Der Tech-Journalist Dan Ackerman beansprucht Apples Film für sich Tetris hat sein Buch von 2016 entrissen, Der Tetris-Effektund verklagt Apple, die Produzenten und Drehbuchautoren des Films sowie die Tetris Company selbst auf Schadensersatz in Millionenhöhe.
Die Anwälte von Ackerman – Chefredakteur der Tech-Website Gizmodo – reichten am Montag beim New Yorker Bundesgericht Klage ein und behaupteten, The Tetris Company, ihre CEO Maya Rogers und der Drehbuchautor Noah Pink hätten sein Buch ohne seine Zustimmung adaptiert. In der Klage werden außerdem Apple als Verleiher des Films und mehrere an der Produktion des Films beteiligte Produktionsfirmen als Beklagte genannt.
Tetris erzählt die Geschichte, wie Alexey Pajitnovs klassisches Puzzlespiel, das in Sowjetrussland entwickelt wurde, im Westen populär wurde. Im Mittelpunkt steht Henk Rogers (im Film gespielt von Taron Egerton), der niederländisch-amerikanische Unternehmer, der 1989 in einem Streit mit den sowjetischen Behörden, an dem auch der zwielichtige britische Medienmogul Robert beteiligt war, maßgeblich daran beteiligt war, sich die Rechte für das Spiel für Nintendos Game Boy-Version zu sichern Maxwell, unter anderem.
Dies ist auch die Geschichte, die in Ackermans Buch erzählt wird – obwohl er kaum der Erste war, der sie erzählte. Neben vielen anderen Beispielen bildeten die Ereignisse einen denkwürdigen Höhepunkt für David Sheffs klassisches Buch aus dem Jahr 1993 über Nintendos Aufstieg in den 1980er Jahren. Spiel ist aus; wurden in einer BBC-TV-Dokumentation aus dem Jahr 2004 überzeugend erzählt: Tetris: Mit Liebe aus Russland; und kam in Box Browns Graphic Novel aus dem Jahr 2016 vor, Tetris: Die Spiele, die die Leute spielen.
Ackermans Klage beruht auf drei Hauptansprüchen. Das erste ist, dass es seine Erfindung war, die Geschichte als „Thriller des Kalten Krieges mit einem politischen Intrigenaspekt“ zu gestalten, wie es in der Klage heißt, mit Henk Rogers als „heldenhaftem Protagonisten“. Zweitens ähnelt die Art und Weise, wie der Film die Geschichte erzählt, Szene für Szene, materiell und konkret der Art und Weise, wie sein Buch (das der Anzug als „literarisches Meisterwerk“ bezeichnet) sie erzählt; Der Anzug listet 22 Vorfälle davon auf, komplett mit Timecodes.
Drittens schickte Ackerman 2016 ein Vorabexemplar seines Buches an Maya Rogers (Henks Tochter) in ihrer Eigenschaft als CEO von The Tetris Company, die die Rechte an dem Spiel kontrolliert. (Er hatte sie zuvor zusammen mit ihrem Vater und Pajitnov für das Buch interviewt.) Ackerman behauptet, Maya Rogers habe erst 2017 zusammen mit Pink mit der Entwicklung des Drehbuchs für den Film begonnen und sich dabei ohne Erlaubnis auf seine Arbeit gestützt. Er sagt auch, dass The Tetris Company seine eigenen Versuche, Film- und Fernsehrechte an seinem Buch zu verkaufen, blockierte, indem sie die Nutzung des Buches verweigerte Tetris Lizenz, und indem er seinen Agenten und potenzielle Kunden mit einer „stark formulierten Unterlassungserklärung“ abschreckt.
Für all das fordert Ackerman eine Entschädigung von mindestens 6 % des geschätzten Produktionsbudgets des Films in Höhe von 80 Millionen US-Dollar – also etwa 5 Millionen US-Dollar.
In Hollywood ist es gängige Praxis, bei der Arbeit an einer realen Geschichte die Option auf ein Buch oder einen Zeitschriftenartikel darüber zu kaufen – auch wenn die Produzenten nicht beabsichtigen, dieses Ausgangsmaterial allzu genau zu adaptieren. Teilweise besteht diese Praxis speziell dazu, die Produzenten vor rechtlichen Ansprüchen wie dem von Ackerman zu schützen, indem ihnen eine Form des Eigentums an einer Version der historischen Aufzeichnung übertragen wird.
Vielleicht hatten Apple und The Tetris Company das Gefühl, dass sie diesen Schritt nicht tun mussten, da sie die Schöpfer des Spiels und die Hauptfiguren der Geschichte – Henk Rogers und Pajitnov, die auch die Hauptquellen für Ackermans Buch waren – an Bord hatten als Produzenten. Ackermans Version der Ereignisse ist eine von vielen, die sie hätten wählen können, mögen sie argumentieren, aber die ursprüngliche Geschichte liegt bei ihnen. In diesem Zusammenhang muss das Gericht entscheiden, ob der Film tatsächlich so nah an Ackermans Buch ist, dass es sich um eine nicht autorisierte Adaption davon handelt.
Polygon hat Ackerman, The Tetris Company und Apple um einen Kommentar gebeten.