Tausende von Menschen haben sich im Zentrum von Athen versammelt, um gegen Griechenlands tödlichste Eisenbahnkatastrophe zu protestieren, bei der im vergangenen Monat Dutzende Menschen ums Leben kamen.
Die Demonstranten drückten ihre Wut über Sicherheitsmängel im griechischen Eisenbahnnetz aus und forderten eine Bestrafung der Verantwortlichen für den Frontalzusammenstoß zwischen einem Personenzug und einem Güterzug, bei dem am 28. Februar 57 Menschen ums Leben kamen. Die Polizei sagte, dass sich mehr als 8.000 Menschen in Athen draußen versammelt hätten Parlament protestiert am Sonntag.
Demonstranten überschwemmten den Syntagma-Platz in Athen und schwenkten Transparente mit der Aufschrift „Wir werden nicht vergessen, wir werden nicht vergeben“ und „Wir werden die Stimme aller Toten“.
„Es war Wut und Wut, die mich hierher gebracht haben“, sagte Markella, eine 65-jährige Demonstrantin aus Athen, die nur einen Namen nannte, gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
Ein anderer Demonstrant, der 26-jährige Alexandros, fügte hinzu: „Wir sind verzweifelt. Du weißt nicht, was du sagen oder tun sollst – alles, was du tun kannst, ist, dich dem Protest anzuschließen.“
Die Demonstranten marschierten später zu den Büros des privatisierten Bahnbetreibers Hellenic Train. Das Unternehmen, das seit 2017 im Besitz der italienischen Ferrovie dello Stato Italiane ist, ist nicht für die Instandhaltung des Schienennetzes zuständig. Die staatliche Hellenic Railways ist für die Instandhaltung zuständig.
John Psaropoulos von Al Jazeera berichtete aus Athen, dass „die Botschaft auf der Straße heute … Skepsis und Konfrontation gegenüber der Regierung war“.
Wegen der Proteste schlossen die Behörden vier U-Bahn-Stationen auf zwei Linien, die durch das Zentrum Athens führen.
Die Kundgebung wurde von Beamten, einer pro-kommunistischen Gewerkschaft und Universitätsstudenten organisiert.
In Thessaloniki, der zweitgrößten Stadt Griechenlands, demonstrierten etwa 5.000 Menschen.
Die Kundgebungen am Sonntag, die ohne schwerwiegende Zwischenfälle verliefen, waren nicht so gut besucht wie ähnliche Veranstaltungen Anfang der Woche, als mehr als 30.000 in Athen und mehr als 20.000 in Thessaloniki erschienen waren.
Für 12 Studenten der Aristoteles-Universität von Thessaloniki, Griechenlands größter Universität, die bei dem Zugunglück ums Leben kamen, wurde eine Gedenkfeier abgehalten.
Ein Bahnhofsvorsteher, der beschuldigt wird, die Züge auf dasselbe Gleis gelegt zu haben, wurde wegen fahrlässiger Tötung und anderer Straftaten angeklagt, und der Verkehrsminister des Landes und hochrangige Eisenbahnbeamte traten am Tag nach dem Unfall zurück.
Beschäftigte des öffentlichen und privaten Sektors werden voraussichtlich am Donnerstag wieder aussteigen.
„Spöttische“ Reaktionen
Enthüllungen über gravierende Sicherheitslücken auf Griechenlands verkehrsreichster Bahnstrecke haben die Mitte-Rechts-Regierung von Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis in die Defensive gedrängt. Er hat die volle Zusammenarbeit der Regierung mit einer gerichtlichen Untersuchung des Absturzes zugesagt.
Mitsotakis, der noch in diesem Jahr um seine Wiederwahl kämpft, wurde von einigen Demonstranten aufgefordert, aufzuhören.
Er ist unter Beschuss geraten, weil er zunächst auf „menschliches Versagen“ für den Unfall hingewiesen und den damals diensthabenden Bahnhofsvorsteher beschuldigt hatte, der die Züge angeblich versehentlich auf denselben Gleisabschnitt geleitet habe.
Doch Bahngewerkschaften warnen schon lange vor Problemen auf dem knarrenden, unterbesetzten Zugnetz.
Psaropoulos von Al Jazeera sagte, die Regierung „hat sich nach hinten gebeugt, um die öffentliche Meinung zu besänftigen.
„Erst vor zwei Tagen kündigte die Regierung an, dass sie für jeden dieser 57 getöteten Menschen staatliche Renten in Höhe von ungefähr 1.800 US-Dollar pro Familie zahlen würde“, sagte er.
„Die Regierung versucht, den Menschen zu versichern, dass bis Ende des Monats, wenn die Eisenbahnen wieder in Betrieb gehen – so zumindest der Plan der Regierung – alle Vorkehrungen getroffen sein werden, um volles Personal und gut ausgebildetes Personal auf Bahnsteigen und in Zügen zu haben.
„Bis zum Ende des Sommers hat der Premierminister versprochen, dass er all diese automatisierten Sicherheitssysteme, die in der Nacht des 28. Februar nicht funktionierten, im gesamten System installiert haben wird – automatische Signalisierung, automatisches Bremsen und Telemetrie, die den Kontrolleuren zeigt, wo Züge fahren sind und unterwegs.“
Wahlen in Griechenland stehen später im Frühjahr an, und Meinungsumfragen, die in der vergangenen Woche veröffentlicht wurden, haben gezeigt, dass der Vorsprung der regierenden Konservativen auf die linke Opposition im Vergleich zu den vor dem Absturz veröffentlichten Umfragen fast um die Hälfte geschrumpft ist.