Nicht prahlen, aber in unserer Straße ist heute Mülltag, und ich feierte, indem ich etwa zehn Minuten lang am Schlafzimmerfenster stand, während ein verirrter Joghurtkarton den Weg vor unserem Haus auf und ab rannte. Es klingt ein bisschen American Beauty, ich weiß, aber eigentlich war es ein flotter Genuss. Der Wind hat diesen Joghurtkarton ordentlich animiert und eine echte Comicfigur dafür gefunden, als er auf dem Pflaster hin und her gepeitscht ist. Um ehrlich zu sein, war es ein bisschen schwierig, es zu verlassen und den Schullauf zu machen.
Wie Tchia, dachte ich hinterher. Tchia ist eines dieser Spiele, die in Erinnerung bleiben, nachdem Sie damit fertig sind. Die Dinge, die nicht ganz funktionieren, verblassen und die Dinge, die kein anderes Spiel auf die gleiche Weise macht, werden nur heller. Tchia ist ein Spiel über die Erkundung eines Archipels im Südwestpazifik: Sie werden als Kind gecastet und die Welt um Sie herum ist absolut riesig und rast in alle Richtungen davon. Aber du hast diese Macht, die es dir erlaubt, es in den Griff zu bekommen. Sie können in Tiere und bestimmte Objekte in der Nähe “Seelensprünge” machen, als Reh über die Erde rasen, als Taube unter den Wolken schweben, als Laterne oder Felsen dahintaumeln. Animiert durch Bewegung! Da wäre der Joghurtkarton genau richtig.
Seelenspringen ist absolut das Beste an Tchia. Es macht Spaß herauszufinden, was man als Hai kann, was man als Krabbe nicht kann, und es ist schön, sich an einer Bergbesteigung zu rächen, die einen besiegt hat, indem man einfach in einen Vogel in der Nähe hüpft und reitet hoch über dem Gelände, das vor wenigen Augenblicken so schmerzlich gewesen war. Das Seelenspringen knüpft an das an, was hier als Kampf gilt – Sie können in eine Laterne springen, um die auf Lumpen basierenden Feinde des Spiels in Brand zu setzen und ihre Lager zu zerstören, und Sie können Steine umherschleudern – aber wenn Ihre Seele in Objekte hinein- und herausspringt, gehalten zurück nur durch einen erweiterbaren Pool von Seelensprung-Mana, können Sie es auch mit den anderen Traversal-Elementen des Spiels verketten.
Und brillant sind sie auch noch. Viele von ihnen sind direkt von Breath of the Wild gekniffen: Sie können jede Oberfläche erklimmen oder aus großer Höhe gleiten, solange Ihre Ausdaueranzeige reicht, und wie bei Zelda können Sie Ihre Ausdauer sogar beim gelegentlichen Gleiten herausziehen vernünftiger Sturz. Aber es werden überall schöne Falten hinzugefügt. Tchias Floß erfordert, dass Sie zwischen dem Setzen des Segels und dem Verwenden der Steuerstange wechseln (ich bin kein großer Seemann), während Bäume – oh Gott, die Bäume hier. Wenn Sie nach oben klettern, können Sie sie hin und her schwingen und sich dann nach vorne in den Weltraum schleudern, um einen echten Geschwindigkeits- und Distanzschub zu erzielen. So denkt ein Kind, dass Bäume funktionieren. Und hoffentlich können Sie sehen, was als nächstes passiert – schleudern und dann Seelensprung, schleudern und dann gleiten, schleudern und dann selbst zu einer Bergoberfläche humpeln und klettern! Klettern klettern klettern. Es ist ein Genuss.
Der Archipel von Tchia ist stillschweigend um diese Ihre Fähigkeiten herum gestaltet. Weil Sie tauchen können, ist der Meeresboden voller Pastellkorallen und Muschelfett mit Perlen, die darauf warten, gekniffen zu werden. Weil man sich von einem Baum zum nächsten stürzen kann, gibt es Wälder unterschiedlichster Dichte, darunter auch einige schöne sumpfige Stellen. Weil Sie klettern können, haben die Inseln einen großzügigen Rücken aus buckligen Bergen, die sich durch ihr Kernland ziehen, wie die gefurchten Rücken schlafender Dinosaurier. Es gibt Dörfer mit Hütten zum Hüpfen, Industriegebiete und eine anständige Stadt. Wenn Sie nach einem Gefühl für die Größenordnung suchen, könnte ein verwirrender – sorry – Vergleich mit Just Cause 2 hilfreich sein. Es ist in keiner Weise so groß wie Just Cause 2, aber angesichts der Größe seines kindlichen Protagonisten hat Tchia das gleiche Just Cause 2-Gefühl, wirklich ziemlich überraschend groß zu sein. Ein paar tolle Inseln und eine schöne Wasserfläche um sie herum. Hier gibt es viel mehr Territorium, als Sie vielleicht erwarten.
Also, was machst du hier? Ich werde diese Dinge in zwei Teile teilen, obwohl Sie das im Spiel niemals tun sollten, und die Dinge unbedingt in einem wunderbaren Wandteppich aus törichten Launen und vorübergehenden Ablenkungen zusammenfließen lassen. Die erste Sache: Tchia hat viel mehr Geschichte als ich erwartet hatte, und es ist nicht im Entferntesten die Art von Geschichte, die ich mir vorgestellt habe. Ich sah die Kunst und spielte eine sanfte Demo und dachte, ich würde etwas wie A Short Hike erleben: eine spielerische Erkundung der Landschaft und ihrer Freuden, die von einer sanften Erzählung begleitet wird. Stattdessen ist das ziemlich intensives Zeug. Entführungen! Mythische Götter! Leute bekommen Messer ins Gesicht (srsly)! Kinder werden gefressen!
