Besorgnis über Drohungen aus dem rivalisierenden China, das Taiwan als sein Hoheitsgebiet beansprucht, trat bei den Wahlen in den Hintergrund lokaler Themen.
Die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen ist als Vorsitzende der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) zurückgetreten, nachdem ihre Strategie, die Kommunalwahlen als Widerstand gegen Chinas zunehmende Kriegslust zu gestalten, sich nicht ausgezahlt und die öffentliche Unterstützung nicht gewonnen hatte.
Ihren Rücktritt bot Tsai am Samstagabend traditionell nach einem großen Verlust in einer kurzen Ansprache an, in der sie sich auch bei den Unterstützern bedankte.
„Ich muss die ganze Verantwortung tragen“, sagte sie. „Angesichts eines Ergebnisses wie diesem gibt es viele Bereiche, die wir gründlich überprüfen müssen.“
Bei den Wahlen für Bürgermeister, Bezirksvorsteher und Gemeinderäte geht es angeblich um innenpolitische Themen wie die COVID-19-Pandemie und Kriminalität, und die Gewählten werden kein direktes Mitspracherecht bei der China-Politik haben.
Aber Tsai hatte die Wahl als mehr als eine lokale Abstimmung umformuliert und gesagt, die Welt beobachte, wie Taiwan seine Demokratie inmitten militärischer Spannungen mit China verteidigt, das die Insel als sein Territorium beansprucht.
Die wichtigste Oppositionspartei, die Kuomintang oder KMT, führte oder behauptete den Sieg in 13 der 21 zu vergebenden Bürgermeister- und Kreisvorstehersitze, einschließlich der Hauptstadt Taipeh, im Vergleich zu den fünf DPP-Sitzen, was weitgehend den Erwartungen entsprach und ähnlich war die Ergebnisse der letzten Kommunalwahlen 2018.
„Die Ergebnisse haben unsere Erwartungen nicht erfüllt. Wir akzeptieren demütig die Ergebnisse und akzeptieren die Entscheidung des taiwanesischen Volkes“, sagte Tsai gegenüber Reportern in der Parteizentrale, als sie als Parteivorsitzende aufhörte, was sie auch nach den schlechten Ergebnissen von 2018 tat.
„Es ist nicht so, dass die DPP noch nie zuvor gescheitert wäre“, fügte Tsai hinzu, die bis 2024 als Präsidentin fungieren wird. „Wir haben keine Zeit, uns zu entschuldigen. Wir sind gefallen, aber wir werden wieder aufstehen.“
Tsai sagte, sie habe ein Rücktrittsangebot von Premierminister Su Tseng-chang, ebenfalls ein hochrangiges Mitglied der DPP, abgelehnt und ihn gebeten, im Amt zu bleiben, um sicherzustellen, dass ihre Politik ordnungsgemäß umgesetzt werde.
Das Kabinett sagte, Su habe zugestimmt zu bleiben, da er angesichts der „schwierigen“ nationalen und internationalen Situation Stabilität brauche.
Chinas Taiwan Affairs Office sagte, das Ergebnis zeige, dass die taiwanesische öffentliche Meinung im Mainstream für Frieden, Stabilität und „ein gutes Leben“ sei und dass Peking weiterhin mit Taiwans Volk zusammenarbeiten werde, um friedliche Beziehungen zu fördern und sich der Unabhängigkeit Taiwans und ausländischer Einmischung entgegenzustellen.
„Rote“ Vorwürfe
Sowohl die DPP als auch die KMT, die traditionell enge Beziehungen zu China befürwortet, obwohl sie strikt bestreitet, pro-Peking zu sein, hatten ihre Wahlkampfbemühungen auf das wohlhabende und bevölkerungsreiche Nordtaiwan konzentriert, insbesondere auf Taipei, dessen Bürgermeister von der kleinen Taiwan People’s Party aufgrund von Verzögerungen nicht mehr kandidieren konnte zu Laufzeitgrenzen.
Die KMT hat Tsai und der DPP vorgeworfen, China gegenüber übermäßig konfrontativ zu sein und zu versuchen, die Partei zu beschmutzen, weil sie „rot“ sei – eine Anspielung auf die Farben der Kommunistischen Partei Chinas.
Sie konzentrierte ihre Kampagne darauf, die Reaktion der Regierung auf die COVID-19-Pandemie zu kritisieren, insbesondere nach einem Anstieg der Fälle in diesem Jahr.
KMT-Vorsitzender Eric Chu feierte ihren Sieg, sagte aber, sie würden auch Taiwans Freiheiten schützen.
„Wir werden darauf bestehen, die Republik China zu verteidigen und Demokratie und Freiheit zu schützen“, sagte er Reportern und benutzte den Namen Taiwans für sich selbst. „Wir werden auch hart daran arbeiten, den Frieden in der Region zu wahren.“
China führte im August Kriegsspiele in der Nähe von Taiwan durch, um seine Wut über einen Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taipeh auszudrücken, und seine militärischen Aktivitäten wurden fortgesetzt, wenn auch in reduziertem Umfang.
Die Wahl fand einen Monat nach dem 20. Parteitag der Kommunistischen Partei Chinas statt, auf dem sich Präsident Xi Jinping eine beispiellose dritte Amtszeit sicherte – ein Punkt, den Tsai im Wahlkampf wiederholt betonte.
Der Fokus wird sich nun auf die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen 2024 richten, die Tsai und die DPP 2020 mit einem Erdrutschsieg gewannen, weil sie versprachen, sich gegen China zu stellen und Taiwans Freiheiten zu verteidigen.
Tsai absolviert ihre zweite Amtszeit und kann aufgrund von Amtszeitbeschränkungen nicht erneut als Präsidentin antreten.