System of a Down Frontmann Serj Tankian und Regisseur Michael Goorjian über Armeniens Oscar-Kandidat „Amerikatsi“ und warum das Land „westlich“ wird. Am beliebtesten. Lesen Sie sich für den Variety-Newsletter ein. Mehr von unseren Marken

Kurz nachdem Schauspieler und Regisseur Michael Goorjian das Drehbuch für „Amerikatsi“ geschrieben hatte, Armeniens Kandidat für den internationalen Oscar, wandte er sich an System of a Down-Frontmann Serj Tankian – der ebenfalls armenischer Abstammung ist – um Feedback zur Geschichte eines Armeniers -Amerikaner, der 1948 in das heutige Sowjetarmenien repatriierte.

Der mit einem Grammy ausgezeichnete Musiker und politische Aktivist wurde dann ausführender Produzent des Films, der in einem ironischen Chaplin-artigen Ton den Traum der armenischen Diaspora darstellt, sich wieder mit ihren Wurzeln zu verbinden.

Goorjian, der den Film geschrieben und Regie geführt hat, spielt auch Charlie, einen armenischen Einwanderer in die USA, der in sein Heimatland zurückkehrt, das jetzt unter sowjetischer Herrschaft steht, und fast sofort ins Gefängnis geworfen wird. Aber von seiner Zelle aus kann er das Haus eines Gefängniswärters sehen. Allmählich werden sein Leben und das des armenischen Wärters und seiner Frau stellvertretend miteinander verknüpft.

Goorjian und Tankian sprachen miteinander Vielfalt über die Aktualität des Films, während die Beziehungen Armeniens zu Russland immer angespannter werden.

Wie ist „Amerikatsi“ entstanden?

Goorjian: Als Armenier wollte ich schon immer etwas machen, das mit meinen Wurzeln zu tun hat. Aber da der Fokus so sehr auf dem Völkermord liegt, wollte ich unbedingt einen Film machen, der es den Armeniern ermöglicht, sich selbst ein wenig zu feiern, und der Spaß macht, ihn anzusehen. Von dieser Zeit, als Stalin die Armenier zur Rückführung aufforderte – er tat es mit vielen sowjetischen Ländern –, wusste ich nichts davon, und viele Armenier reden nicht wirklich darüber. Aber ich habe gehört, dass es ein paar Mal als „Wunde über Wunde“ beschrieben wurde. Nach dem Völkermord kehrten diese Armenier, die ihren Weg in die Welt gefunden hatten, in der Erwartung ihrer Heimat und Armeniens zurück. Für so viele war es eine Katastrophe. Daher war es nicht unbedingt einfach, das Hoffnungsvolle an dieser Geschichte zu finden und auch nicht den richtigen Ton zu finden. Als ich das Drehbuch zum ersten Mal schrieb, war ich nicht hundertprozentig sicher, dass es funktionieren würde. Das ist einer der Gründe, warum Serj eine frühe Kopie davon gesehen hat. Und ich denke, er hat mir in vielerlei Hinsicht die Zuversicht gegeben, dass es hier etwas gibt, das es wert ist, weiter verfolgt zu werden.

Können Sie den Film für mich in den Kontext des heutigen Armeniens einordnen?

Tankian: Ich denke, es ist ein unglaublicher Zeitpunkt, diesen Film herauszubringen, da Armenien sich geopolitisch dem Westen zuwendet und einen Teil der Geschichte zeigt. Die Leute schauen auf Armenien und sagen: „Oh, sie sind seit den frühen 1920er Jahren ein russischer Satellitenstaat der Sowjetunion.“ Was wahr ist. Aber den Menschen ist nicht bewusst, dass der Völkermord damit viel zu tun hat. Nach dem Völkermord hatten wir die Türkei nebenan. Wir hatten in Armenien eine Hungersnot und vieles mehr. Armenien hatte keine große Unabhängigkeit. Es war erst seit etwa zwei Jahren unabhängig und die türkische Armee rückte ein. Es gab Schlachten und so weiter. Die Wahl lag also zwischen den Russen, von denen wir wussten, dass sie uns nicht massakrieren würden, und den Türken, die uns massakrieren wollten. Es war also keine große Wahl, Armenien im Jahr 1921 zu sowjetisieren. Und das müssen die Menschen erkennen. Die Geschichte wird dann zur Geschichte Sowjetarmeniens, die bis 1991 andauerte, wobei die Unabhängigkeit Armeniens und Russlands der Garant für die Sicherheit waren. Und dann, im Jahr 2020, hat Aserbaidschan, wie wir wissen, angegriffen. Und natürlich griffen sie mit dem vollen Wissen und der Akzeptanz Putins an, denn ohne seine Zustimmung würde so etwas in seinem Hinterhof nicht passieren. Und seitdem hat der russische Staat Armenien unter Druck gesetzt. Um auf diesen Film zurückzukommen: Er ist ein perfekter Dreh- und Angelpunkt, der zeigt, warum Armenien sich dem Westen zuwendet.

Michael, wie hast du diesen Protagonisten erschaffen, der während seiner Inhaftierung fast stellvertretend das Leben dieser beiden anderen Charaktere durchlebt, die er aus seinem Gefängnisfenster sieht?

Goorjian: Seltsamerweise basiert es tatsächlich auf einer wahren Geschichte, die mir jemand erzählt hat. Ein ukrainischer Freund von mir kannte jemanden im Gefängnis, der in ein Wohnhaus sehen konnte. Und was mir an der Geschichte auffiel, ist, dass sie einen sehr tiefgreifenden Aspekt der menschlichen Verfassung widerspiegelt, der nicht so oft erkannt wird. Manchmal vergessen wir, dass wir einen Teil von uns selbst haben, der, wenn wir beginnen, jemand anderen zu bemerken oder ihm Aufmerksamkeit zu schenken und ihn zu betrachten und etwas über ihn zu erfahren, so wie diesen Gefangenen, uns nicht umhin kann, uns um ihn zu kümmern. Das liegt in der menschlichen Natur. Und für mich ist das etwas, das nicht nur die Armenier, sondern die ganze Welt betrifft. Wir müssen an solche Dinge erinnert werden. Das ist es, was mich an dieser Geschichte beeindruckt hat, und deshalb fühlte es sich auch für Armenien richtig an. Ich wollte die armenische Kultur weitergeben, aber auf eine Art und Weise, die Sie damit nicht überfordert. Ich wollte, dass das Publikum, wie der Gefangene, voyeuristisch durch ein Fenster auf eine armenische Familie blickt und kleine Teile ihrer Kultur und des Essens erfährt, das sie essen, und die Musik hört, die sie spielen. Und das ist eine Möglichkeit, die Leute anzuziehen.

Was bedeutet die Tatsache, dass dieser Film ein Oscar-Kandidat ist, für die Armenier??

Goorjian: Ich betrachte es fast so, als wäre es eine nationale Sicherheit, den Menschen zu helfen, uns mehr als das zu sehen, was wir wirklich sind. Das Wissen der Menschen über die armenische Kultur ist sehr, sehr begrenzt. Und allein dadurch, dass es einen Film gibt, der zugänglich ist – nicht nur für Armenier, sondern auch für Nicht-Armenier –, trägt er dazu bei, dass Armenier gesehen werden. Eine Nominierung Armeniens würde das Land buchstäblich verändern.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.