SAN FRANCISCO (AP) – Die Tech-Unternehmer, die vor zwei Jahrzehnten nach San Francisco strömten und Arbeitsplätze und Wohlstand sowie steigende Immobilienpreise und Gentrifizierung brachten, werden zu einer aufstrebenden politischen Kraft in einer Stadt, von der sie sagen, dass sie kläglich vom Kurs abgekommen ist.
Sie gründen Interessenvertretungen – darunter TogetherSF Action, Abundant SF und Grow SF –, um auf Beamte Druck auszuüben, damit sie die steigenden Wohnkosten, den öffentlichen Drogenhandel und andere durch die COVID-19-Pandemie verschärfte Probleme angehen.
Während die Organisationen unterschiedliche Prioritäten setzen, sagen sie alle, dass eine kleine Gruppe von Machthabern, viele von ihnen Progressive, die Stadt daran gehindert haben, einige ihrer dringendsten Probleme zu lösen. Die Gruppen heben die Risse unter den Demokraten in dieser liberalen Hochburg hervor, die Schwierigkeiten hatte, sich von der Pandemie zu erholen.
„In San Francisco gibt es viele politische Ideologien, die die Menschen davon abhalten, für die Dinge zusammenzuarbeiten, über die sie sich tatsächlich einigen“, sagte Kanishka Cheng, die 2020 zusammen mit dem milliardenschweren Risikokapitalgeber Michael Moritz, einem ehemaligen Journalisten, TogetherSF Action gründete startete auch die Nachrichten-Website San Francisco Standard und gehörte zu den ersten Investoren von Google.
In diesem Jahr klärt die TogetherSF-Aktion die Menschen über das Drogenproblem der Stadt auf und drängt auf eine verstärkte Polizeipräsenz, um Dealer zur Rechenschaft zu ziehen, sowie auf Behandlungsmöglichkeiten, um Süchtige von der Straße zu holen. Wie viele andere Städte kämpft auch San Francisco gegen die Fentanylkrise und verzeichnet täglich etwa zwei Todesfälle durch Überdosierungen.
Ein weiterer Tech-Unternehmer, der den Wandel beeinflussen möchte, ist Zack Rosen, Mitbegründer und CEO der Website-Plattform Pantheon und Mitbegründer von YIMBY California, einer entwicklungsfreundlichen Gruppe, die für Zonenreformen auf Bundesstaatsebene kämpft.
Rosen sagte, er sei durch den Wunsch von ihm und seiner Frau motiviert, ihre Familie in San Francisco großzuziehen. Er war frustriert über den Mangel an bezahlbarem Wohnraum, nachdem Arbeiter in einem Fahrradgeschäft, das ihm gehört, entlassen wurden, und er möchte den bürokratischen Aufwand und die Bürokratie abbauen, die den Neubau behindert haben.
Jetzt sind Rosen, seine Frau und andere Paare, die in der Technologiebranche arbeiten, die treibende Kraft hinter Abundant SF, das plant, Millionen auszugeben, um Wahlmaßnahmen und Kandidaten zu unterstützen, die sichere, zugängliche öffentliche Räume schaffen und den Wohnungsbestand für alle Einkommensniveaus erhöhen würden.
„Auf Twitter wird viel gejammert und nicht viel gehandelt“, sagte Rosen. „Wir wollen Teil der Lösung sein.“
Tech ist seit den frühen 2000er Jahren in San Francisco stark vertreten, als große Unternehmen wie Google, Twitter und Uber begannen, Büroflächen in der Innenstadt zu mieten, als das Silicon Valley nach Norden expandierte.
Aber erst in letzter Zeit haben Branchenführer versucht, so öffentlich zu versuchen, Politik und Wahlen zu beeinflussen. Einige von ihnen wurden letztes Jahr ermutigt, nachdem ihre Bemühungen, gemäßigte Kandidaten zu fördern, zu Wahlniederlagen für mehrere fortschrittliche Beamte geführt hatten: einen Vorgesetzten, drei Schulvorstandsmitglieder und Bezirksstaatsanwältin Chesa Boudin.
Sie reichen von Aktivisten mit einer Erfolgsbilanz bei der Beeinflussung der Stadt- und Landespolitik bis hin zu hochkarätigen, dreisten Persönlichkeiten wie Elon Musk, die sich an soziale Medien wenden, um Beamte zu kritisieren.
Anfang dieses Monats schloss sich Musk einem Aufschrei auf Twitter andas er letztes Jahr für 44 Milliarden US-Dollar gekauft hat und das versucht, die Ermordung des Gründers von Cash App, Bob Lee, der wiederholt auf einer Straße niedergestochen wurde, als Beispiel für außer Kontrolle geratene Kriminalität in einem im Niedergang befindlichen San Francisco zu charakterisieren.
