen vor und gab am Freitag in 24 Bezirken und Kreisen verschärfte Warnungen vor starkem Regen heraus.
Mehr als 2.600 Einwohner wurden am frühen Freitag in Chongqing evakuiert, berichtete die Nachrichtenagentur Xinhua. Das Staatsfernsehen zeigte einen Wasserfall aus Regen, der Autos und Lastwagen umhüllte, und Ströme aus dickem braunem Schlamm, die Traktoren und Lastwagen auf den Straßen begruben.
Die nordchinesische Region Innere Mongolei gab ebenfalls Alarmstufe Rot aus, da nach Angaben des Meteorologischen Dienstes und der Wasserressourcenbehörde der Region mit heftigen Regenfällen in zentralen und östlichen Teilen des Gebiets zu rechnen sei, sagte Xinhua.
Meere im Wandel
Ein Faktor, der zu den höheren Temperaturen in diesem Jahr beiträgt, könnte das als El Nino bekannte Klimamuster sein.
El Niño-Ereignisse, die alle zwei bis sieben Jahre auftreten, sind durch überdurchschnittlich hohe Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen Pazifik nahe dem Äquator gekennzeichnet und dauern etwa neun bis zwölf Monate.
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration haben die Wassertemperaturen vor der Südküste des US-Bundesstaates Florida 32 °C (90 °F) überschritten.
Was das Mittelmeer betrifft, werden die Oberflächentemperaturen in den kommenden Tagen und Wochen „außergewöhnlich hoch“ sein, sagte die Weltorganisation für Meteorologie. In einigen Teilen werden sie 30 °C (86 °F) überschreiten, mehrere Grad über dem Durchschnitt.
Die Erwärmung der Meerestemperaturen kann sowohl für das Überleben als auch für die Migration verheerende Folgen für aquatische Ökosysteme haben und sich auch negativ auf die Fischereiindustrie auswirken.
Eine neue Studie unter der Leitung des National Oceanography Centre (NOC) in Southampton, Vereinigtes Königreich, ergab, dass sich in den letzten 20 Jahren die Farbe von mindestens 56 Prozent unserer Ozeane verändert hat – eine Fläche, die größer ist als die gesamte Landfläche auf der Erde.
Tropische Ozeanregionen in der Nähe des Äquators seien im Laufe der Zeit immer grüner geworden, fanden die Wissenschaftler heraus, was darauf hindeutet, dass sich auch die Ökosysteme innerhalb des Oberflächenozeans verändern müssen, um den grünen Farbstoff Chlorophyll zu enthalten.
BB Cael, einer der Ozean- und Klimawissenschaftler am NOC, der das Papier verfasst hat, sagte, Computersimulationen deuteten darauf hin, dass die Veränderungen ziemlich schädlich sein könnten, wenn auch kaum quantifizierbar.
„Es ist für uns derzeit schwierig zu wissen, wie sich die Ökosysteme verändern“, sagte Cael gegenüber Al Jazeera.
Die Farbveränderungen waren in tropischen oder subtropischen Ozeanen am deutlichsten sichtbar. In kühleren Meeren wie dem Mittelmeer „beobachten wir diese Veränderungen nicht unbedingt, weil sie nicht stattfinden, sondern weil die Farbe der Ozeane von Jahr zu Jahr bereits so stark schwankt, dass es schwer zu sagen ist, ob sich die Veränderungen ändern.“ „Wir sehen im Laufe der Zeit, ob sie von Bedeutung sind oder nicht“, sagte Cael.
Die Welt hat sich seit Mitte des 19. Jahrhunderts durchschnittlich um fast 1,2 °C (1,9 °F) erwärmt, was zu immer stärkeren Hitzewellen, in manchen Gegenden noch schlimmeren Dürren und Stürmen führte, die durch die Erwärmung und den steigenden Meeresspiegel noch schlimmer wurden.
Die Vereinten Nationen haben gewarnt, dass die nächsten fünf Jahre die wärmste Zeit aller Zeiten sein werden, da Treibhausgase und El Nino zusammen für einen Temperaturanstieg sorgen werden.