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Präsidentin Tsai Ing-wen hat bestätigt, dass eine kleine Anzahl von US-Truppen in Taiwan anwesend ist, um bei der Ausbildung zu helfen, und fügte hinzu, sie habe “glauben”, dass das amerikanische Militär die Insel im Falle eines chinesischen Angriffs verteidigen würde.
Die Äußerungen lösten am Donnerstag einen schrillen, wenn auch vertrauten Tadel aus China aus, der den USA vorwarf, “Ärger zu schüren” und sich “entschieden” gegen alle offiziellen oder militärischen Kontakte zwischen Taipeh und Washington zu stellen.
In einem Interview mit CNN beschrieb Tsai Taiwan als regionales „Leuchtfeuer“ der Demokratie, das einem riesigen autoritären Nachbarn gegenübersteht, da die Bedrohung durch Peking „jeden Tag“ zunahm.
Die Anwesenheit von US-Truppen wurde Anfang des Monats erstmals von einem Pentagon-Beamten gegenüber AFP und anderen Medien bestätigt.
Tsais Äußerungen sind das erste Mal, dass ein taiwanesischer Führer ein solches Eingeständnis öffentlich gemacht hat, seit die letzte US-Garnison 1979 verlassen hatte, als Washington die diplomatische Anerkennung an Peking verlagerte.
Auf die Frage, wie viele US-Truppen in Taiwan seien, antwortete sie “nicht so viele, wie die Leute dachten”.
“Wir haben eine breite Palette von Kooperationen mit den USA, die darauf abzielen, unsere Verteidigungsfähigkeit zu erhöhen”, fügte sie hinzu.
Auf die Frage, ob sie zuversichtlich sei, dass die Vereinigten Staaten Taiwan notfalls gegen China verteidigen würden, antwortete Tsai: “Ich habe Vertrauen.”
In einem Gespräch mit dem Gesetzgeber am Donnerstag sagte Taiwans Verteidigungsminister Chiu Kuo-cheng, dass US- und taiwanesische Truppen seit langem Kontakte miteinander hätten.
“Wir haben einen Personalaustausch und sie (US-Soldaten) wären hier für die militärische Zusammenarbeit, aber das ist nach meiner Definition etwas anderes, als hier ‘Truppen’ stationiert zu haben”, sagte Chiu.
Angriffe von Kampfflugzeugen
Das autoritäre China betrachtet das selbstverwaltete Taiwan als sein eigenes Territorium und hat geschworen, die Insel eines Tages, falls nötig, mit Gewalt zu erobern.
Das Säbelrasseln in Peking hat in den letzten Jahren zugenommen und verstärkt die Befürchtungen, dass die 23-Millionen-Insel zu einem großen globalen Brennpunkt werden könnte.
Chinas ultranationalistische staatliche Zeitung Global Times veröffentlichte am Donnerstag einen Leitartikel, in dem es heißt: „Die Tatsache, dass US-Truppen in Taiwan stationiert sind, hat das Endergebnis überschritten“.
Am Mittwoch tadelte US-Präsident Joe Biden Peking bei einem virtuellen Gipfel wegen seiner Aktionen in der Nähe von Taiwan.
Auf dem Ostasien-Gipfel, an dem der chinesische Premier Li Keqiang teilnahm, sagte Biden, die USA seien „zutiefst besorgt über Chinas Zwangsmaßnahmen und proaktive Maßnahmen … über die Taiwanstraße“.
Solche Aktionen “bedrohen den Frieden und die Stabilität in der Region”, sagte Biden laut einer Aufzeichnung seiner Äußerungen, die AFP erhalten hatte.
Biden sagte letzte Woche einem im Fernsehen übertragenen Forum, die USA seien bereit, Taiwan vor einer chinesischen Invasion zu verteidigen.
Das Weiße Haus ging diese Kommentare inmitten von Warnungen aus Peking schnell zurück und setzte eine Strategie der Mehrdeutigkeit fort, ob es militärisch eingreifen würde, falls China angreifen würde.
Während die USA die diplomatische Anerkennung an Peking verlagerten, lehnt sie jede erzwungene Änderung des Status Taiwans ab. Ein jahrzehntealtes Gesetz des Kongresses verpflichtet die USA auch dazu, Taiwans Verteidigungsfähigkeiten aufrechtzuerhalten.
Peking hat die formellen Verbindungen gekappt und den diplomatischen, wirtschaftlichen und militärischen Druck auf Taiwan erhöht, weil Tsai die Insel nicht als Teil eines “einen Chinas” ansieht.
Tsai hat zwei Wahlen gewonnen und betrachtet Taiwan als de facto souveräne Nation.
Europareise
Während des CNN-Interviews wiederholte Tsai ihr Gesprächsangebot mit Xi, um “Missverständnisse zu reduzieren” und die Unterschiede in ihren politischen Systemen anzusprechen – etwas, das Peking bisher zurückgewiesen hat.
Die Verteidigung Taiwans vor China ist in Washington zu einem seltenen parteiübergreifenden Thema geworden – und in Teilen Europas wächst die Unterstützung für die Insel.
Der taiwanesische Außenminister Joseph Wu besucht diese Woche auf Einladung lokaler Politiker sowohl Tschechien als auch die Slowakei, eine Reise, die Peking kritisiert hat. Am Wochenende soll er nach Rom reisen.
Am Mittwoch teilte Politico mit, er plane auch einen Zwischenstopp in Brüssel einzulegen.
Eine EU-Sprecherin sagte gegenüber Politico, sie sei „über den Besuch informiert“, der „unpolitisch“ sei.
„Wir arbeiten mit Taiwan auch ohne diplomatische Anerkennung zusammen“, fügte der Sprecher hinzu.
Taiwans Außenministerium wollte sich zu den Berichten über einen Stopp in Brüssel nicht äußern.
(AFP)