TAIPEH, Taiwan (AP) – Die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen trat als Vorsitzende der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei zurück, nachdem die Wähler am Samstag bei mehreren großen Wahlen auf der selbstverwalteten Insel die nationalistische Oppositionspartei verloren hatten.
Besorgnis über Bedrohungen durch den Rivalen China, die Taiwan als ihr Hoheitsgebiet beansprucht, trat bei den Wahlen eher in den Hintergrund lokaler Themen.
Tsai hatte sich viele Male ausgesprochen über „sich gegen China stellen und Taiwan verteidigen“ im Wahlkampf für ihre Partei. Aber der Kandidat der Partei, Chen Shih-chung, der seinen Kampf um das Amt des Bürgermeisters von Taipeh verlor, brachte das Thema der Drohung der Kommunistischen Partei Chinas nur ein paar Mal zur Sprache, bevor er sich schnell wieder lokalen Themen zuwandte, da es wenig Interesse gab.
Ihren Rücktritt bot Tsai am Samstagabend traditionell nach einem großen Verlust in einer kurzen Ansprache an, in der sie sich auch bei den Unterstützern bedankte.
„Ich muss die ganze Verantwortung tragen“, sagte sie. „Angesichts eines Ergebnisses wie diesem gibt es viele Bereiche, die wir gründlich überprüfen müssen.“
Während internationale Beobachter und die Regierungspartei versucht haben, die Wahlen mit der langfristigen existenziellen Bedrohung von Taiwans Nachbarn in Verbindung zu bringen, glauben viele lokale Experten nicht, dass China diesmal eine große Rolle zu spielen hätte.
„Die internationale Gemeinschaft hat den Einsatz zu hoch angehoben. Sie haben eine Kommunalwahl auf dieses internationale Niveau gehoben und Taiwans Überleben gesichert“, sagte Yeh-lih Wang, Politikwissenschaftsprofessor an der National Taiwan University.
Während des Wahlkampfs wurden die großangelegten Militärübungen gegen Taiwan, die China im August als Reaktion auf den Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosis, abgehalten hatte, kaum erwähnt.
„Ich denke also, wenn Sie dieses Thema nicht einmal in Taipeh ansprechen können, müssen Sie es in den Städten im Süden nicht einmal in Betracht ziehen“, sagte Wang.
Kandidaten der Nationalistischen Partei gewannen den Bürgermeistersitz in Taipei, Taiwans Hauptstadt, sowie in Taoyuan, Taichung und Neu-Taipeh.
Taiwanesen wählten Bürgermeister, Stadtratsmitglieder und andere lokale Führungspersönlichkeiten in allen 13 Landkreisen und in neun Städten aus. Laut lokalen Medien gab es auch ein Referendum zur Senkung des Wahlalters von 20 auf 18 Jahre, das abgelehnt wurde.
Chiang Wan-an, der neue Bürgermeister von Taipei, erklärte am Samstagabend bei einer großen Kundgebung den Sieg. „Ich werde die Welt Taipeis Größe sehen lassen“, sagte er.
Zum Zeitpunkt seiner Rede waren noch nicht alle Stimmen offiziell ausgezählt, aber Chiang und die zahlenmäßige Führung der anderen Kandidaten erlaubten ihnen, den Sieg zu erklären.
Kao Hung-an, ein Kandidat der relativ neuen Volkspartei Taiwans, gewann das Bürgermeisteramt in Hsinchu, der Heimat vieler taiwanesischer Halbleiterunternehmen.
Die Kampagnen hatten sich konsequent auf das Lokale konzentriert: Luftverschmutzung in der Innenstadt von Taichung, Verkehrsstaus in Taipehs Technologiezentrum Nangang und die Einkaufsstrategien der Insel für COVID-19-Impfstoffe, die die Insel während eines Ausbruchs im vergangenen Jahr knapp gemacht hatten.
Die Niederlage der regierenden DPP könnte teilweise darauf zurückzuführen sein, wie sie mit der Pandemie umgegangen ist.
„Die Öffentlichkeit ist diesbezüglich etwas unzufrieden mit der DPP, obwohl Taiwan bei der Pandemieprävention relativ gut abgeschnitten hat“, sagte Weihao Huang, Professor für Politikwissenschaft an der National Sun Yat-sen University.
An einer Grundschule in New Taipei City, der Stadt, die Taipeh umgibt, kamen junge und alte Wähler trotz des Regens früh.
Yu Mei-zhu, 60, sagte, sie sei gekommen, um ihre Stimme für den amtierenden Bürgermeister Hou You-yi abzugeben. „Ich denke, er hat es gut gemacht, deshalb möchte ich ihn weiterhin unterstützen. Ich glaube an ihn und daran, dass er unsere Umwelt in New Taipei City und unsere Verkehrsinfrastruktur verbessern kann.“
Tsai kam am frühen Samstagmorgen heraus, um ihre Stimme abzugeben, und überraschte viele Wähler, als ihre Sicherheitskräfte und ihr Gefolge durch die Schule fegten.
„Wenn die DPP viele Bezirkssitze verliert, wird ihre Herrschaftsfähigkeit vor eine große Herausforderung gestellt“, sagte You Ying-lung, Vorsitzender der taiwanesischen Stiftung für öffentliche Meinung, die regelmäßig öffentliche Umfragen zu politischen Themen durchführt.
Die Wahlergebnisse werden in gewisser Weise auch die Einstellung der Öffentlichkeit zur Leistung der Regierungspartei in den letzten zwei Jahren widerspiegeln, sagte You.
Einige fühlten sich der lokalen Rasse gegenüber apathisch. „Aus politischer Sicht fühlt es sich an, als wären alle fast gleich“, sagte der 26-jährige Sean Tai, Angestellter in einem Baumarkt.
Tai lehnte es ab, zu sagen, für wen er gestimmt hat, möchte aber jemanden, der Taipehs Profil stärkt und bessere wirtschaftliche Aussichten bringt, während er den Status quo mit China beibehält. „Wir wollen nicht komplett abgeschottet werden. Ich hoffe wirklich, dass Taiwan international wahrgenommen wird“, sagte er.