Tatsächlich hat San Francisco laut FBI-Daten eine der niedrigsten Gewaltkriminalitätsraten unter den 23 größten Städten des Landes. Und schließlich wurde ein Bekannter festgenommen in Lees Tod, und die Behörden sagten, der Angriff sei kein Fall von zufälliger Straßengewalt, sondern das Ergebnis eines Streits zwischen den Männern.
Dennoch fühlen sich viele Einwohner angesichts zunehmender Eigentumsdelikte unsicher, darunter Katalysatordiebstahl, Ladendiebstahl in Convenience- und Lebensmittelgeschäften sowie Wohnungseinbrüche. Viele haben auch die Nase voll von Szenen mit Drogendealern, die im öffentlichen Raum rege Geschäfte machen, und Menschen in psychischen Notlagen oder ohnmächtig auf mit Müll übersäten Bürgersteigen in zentralen Vierteln.
Nur etwa ein Drittel der San Franziskaner gab in einer Stadtumfrage im April an, dass sie sich nachts sicher fühlen, während sie 2019, als die Beamten die Umfrage zuletzt durchführten, noch 53 % betrug. Als sie gebeten wurden, die Regierung und die Polizeibehörde zu benoten, gaben die Bewohner ihnen jeweils eine C und C+.
Angesichts solcher Bedenken konzentriert sich GrowSF, eine Interessenvertretung, die 2020 von zwei Softwareingenieuren gegründet wurde, die ihre Jobs im technischen Bereich aufgegeben haben, um sie zu starten, auf die öffentliche Sicherheit und die Unterstützung gewählter Beamter, die gegen Dinge wie Eigentumskriminalität und Open-Air-Drogenbasare vorgehen werden.
„Das ist etwas, worüber die Leute seit Jahren frustriert sind“, sagte Mitbegründer Sachin Agarwal, der bei Twitter und dann bei Lyft arbeitete.
Mit einer Fangemeinde von mehr als 15.000 auf Twitter veröffentlicht GrowSF auch Wählerleitfäden, die Kandidaten unterstützen, die es als „gesunden Menschenverstand“ bezeichnet, und hat die Bemühungen unterstützt, Dean Preston zu besiegen, einen progressiven Vorgesetzten, der nächstes Jahr zur Wiederwahl ansteht. Es drängt sich auch gegen den Widerstand gegen einen Plan auf, das legendäre Castro Theatre, ein 100 Jahre altes Kino im Herzen des historisch schwulen Castro-Viertels, in einen Veranstaltungsort umzuwandeln.
„Es gibt eine sehr kleine Minderheit von Menschen mit einer Abneigung gegen Veränderungen, die die Stadt einfrieren und in der Vergangenheit bewahren wollen“, sagte Agarwal. „Aber die überwiegende Mehrheit der Leute hier will Wachstum sehen, und sie wollen Fortschritte sehen.“
Preston, der 2019 seinen Sitz gewann, nachdem er als demokratischer Sozialist kandidiert hatte, weist diese Art von Gerede zurück und sagt, dass auch er Fortschritt will – aber er sollte die Arbeiterklasse und die Armen einbeziehen.
Der Vorgesetzte sagte, er sei aufgrund seiner Unterstützung für Dinge wie Mieterrechte, erschwinglichen Wohnraum für Einwohner mit niedrigem Einkommen, Anti-Vertreibungs-Initiativen und die Besteuerung der Reichen zur Zielscheibe vieler von Technologieunternehmern gegründeter Gruppen geworden. Im Jahr 2020 sponserte er eine von den Wählern genehmigte Wahlmaßnahme zur Erhöhung der Steuern auf Immobilienverkäufe in Höhe von über 10 Millionen US-Dollar.
Preston sieht die neuen politischen Macher aus der Tech-Welt düster und sagt, er sehe sie nicht als wahre Champions für normale San Franciscos.
„Ich glaube nicht, dass sie daran interessiert sind, zusammenzukommen, um Probleme zu lösen“, sagte er. „Sie würden lieber öffentliche Kämpfe führen und versuchen, diese Keilprobleme für Wahlgewinne auszunutzen.“
Emily Lee, Co-Direktorin der gemeinnützigen Organisation San Francisco Rising, ist ebenfalls skeptisch gegenüber den von Technologie unterstützten Gruppen und sagt, dass sie nicht mit den am stärksten von Obdachlosigkeit und Sucht Betroffenen zusammenarbeiten, um die Ursachen zu verstehen. Das Scheitern der Stadt, wirkliche Fortschritte zu machen, rührt von fehlenden Kompromissen zwischen verfeindeten gewählten Amtsträgern her, sagte sie.
„Der Bürgermeister und die Vorgesetzten sind seit langem nicht in der Lage, zusammenzuarbeiten“, sagte Lee. „Was wir brauchen, ist, dass all diese Politiker aufhören, kleinlich zu sein und aufhören, miteinander zu kämpfen, und tatsächlich etwas tun, um die Probleme der Gemeinschaft anzugehen.“