Der chinesische Präsident Xi Jinping wird am Mittwoch in San Francisco seinen US-Amtskollegen Joe Biden zum ersten persönlichen Treffen der beiden Staats- und Regierungschefs nach turbulenten 12 Monaten in den Beziehungen zwischen den USA und China treffen. Taiwan, ein langjähriger Grund für Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Nationen, wird voraussichtlich ganz oben auf der Tagesordnung stehen.
Die beiden Staatsoberhäupter werden sich am Rande des Gipfels der Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperation (APEC) in der kalifornischen Stadt treffen, ihr erstes Treffen seit einem Treffen am 14. November 2022 auf Bali.
Die positive Dynamik nach dem G20-Gipfel wurde schnell durch verschiedene Streitigkeiten zunichte gemacht, die die Beziehungen zwischen den USA und China auf den niedrigsten Stand seit Jahren brachten.
Die USA haben im Februar 2023 einen mutmaßlichen chinesischen Spionageballon über ihrem Territorium abgeschossen, ein Einmarsch der USA als „inakzeptabel“ beschrieben.
China sagte, die Anschuldigungen der USA kämen einem „Informationskrieg“ gleich und verzögerte einen geplanten Besuch von US-Außenminister Antony Blinken in der Volksrepublik.
Eine Kumulierung von Handelsspannungen und Sanktionen trug ebenfalls dazu bei, dass die Beziehungen auf den tiefsten Stand seit Jahrzehnten sanken, bevor eine Flut hochrangiger Diplomatie, darunter Blinkens schließliche Reise nach Peking im Juni, Ambitionen beider Seiten signalisierte, die Beziehungen zu verbessern.
Das Treffen am Mittwoch wird wahrscheinlich als Gelegenheit gesehen, „die Beziehungen zu beruhigen und die Dinge in einem Kontext voller schwieriger, angespannter und hitziger Themen nicht noch weiter anzuheizen“, sagt Astrid Nordin, Lau-Vorsitzende für chinesische internationale Beziehungen am King’s College London.
„Wir versuchen nicht, uns von China abzukoppeln. Wir versuchen, die Beziehungen zum Besseren zu verändern“, sagte Biden am Dienstag gegenüber Reportern im Weißen Haus, kurz bevor er nach San Francisco aufbrach.
Es wird erwartet, dass Halbleiter, Klimaabkommen und Fentanylhandel auf der Tagesordnung der Gespräche stehen. „Aber aus Pekings Sicht wird das wichtigste Thema in den Beziehungen zwischen den USA und China Taiwan sein“, sagt Nordin.
„Taiwan ist aufgrund seiner geostrategischen Lage und seiner Symbolik von entscheidender Bedeutung für die Beziehungen zwischen China und den USA“, fügt Steve Tsang, Direktor des China Institute an der SOAS University of London, hinzu.
Symbolik, Geopolitik
Taiwan wird diese Woche unter dem Namen „Chinese Taipei“ am APEC-Forum teilnehmen. Während die demokratisch gewählte Führung der Insel behauptet, sie sei ein unabhängiges Land, behauptet China, sie sei eine Provinz der Volksrepublik China (VR China).
In den letzten anderthalb Jahren sah sich Taiwan einem zunehmenden militärischen Druck seitens Peking ausgesetzt, was die Befürchtung schürte, dass China beabsichtigt, sein Ziel, Taiwan mit dem Festland zu „vereinen“, und gegebenenfalls auch Gewalt anzuwenden, zu verwirklichen.
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Gleichzeitig haben die USA ihre Unterstützung für Taiwan mit einem verstärkt hochkarätiger Besuch von der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses Nancy Pelosi im August 2022 und durch die Erhöhung seiner Kapazität auf US-Waffen kaufen.
Taiwan ist für die USA eine „symbolische Angelegenheit der Unterstützung eines demokratischen Verbündeten angesichts einer möglichen feindlichen Invasion“, sagt Nordin. „Ein US-Präsident möchte nicht die Person sein, die abseits steht und nur zusieht, wenn das passiert.“
Biden war in seiner rhetorischen Unterstützung für Taiwan und seine Selbstverwaltung deutlicher als sein Vorgänger.
