Die australische Polizei sagte am Dienstag, dass es sich bei einem brutalen, live übertragenen Messerangriff bei einem Gottesdienst in Sydney um einen religiös motivierten „Terrorakt“ handele, und forderte die verärgerte örtliche Bevölkerung zur Ruhe auf.
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Zwei Menschen wurden erstochen, als ein 16-jähriger Verdächtiger am späten Montag auf das Podium einer assyrischen Kirche im Westen Sydneys stürmte und wild auf den Bischof einschlug, der gerade eine Predigt hielt.
Der Teenager wurde sofort von empörten Gemeindemitgliedern überwältigt und in Polizeigewahrsam genommen.
Der mutmaßliche Täter sei „der Polizei bekannt“, stehe aber nicht auf einer Terror-Beobachtungsliste, sagten hochrangige Beamte.
„Nach Prüfung des gesamten Materials erklärte ich, dass es sich um einen terroristischen Vorfall handelte“, sagte die Polizeikommissarin von New South Wales, Karen Webb, auf einer Pressekonferenz.
Webb sagte, der Angriff sei ein Akt religiös motivierten „Extremismus“ gewesen, der die Öffentlichkeit einschüchterte – und fügte hinzu, dass die Opfer „Glück gehabt hätten, am Leben zu sein“.
Der Chef von Australiens führendem Spionagedienst sagte, dass der Verdächtige offenbar allein gehandelt habe und dass keine unmittelbare Notwendigkeit bestehe, die Terrorgefahr für das Land zu erhöhen.
„Zum jetzigen Zeitpunkt sieht es nach den Handlungen eines Einzelnen aus“, sagte Mike Burgess, Chef der Australian Security Intelligence Organization, in seltenen öffentlichen Kommentaren.
„Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es keine Hinweise auf weitere Beteiligte, aber die Ermittlungen sind noch nicht abgeschlossen.“
Drei weitere Personen wurden wegen der bei dem Angriff erlittenen Stichverletzungen behandelt und etwa 30 weitere wurden nach einem Aufstand vor der Kirche behandelt.
Drei Stunden lang kam es zu Zusammenstößen zwischen mehr als 500 Demonstranten und einer Phalanx von Bereitschaftspolizisten, die darum kämpften, sie daran zu hindern, die Kirche wieder zu betreten und den Teenager zu lynchen.
Er wird derzeit an einem unbekannten Ort festgehalten und soll auch Messerverletzungen erlitten haben. Als Alter des Tatverdächtigen hatten die Behörden ursprünglich 15 Jahre angegeben.
Ein AFP-Journalist, der am späten Montag vor Ort war, sah, wie Projektile geschleudert wurden, bevor Polizisten mit Schutzschilden und Körperpanzern die Demonstranten schließlich von der Kirche wegdrängten.
Zwanzig Polizeifahrzeuge und einige Häuser wurden beschädigt, als die Demonstranten Flaschen, Ziegel und andere Gegenstände warfen.
Ein Beamter wurde „mit einem Metallgegenstand getroffen und erlitt ein verdrehtes Knie und einen abgebrochenen Zahn“, teilte die Polizei mit.
„Ein anderer Polizist erlitt einen Kieferbruch, nachdem er von einem Ziegelstein und einem Zaunpfahl getroffen wurde.“
Schließlich kehrte die Ruhe zurück, aber mehr Beamte wurden in die Nachbarschaft entsandt, um die örtlichen religiösen Gebäude zu schützen.
Rufen Sie zur Ruhe auf
Der Vorfall ereignete sich zwei Tage, nachdem ein Mann in einem Einkaufszentrum im Osten der Stadt sechs Menschen mit einem Messer getötet hatte, bevor er von der Polizei erschossen wurde.
AFP bestätigte, dass das Video des Angriffs vom Montag in der Christus-der-Gute-Hirte-Kirche aufgenommen wurde, die online fast 200.000 Follower hat.
Es liegt in Sydneys westlichem Vorort Wakeley, einem Zentrum der kleinen christlich-assyrischen Gemeinde Sydneys, von denen viele vor Verfolgung und Krieg im Irak und in Syrien flohen.
Der Premierminister des Bundesstaates New South Wales, Chris Minns, veröffentlichte eine gemeinsame Erklärung mit christlichen und muslimischen Führern, in der er zur Ruhe aufrief.
„Wir rufen alle dazu auf, freundlich und respektvoll miteinander umzugehen“, heißt es in der Erklärung.
„Jetzt ist es an der Zeit zu zeigen, dass wir stark und vereint sind.“
Die Wurzeln der Assyrer gehen auf ein Reich zurück, das einen Teil des antiken Nahen Ostens beherrschte.
Seit diesem Zeitalter des Imperiums sind sie als religiöse und ethnische Minderheit, die sich von der arabischen und muslimischen Mehrheit der Region unterscheidet, Verfolgung ausgesetzt.
Auch innerhalb der örtlichen assyrischen Gemeinschaft kam es zu Meinungsverschiedenheiten über die Lehren des Opfers, Bischof Mar Mari Emmanuel.
Die Australier sind immer noch erschüttert von der Messerstecherei am Samstag, die von einem 40-jährigen Mann mit einer Vorgeschichte von psychischen Erkrankungen verübt wurde.
Bei diesem Angriff zeigten in sozialen Medien geteilte Videos den unrasierten Wanderer Joel Cauchi, der am Samstagnachmittag überwiegend weibliche Opfer verfolgte, als er durch den riesigen, überfüllten Westfield-Einkaufskomplex in Bondi Junction tobte.
Als Zeichen des Respekts für die Opfer dieses Angriffs wurde am Montag ein schwarzes Band auf das Opernhaus von Sydney projiziert.
(AFP)