Teyana Taylor spielt in „A Thousand and One“ die Hauptrolle der Inez de la Paz, einer 22-jährigen Friseurin, die frisch von Rikers kommt, als sie beschließt, ihren sechsjährigen Sohn Terry (Aaron Kingsley Adetola) im Grunde genommen lieber zu entführen als zuzulassen, dass er durch das unterfinanzierte und überlastete Pflegesystem von NYC (in dem Inez selbst aufgewachsen ist) weitere Vernachlässigung und Traumata erleiden muss. Um Terry vor den Mitgliedern des NYPD zu schützen, die nun nach ihm suchen, stellt Inez ihm eine gefälschte Geburtsurkunde und einen Sozialversicherungsausweis zur Verfügung, die ihm eine sichere Einschreibung in die Schule ermöglichen.
In Wahrheit sind die Behörden natürlich nicht wirklich daran interessiert, einen jungen schwarzen Jungen wie Terry zu finden (eine vernichtende Verurteilung der Prioritäten des NYPD an sich), was es für ihn und Inez einfacher macht, unter dem Radar zu bleiben. Obwohl Inez nur über wenige Ressourcen und nur eine Handvoll Freunde zur Unterstützung verfügt, findet sie schließlich eine feste Anstellung und sichert sich gleichzeitig eine Wohnung für sie und Terry. Hier erfahren wir auch die doppelte Bedeutung des Filmtitels; So sehr sich „A Thousand and One“ auf die nie endenden Hindernisse bezieht, die Inez bei ihren Bemühungen, sich um Terry zu kümmern, überwinden muss, es ist auch die wörtliche Adresse ihrer Wohnung (bei der ein Strich fehlt).
Im Laufe der Jahre gründen Inez und Terry eine Familie mit Inez‘ Freund und Ehemann Lucky (Will Catlett). Mit der Zeit wird ihre Beziehung jedoch dadurch beschädigt, dass Lucky Inez ständig betrügt und sie und den mittlerweile 13-jährigen Terry (Aven Courtney) regelmäßig ohne Erklärung im Stich lässt. Äußere Kräfte in Form von Inez‘ räuberischem Vermieter, der nicht ganz so subtil eine Verschwörung plant, um sie aus ihrer Wohnung zu vertreiben, indem er zulässt, dass sie in Unordnung gerät, gefährden die Stabilität, die die drei erreicht haben, weiter.