Dies läuft auf eine Reihe von Missionen hinaus, die durch das Spiel laufen und sich manchmal ein bisschen so anfühlen, als wären Sie in Far Cry hineingefallen. An einem Punkt, an dem ich spät dran war, erkundete ich mit meiner Kamera ein Industriegelände, bevor ich mich hineinarbeitete und alles zertrümmerte, und A Short Hike fühlte sich tatsächlich sehr weit entfernt an. Weit entfernt? Es gibt dieselbe Bandbreite an Herangehensweisen, die Ubisofts Serie ausmacht, dieselbe Bereitschaft, dich etwas Unüberlegtes versuchen und mit den Konsequenzen leben zu lassen. Keine Waffen oder Fluchtautos, sicher, aber Sie können Seelensprünge machen, also Felsen, explodierende Felsen, Laternen und Feuerausbreitung, und dann auf eine Taube hüpfen, um sich etwas Abstand zu verschaffen.
Nicht alle Missionen sind so und Abwechslung ist tatsächlich eine der vielen Stärken von Tchia. Aber sie sind alle – zumindest für mich – überraschend intensiv. Sie beschäftigen sich mit Dingen, die wirklich wichtig sind, und arbeiten sich durch eine Handlung, die keine Angst davor hat, von einem Horror zum nächsten zu taumeln. Meine Tochter ist neun, und ich bin mir nicht sicher, ob ich sie hier ein paar spezifische Zwischensequenzen sehen lassen würde.
Inzwischen die Inseln! Der Archipel! Die Felsen zum Verkörpern, die Bäume zum Hindurchgleiten, die Berge zum Erklimmen. Die Inseln von Tchia sind ein absoluter Aufruhr der Ubisoft-Geschäftigkeit, von verschiedenen Doodads zum Sammeln, Früchten, die Ihre Ausdauer steigern, herausfordernden Räumen, die durch ein Carving-Minispiel freigeschaltet werden, die Ihr Seelensprung-Mana steigern, und allerlei anderen Dingen. Erklimmen Sie das Äquivalent des Spiels zu einem Assassin’s Eagle Tower und die Karte füllt sich mit allen möglichen Dingen. Orte zum Abendessen. Häfen, um schnelles Reisen freizuschalten. Perlen zum Zupfen aus ihren Etuis. Feindliche Lager explodieren.
Vieles davon ist wirklich nur Arbeit, und denken Sie daran, das alles soll mit dem erzählerischen Zeug zusammengefegt und in eine angenehme Form gebracht werden, während Sie durch die Spielwelt springen, gleiten, hin und her raften. Einiges davon ist jedoch richtig inspiriert. Ich liebte es, Musik zu machen. Ich liebte die Schatzkarten, die ich bekam und die mich ermutigten, in der Welt selbst nach Hinweisen zu suchen. Ich liebte die Tatsache, dass mir die Karte des Spiels größtenteils nur einen allgemeinen Eindruck davon vermittelte, wo ich mich tatsächlich befand. Ich liebte es, an einem neuen Ort zu rocken und zu Abend zu essen, bevor ich am Lagerfeuer schlief.
Und diese Sache mit dem Abendessen ist wichtig, denke ich. Es macht den besonderen Charme von Tchia aus. Ich war noch nie in Neukaledonien, aber Tchia ist ein absolutes Eintauchen in eine Kultur, die meiner Meinung nach zutiefst davon inspiriert ist. Die Lieder, die Sprachen, die Kunst, die Lebensweise der Menschen und die Dinge, die sie schätzen. Und die Dinge, die sie essen. Jemand hat mir einmal gesagt, dass The Odyssey wirklich eine Geschichte darüber ist, wie Menschen begrüßt werden. Odysseus geht von Insel zu Insel und sieht, wie sie mit Fremden umgehen. Ein bisschen reduktiv, finde ich, aber ein bisschen davon gibt es bei Tchia: Du bewegst dich durch die Welt und isst dann zu Mittag, wenn du dich niedergelassen hast. Sie stellen in bestimmten Fällen sogar das Essen her und finden die Zutaten. Aber das Spiel konzentriert sich immer auf den Teller, auf die Art des Essens und die menschliche Wärme und was das alles bedeutet.
Das ist es, was ich mitnehmen werde, denke ich, zusammen mit großartigen Momenten, in denen ich über den Kamm eines riesigen Berges geklettert bin, Momenten auf See, in denen sich die Wasserfarbenwolken in massiven, taumelnden Ambossen über mir auftürmten, Momenten, in denen ich dahin glitt zusammen, um eine gefährliche Story-Mission zu machen, und sah etwas in einem Sumpf glänzen, das ich unbedingt erkunden musste. So geschrieben, sehe ich, dass Tchia nicht nur ein Spiel über ein Kind ist, es ist ein Spiel mit dem Eifer eines Kindes, Bedeutung und Interesse an einer breiten Palette von Dingen zu finden. Und beenden Sie jeden anstrengenden Tag natürlich mit einem schönen Abendessen. Brillant.
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