Nach mehr als 10 Jahren im Betrieb, Tech-Nationder von der britischen Regierung sanktionierte Ecosystem-Builder für britische Tech-Startups und Wachstums-Tech-Unternehmen, wird den Betrieb einstellen, nachdem er seine Zuschussfinanzierung an ein Programm verloren hat, das von betrieben wird Barclays Bank Eagle Labs.
Das Team hinter der gemeinnützigen Organisation, die den Großteil ihrer Finanzierung von der britischen Regierung erhielt, plant nun, nach der Schließung ihrer Türen am 31. März 2023 nach neuen Unterstützern und einer neuen Ausrichtung zu suchen. Das Visaprogramm von Tech Nation wird unmittelbar fortgesetzt.
In einer Erklärung sagte Tech Nation: „Wenn diese Grundlage entfernt wurde, sind die verbleibenden Aktivitäten von Tech Nation nicht auf eigenständiger Basis lebensfähig.“
Der Vorstandsvorsitzende von Tech Nation, Gerard Grech, sagte jedoch, dass Tech Nation auch „aktiv nach interessierten Parteien sucht, um sein Vermögensportfolio zu erwerben, um es in einem neuen Gewand voranzubringen. Wir haben eingehend untersucht, ob Tech Nation ohne zentrale staatliche Zuschussfinanzierung weitermachen könnte, sind aber nach ausführlicher Beratung zu dem Schluss gekommen, dass dies keine Option ist.“
Er fügte hinzu: „Wir haben ein Portfolio von Tech Nation-Assets und eine international anerkannte Marke, und wir haben bereits Gespräche mit missionsbasierten Organisationen aufgenommen, um diese voranzubringen. Wir bitten Interessenten um Interessensbekundungen.“
Der Schritt kommt zu einer Zeit, in der die britische Regierung Lippenbekenntnisse zur Idee des Landes als „Wissenschafts- und Technologie-Supermacht“ ablegt. Ein kürzlich Rede von Bundeskanzler Jeremy Hunt sah, wie er Unternehmer anflehte, nach Großbritannien zu ziehen:
„Wenn jemand daran denkt, ein innovatives oder technologieorientiertes Unternehmen zu gründen oder in ein Unternehmen zu investieren, möchte ich, dass er es hier tut. Ich möchte, dass die Tech-Unternehmer, Life-Science-Innovatoren und Green-Tech-Unternehmen aus aller Welt nach Großbritannien kommen, weil es den bestmöglichen Ort bietet, um ihre Visionen zu verwirklichen“, sagte er.
Die Schließung von Tech Nation und der Aufstieg anderer Initiativen im Ausland haben jedoch dazu geführt, dass Großbritannien in der Abteilung „Förderung von Innovationen“ ziemlich dünn aussieht.
Tech-Gründer und Investoren werden bereits von den 369 Milliarden US-Dollar angezogen, die im Rahmen des US Inflation Reduction Act für Technologie-Startups angeboten werden. In der EU verstärken Länder wie Frankreich tatsächlich die Unterstützung für Tech-Unternehmertum. In der Tat ist dies die Staatsbank Bpifrance Pumpen weitere 500 Millionen Euro in Deep-Tech-Startups.
Unterdessen hat die Regierung im Vereinigten Königreich das F&E-Steuergutschriftsystem für Startups gekürzt. Und in einer Umfrage des Branchenverbands Coadec unter mehr als 250 britischen Gründern sprach sich die Mehrheit für die Kürzungen aus Großbritannien deutlich weniger attraktiv gemacht.
TechCrunch geht davon aus, dass Tech Nation zuvor an die Regierung herangetreten war und sie gebeten hatte, sie als öffentliche Körperschaft zu übernehmen, aber diese Gespräche führten zu nichts.
Die Sunday Times hatte zuvor gemeldet dass Regierungsbeamte besorgt waren, dass Tech Nation „gegen die Regeln für staatliche Beihilfen verstoßen würde, weil es nicht autark geworden war“, was die Beamten dazu veranlasste, den Vertrag Anfang dieses Jahres auszuschreiben.
