Die Fähigkeiten der taiwanesischen Halbleiterhersteller könnten ein Grund für China sein, auf die Insel einzudringen und Fabriken zu beschlagnahmen, die Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., United Microelectronics Corp. und Micron gehören. Eine der möglichen Antworten auf einen solchen Plan könnte die Evakuierung von Personal und die Zerstörung der Fabriken sein, schlug Parameters vor, eine kürzlich erschienene Top-Publikation der US-Armee. Laut Taiwans National Security Bureau könnte dies jedoch unnötig sein.
Um Chips mit modernsten Prozesstechnologien herzustellen, benötigt TSMC modernste Chip-Produktionsanlagen von Unternehmen wie ASML, Applied Materials und KLA. Selbst wenn China auf die Insel eindringt und die Fabriken von TSMC ohne Zugang zu fortschrittlicher Ausrüstung und ultrareinen Rohstoffen beschlagnahmt, wird es für China unmöglich sein, nicht nur weiterhin Spitzenproduktionsknoten zu entwickeln, sondern auch die Produktion mit aktuellen Technologien ununterbrochen aufrechtzuerhalten.
„TSMC muss globale Elemente integrieren, bevor es High-End-Chips produziert“, sagte Chen Ming-tong, Generaldirektor des Nationalen Sicherheitsbüros von Taiwan, diese Woche gegenüber taiwanesischen Gesetzgebern Bloomberg (öffnet in neuem Tab). „Ohne Komponenten oder Ausrüstung wie die Lithografieausrüstung von ASML, ohne Schlüsselkomponenten, kann TSMC seine Produktion nicht fortsetzen. […] Selbst wenn China die goldene Henne ergattert, wird es keine goldenen Eier legen können.“
Chinas verlangsamte Wirtschaft, Spannungen mit den USA und interne politische Kämpfe in den letzten Jahren erhöhten die Wahrscheinlichkeit, dass China in Taiwan einmarschiert, um die Insel zu erobern, mehrere Weltklasse-Technologien zu ergattern und die Zustimmungsrate von Xi Jinping zu verbessern. Aber Wahrscheinlichkeit bedeutet nicht Gewissheit. China muss die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union, seinen beiden wichtigsten Handelspartnern, aufrechterhalten. Darüber hinaus könnte Chinas Besetzung Taiwans ohne Zugang zu Fertigungswerkzeugen und -technologien, die in Amerika und Europa entwickelt wurden, und ohne Geld von Handelspartnern zu einem Pyrrhussieg werden.
Neue Exportregeln
Die US-Sanktionen gegen Chinas Supercomputer- und Halbleiterbranche erweisen sich als relativ effizient. Ende letzter Woche hat das Büro für Industrie und Sicherheit (BIS) des Handelsministeriums veröffentlicht (öffnet in neuem Tab) neue Exportregeln, die ab dem 12. Oktober neue Lizenzanforderungen für für China bestimmte Halbleiterproduktionsanlagen auferlegen.
Nach den neuen Regeln müssen US-Unternehmen eine Lizenz vom US DoC für Werkzeuge erhalten, die Logikchips mit 14-nm/16-nm-Knoten oder dünner, DRAM-ICs auf Knoten von 18 nm und darunter und 3D-NAND-Chips mit 128 Schichten oder mehr herstellen können. Lizenzen für Fabriken im Besitz chinesischer Unternehmen unterliegen einer „Verweigerungsvermutung“, und Lizenzen im Besitz multinationaler Unternehmen werden von Fall zu Fall entschieden.
Die in den USA ansässigen Unternehmen Applied Materials, KLA und Lam Research stellten diese Woche die Lieferung geeigneter Tools an ihre Kunden in China ein, darunter Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) und Yangtze Memory (YMTC). Außerdem begannen die genannten Unternehmen, ihre Mitarbeiter aus den YMTC-Fabs abzuziehen. Die Entscheidung hat den Wert des globalen Halbleitersektors bereits um Hunderte von Milliarden Dollar reduziert, und es bleibt abzuwarten, wie stark sie die Geschäfte von Applied, KLA und Lam Research beeinflussen wird.
Doch der Schritt zeigt, wie die USA in wenigen Tagen gegen Chinas Halbleiterindustrie vorgehen können.