Die Insel ist auch geografisch bedeutsam für die USA, da sie eine strategisch vorteilhafte Lage vor der Pazifikküste Chinas hat und Allianzen mit dem nahegelegenen Japan, Südkorea und den Philippinen verbindet.
Auch für China steht viel auf dem Spiel. Die Wiedereingliederung Taiwans in die VR China ist eine Frage der nationalen Identität, Einheit und Sicherheit.
Historisch gesehen betrachtet China Taiwan nicht nur als Teil Chinas, sondern auch als Teil seiner „Ersten Inselkette“ – einer ersten Verteidigungslinie vor der Pazifikküste, „deren Einnahme nicht nur Chinas Ostküste sichern, sondern auch die chinesische Marine und die Inselkette in die Lage versetzen wird.“ „Die Luftwaffe soll Energie in den Pazifik projizieren“, sagt Tsang.
In den letzten Jahren „hat Xi Jinping deutlicher als frühere Führungsgenerationen zum Ausdruck gebracht, dass er den Status quo nicht verlassen will.“ [in Taiwan] für die nächste Generation“, sagt Nordin.
„Zurück auf einen normalen Kurs“
Seit Jahrzehnten zeigt China wenig Interesse an einer militärischen Intervention in Taiwan und schlägt stattdessen vor, es im Rahmen eines Abkommens in die VR China zu integrieren Formel „Ein Land, zwei Systeme“.das für Hongkong verwendet wurde.
Die USA haben auch Wege gefunden, sowohl China als auch Taiwan zu besänftigen: Sie erkennen Peking als die Regierung Chinas an und unterhalten im Rahmen der „Ein-China“-Politik keine diplomatischen Beziehungen zu Taiwan.
Gleichzeitig hat es eine „robuste inoffizielle Beziehung” mit Taiwan und hat im Rahmen des Abkommens militärische Unterstützung zugesagt Taiwan-Beziehungsgesetz Würde die Sicherheit der Insel gefährdet sein?
Daher kann es zu einer erzwungenen Einheit mit Taiwan „nur kommen, wenn China entweder die USA von einer Einmischung abhalten oder die US-Streitkräfte besiegen kann, die Taiwan bei seiner Verteidigung helfen sollen“, sagt Tsang.
Beide Szenarien würden bedeuten, dass China „die Glaubwürdigkeit der USA im asiatisch-pazifischen Raum zerstört“ habe, fügt er hinzu.
Welche Hoffnung auf einen Kompromiss besteht also, wenn sich die beiden Staats- und Regierungschefs am Mittwoch treffen?
„Keine Partei wird der anderen in Taiwan nachgeben“, sagt Tsang. „Das Beste, was ein US-Präsident oder chinesischer oberster Führer in Bezug auf Taiwan tun kann, ist, die Spannungen abzubauen, indem er Geräusche macht, die es der anderen Seite ermöglichen, die Temperatur zu senken.“
Aber die Tatsache, dass sich die Staats- und Regierungschefs überhaupt treffen, ist ein Zeichen des politischen Willens, die Hitze nach einem turbulenten Jahr einzudämmen.
„Im Sommer wurde viel an der Vorbereitung dieses Treffens gearbeitet und die Tatsache, dass es nun in persönlichen Gesprächen gipfelt, könnte ein Zeichen dafür sein, dass es eine gewisse Stabilisierung in den Beziehungen zwischen den USA und China gegeben hat“, fügt Nordin hinzu .
Auf die Frage, was er bei dem Treffen zu erreichen gehofft habe, sagte Biden, er wolle „zu einem normalen Verlauf der Korrespondenz zurückkehren; in der Lage sein, zum Telefon zu greifen und miteinander zu reden, wenn es eine Krise gibt; in der Lage sein, sicherzustellen, dass unser Militär stillsteht.“ Kontakt zueinander haben“.
Trotz positiver Stimmen sei eine Einigung über das weitere Vorgehen in Taiwan laut Nordin „höchst unwahrscheinlich“.
„Aber was es geben könnte, ist eine Deeskalation der Rhetorik und Spielraum für beide, die einer Stabilisierung des Status quo näher kommen.“ In diesem Szenario ist vielleicht das Ausbleiben einer Verschlechterung anzustreben.“