Tech Nation ist seit langem in die britische Tech-Startup-Szene eingebettet. Tech City UK, sein Vorgänger, wurde 2011 vom ehemaligen Premierminister David Cameron gegründet und konzentrierte sich bis 2018 weitgehend auf das Londoner Ökosystem, als es mit Tech North (mit Sitz in Manchester) fusionierte. Seitdem hat es unzählige Programme durchgeführt, die Tech-Startups und Scale-up miteinander und mit Investoren im Vereinigten Königreich und im Ausland verbinden.
Die Organisation behauptet, sie habe dazu beigetragen, Großbritannien zur führenden digitalen Wirtschaft in Europa zu machen. Während 80 % der Startups innerhalb der ersten zwei bis fünf Jahre scheitern, sind über 95 % der Startups in den Accelerator-Programmen von Tech Nation weiter gewachsen, heißt es. Mehr als ein Drittel aller in Großbritannien gegründeten Tech-Unicorns und -Decacorns haben ein Tech-Nation-Programm absolviert und bisher zusammen über 28 Milliarden Pfund an Risikokapital und Kapitalmärkten aufgebracht. Zu den Alumni zählen Monzo, Revolut, Depop, Bloom & Wild, Zilch, Just Eat, Darktrace, Marshmallow, Ocado, Skyscanner, Peak AI und Deliveroo. Als von der Regierung unterstützte Organisation sagt Tech Nation, dass sie eine Rendite von 15 £ für jeden von der britischen Regierung finanzierten £ 1 erzielt hat.
Kritiker der Entscheidung der Regierung, den Vertrag an Barclays zu übergeben, sagen, dass dies in einen Interessenkonflikt geraten wird, z. B. die Notwendigkeit, Start-ups im Fintech-Bereich zu unterstützen, die damit konkurrieren könnten. Einer sagte, die Regierung habe „Barclays Gelder effektiv übergeben, um neue Kunden zu gewinnen“ und sei ein „potenzieller Konkurrent oder Kunde der Startups, die sie unterstützen soll“.
Viele Technologieführer im Norden hatten zuvor ihre Bestürzung darüber zum Ausdruck gebracht, dass Tech Nation zu diesem Zeitpunkt die staatliche Unterstützung in der Wirtschaft verlieren würde.
„Es gibt immer noch eine solche Eigenkapitallücke für Geldgeber aus dem Norden. Organisationen wie Tech Nation sind praktisch das Bindegewebe zwischen einem letztlich noch im Entstehen begriffenen Ökosystem auf globaler Ebene“, sagte Ben Davies, Group Marketing Director beim Finanzdienstleistungsunternehmen Praetura. sagte Prolific North.
Dan Sodergren, Mitbegründer der People-Support-Plattform Your FLOCK mit Sitz in Manchester, sagte: „Ohne Tech Nation hätten wir außerhalb von London nicht das Ökosystem, das wir haben. Sie waren auch bei Programmen wie Libra, Net Zero net oder Rising Stars von grundlegender Bedeutung. Diese Dinge passierten lange vor dem Rest des Marktes.“
„Was auch immer Sie von ihnen halten, gut oder schlecht, der Tod von Tech Nation ist das Ende einer Ära für das Startup-Ökosystem in Großbritannien. Die Idee der Regierung als Anbieter von Startup-Beratung für Gründer, die von Tier-1-VCs unterstützt werden, ist beendet. Wir müssen sicherstellen, dass jede Hilfe jetzt die Bedürfnisse der Zukunft widerspiegelt und nicht die der Vergangenheit – das bedeutet, die guten Dinge wie ein bekanntes Visumangebot intakt zu halten und die Regierung dazu zu bringen, sich darauf zu konzentrieren, das beste Umfeld für Tech-Startups zu schaffen, mit zusätzlicher Unterstützung diejenigen, die es am meisten brauchen, nicht diejenigen, die es wahrscheinlich sowieso finden können“, sagte Dom Hallas, Executive Director von Codec.