Nach den spannenden frühen Spielen in Woche 9, was für ein Blindgänger für das große Spiel am späten Nachmittag, das die Los Angeles Rams gegen die Tampa Bay Buccaneers sein wird. Zwei Teams mit Kadermängeln, die in dieser Saison überhaupt nicht angenehm anzusehen waren.
Über weite Strecken des Spiels blieben die Angriffe beider Mannschaften weitgehend wirkungslos. Bis zum vierten Quartal war Cooper Kupps 69-Yard-Touchdown-Catch der einzige Spielzug, der den beiden Offenses ähnelte, die im Januar um einen Auftritt im NFC Championship Game kämpften.
Ein Teil des Problems war der Passansturm. Sowohl Matthew Stafford als auch Tom Brady verbringen einen Großteil des Spiels unter dem Druck von Vita Vea bzw. Aaron Donald. Die Tasche ist ein ziemlich feindlicher Ort, wenn diese beiden Bulldozer offensive Linemen bewegen
Am Ende des Spiels sammelte Brady jedoch genug Kraft aus seinem 45-jährigen Körper, um die Buccaneers im Rennen um den Spitzenplatz im fauligen NFC South zu halten, in dem jedes Team derzeit unter 0,500 liegt.
Eigentlich hätten die Buccaneers das Ergebnis des Spiels nicht herausschwitzen müssen. Bei ihrer vorletzten Fahrt war Brady im Rhythmus und absolvierte drei aufeinanderfolgende Pässe zu Scotty Miller. Er suchte ihn in der Endzone auf 2. und Tor und warf einen perfekten Pass auf einen offenen Miller, der den Ball fallen ließ. Die Bucs würden den Ball schließlich auf Downs umdrehen.
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So eine enttäuschende Fahrt kann einem Team den Wind aus den Segeln nehmen. Auf Geister stampfen, die bereits am Boden waren.
Brady beschloss, beim letzten Spiel der Buccaneers zu Miller zurückzukehren, und wurde belohnt. Er fing zwei weitere Pässe, darunter eine massive 3rd-Down-Conversion. Auf einem Feld, das Miller mit Chris Godwin und Mike Evans teilte, war der Draft Pick der sechsten Runde 2019 der wichtigste Spieler auf der Fähigkeitsposition der Buccaneers.
Vielleicht brauchte Brady einen unangekündigten Passfänger, um sich wieder jung zu fühlen und daran zu erinnern, wie es in den frühen Jahren bei den New England Patriots war. Damals gewann Brady viele hässliche Offensivleistungen von einer Verteidigung, die das Spiel eng hielt, und er machte alle notwendigen späten Spiele mit Wettbewerben gegen Kevin Faulk, Deion Branch, Jabar Gaffney oder wer auch immer offen war.
Was auch immer den Deal besiegelt hat, diese Umarmung, die Brady dem Offensivkoordinator der Buccaneers, Byron Leftwich, entgegengebracht hat, hat gezeigt, dass die Legende, obwohl sie jetzt zusammen mehr als 100.000 Yards in der regulären Saison und in den Playoffs geworfen hat, diesen Sieg gestern wirklich brauchte.
Die Buccaneers hatten drei Spiele in Folge verloren und es geschafft, in dieser Saison einmal 25 oder mehr Punkte zu sammeln. Viel von Bradys Energie war darauf verwendet worden, seine Offensivlinie zu beschimpfen und Tafeln zu zerschmettern. Auch sein Privatleben bricht vor der Welt auseinander, wobei sich Gerüchte über seine Ehe auf den Felsen als wahr herausstellten, da sowohl er als auch seine Frau Giselle bestätigt haben, dass sie sich scheiden lassen. Diese Staffel war sah aus, als wäre Brady für eine Zugabe zu viel auf die Bühne zurückgekehrt.
Der Sonntag war eher derselbe, als Brady herumgeworfen wurde und die Buccaneers den ganzen Tag darum kämpften, den Fußball zu bewegen. Dann kehrte für ein paar Minuten die alte Brady-Magie zurück und half, das Team in einer guten Playoff-Position zu halten.
Wie auch immer Sie über Brady denken mögen, dieser Typ brauchte gestern einen Sieg. So sehr es die Playoff-Hoffnungen der Buccaneers verbesserte, so viel mehr Hilfe leistete es für einen 45-jährigen Mann, der sich für einen flüchtigen Moment im Hochgefühl sonnen konnte, dass etwas einmal richtig lief.