Oleksandr Shamshur, 41, ist tagsüber Friseur und nachts „Drohnenjäger“ – einer von Zehntausenden Freiwilligen, die helfen, den Himmel über der Ukraine gegen russische Angriffe zu verteidigen.
Während sich der erste Jahrestag der russischen Invasion am 24. Februar nähert, wird die Ukraine immer geschickter darin, russische Raketen und Drohnen abzuschießen, die auf Städte fernab der Frontlinien abgefeuert werden, und Schamschur ist stolz auf seine Rolle.
Mitglieder seiner Territorialverteidigungseinheit, darunter ein Anwalt und ein Geschäftsmann, reagieren auf Luftangriffsalarme in und um die Hauptstadt Kiew, indem sie versuchen, im Iran hergestellte Shahed-136-Drohnen mit einem restaurierten Maschinengewehr aus dem Zweiten Weltkrieg abzuschießen.
„Ich bin ein sehr glücklicher Mensch. Warum? Weil ich mein Land verteidige, verteidige ich unser ukrainisches Volk“, sagte Shamshur, als er von einem Dach aus die mondbeschienene Skyline der Hauptstadt durch eine Wärmebildkamera mit einem Entfernungsmesser kämmte.
In der Nähe justierte ein Kamerad die grünen Läufe des in der Sowjetunion hergestellten Maschinengewehrs „Maxim“.
„Aber gleichzeitig kann ich in den Schönheitssalon kommen und mit den Leuten arbeiten, die Arbeit machen, die ich kenne, Haare schneiden und mit Kunden sprechen“, sagte er.
Er sagte, es sei ihm als Zivilist nie in den Sinn gekommen, „wegzulaufen und sich irgendwo zu verstecken“, als russische Panzertruppen letzten Winter in die fassungslose Ukraine stürmten und begannen, Kiew und andere Städte zu bombardieren.
„Mit dem Feind vor der Haustür musste ich etwas tun, ich musste mich verteidigen“, sagte er.
In der Nacht vom 29. auf den 30. Dezember, sagte Shamshur, habe seine Dacheinheit zwei Drohnen über Kiew abgeschossen. Seine Teammitglieder haben die erlernten Fähigkeiten auch an andere Einheiten weitergegeben.
Shamshur trägt mehrere Abzeichen auf seiner Tarnuniform, darunter eines mit der Aufschrift „Drone Hunters“ auf Englisch und ein weiteres auf Ukrainisch mit der Aufschrift „Ronin“ – ein feudaler japanischer Krieger – den er als seinen Nom de Guerre angenommen hat.
Als Russland einmarschierte, erfuhr Shamshur – ein Reservist der Armee vor dem Krieg –, dass seine Militärbasis bereits durch den russischen Beschuss zerstört worden war, also schloss er sich der territorialen Verteidigung an, lieferte zunächst Lebensmittel an Zivilisten und half bei der Evakuierung von Menschen.
Bei der Arbeit in seinem Salon, immer noch in Militär-Khaki gekleidet, während er die Haare eines Kunden stylte, sagte er, er versuche, mit seinen Kunden nicht über den Krieg zu sprechen, und nannte ihn „dunkel“ im Gegensatz zum „hellen“ in dem friedlichen Teil seines Lebens .