Trainer Simon Earle hat zum ersten Mal sein Herz über die „entsetzliche“ Mobbing-Tortur von Milton Harris geöffnet und zugegeben: „Ich war kurz davor, alles zu verlieren.“
Der frühere Hindernisjockey wurde dreieinhalb Jahre lang von dem in Ungnade gefallenen Harris schikaniert, der im Januar endgültig aus dem Sport geworfen wurde.
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Bei einer Anhörung hinter verschlossenen Türen zu Beginn des Jahres erfuhr das Disziplinarkomitee der BHA schockierende Einzelheiten über Harris‘ Verhalten gegenüber Earle, mit dem er sich die Trainingsanlagen in Wiltshire teilte.
Earle hatte die Beschimpfungen satt und zeichnete heimlich einige der verbalen Angriffe des Grade-1-Gewinners auf, der zum Zeitpunkt seiner Disqualifikation mehr als 100 Pferde trainiert hatte.
Beamte sagten, sein „bedrohliches“ und „einschüchterndes“ Verhalten habe im Juli 2020 begonnen, nachdem Earle Bedenken über den Zustand der Galopprennbahn geäußert hatte, für deren Instandhaltung Harris verantwortlich war.
Und so ging es weiter bis November letzten Jahres, und in einem mit Schimpfwörtern gespickten Wortwechsel bei einem gemeinsamen Galopp sagte Harris: „Du bist ein Niemand. Du bist ein ausgehaltener Mann, du Schwanzlutscher.“
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„Mamas kleiner Junge. Du bist verdammt nutzlos. Erbärmlich.“
Er forderte Earle sogar zu einer Schlägerei „nach den Queensberry-Regeln“ auf der Galoppstrecke heraus, um einen Streit beizulegen.
Harris wurde von den Rennsportchefs als „unregierbar“ und „ungeeignete Person“ beschrieben. Sie stellten außerdem fest, dass er sich zwei jungen weiblichen Mitarbeitern gegenüber unangemessen verhalten hatte.
Die andauernde Tortur und der Kampf, über die Runden zu kommen, forderten ihren Tribut von Earles geistiger Gesundheit.
Irgendwann hatte er einfach genug und meldete Harris beim BHA.
Earle hat sich nicht geäußert, seit Harris die Lizenz entzogen wurde, aber er sagte Sun Racing, er sei an den Rand des finanziellen und persönlichen Ruins gedrängt worden.
Earle sagte: „Ich stand vor dem Ruin – und das in mehr als einer Hinsicht.
„Ich kann Ihnen lange nicht sagen, wie schrecklich es war. Manches, was passiert ist … war ein absoluter Schock.“
„Einige Dinge sind schwer zu begreifen, man kann einfach nicht begreifen, wie Menschen sich so verhalten können.
„Der Umzug auf den Hof war von Anfang an ein großes Wagnis. Ich war kurz davor, das Training aufzugeben, und ich wusste, dass ich versuchen musste, dieses neue Unterfangen zum Laufen zu bringen.
„Es war eine Milchfarm und ich habe jede Menge Zeit und Mühe investiert, um sie in einen schicken Rennstall zu verwandeln.
„Aber es war wirklich der letzte Würfelwurf, ich stand davor, alles zu verlieren und die Aussicht, das Training aufgeben zu müssen, war schrecklich.
„Es herrschte also schon vorher viel Druck und in den ersten ein, zwei Jahren lief es gut. Die Dinge wurden dann aber ziemlich schnell schlimmer und das hat die Situation noch viel stressiger gemacht.“
Earle, der hörbar gerührt war, als er von der Unterstützung sprach, die er erhalten hatte, fügte hinzu: „Es war eine Erleichterung, als es zu Ende ging und ich einige großartige Leute um mich habe. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie unterstützend die Leute im Rennsport waren.“
„Es war wirklich unglaublich. Es ist ziemlich überwältigend.“
Aber Earle wird Harris und seine Probleme hinter sich lassen, wenn er am 1. Juni 40 Meilen nördlich in einen neuen Hof in Barbury Castle zieht.
Er mietet den ehemaligen Satellitenstall des Trainers Alan King und hat sich diese Woche bei den Auktionen in Doncaster mit neuen Pferden eingedeckt.
Er machte sich mit sechs Neuzugängen im Gesamtwert von 172.000 £ wieder auf den Weg die M1 hinunter und freut sich darauf, ein neues Kapitel seiner Karriere zu beginnen.
Earle sagte: „Wenn wir anfangen, werden wir wahrscheinlich 20 Pferde haben, was eine enorme Verbesserung gegenüber meiner Situation vor fünf oder sechs Jahren darstellt.
„Ich bin mit zwei Pferden zum alten Hof gefahren und wir fahren mit 18 Pferden zum neuen, ein paar Neue sind unterwegs.
„Die Einrichtungen in Barbury sind unglaublich und der Ort hat eine reiche Geschichte. Der Umgang mit Alan war großartig und das Personal auf dem Anwesen ist erstklassig.
„Ich hatte die Unterstützung meiner bisherigen Besitzer. Die Pferde liefen gut, was uns das Vertrauen gab, es richtig zu versuchen.
„Als sich die Gelegenheit ergab, habe ich sie ohne zu zögern ergriffen. Ehrlich gesagt ist es ein Neuanfang und ein wahrgewordener Traum. Ich kann es kaum erwarten, loszulegen.“
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