Nachdem sie die Saison mit einer Niederlage von 16 ihrer ersten 23 Spiele eröffnet hatten, haben die Utah Jazz haben in den letzten Wochen einen Wandel erfahren.
Utah steht in den letzten elf Spielen 9:2 vor einem Duell gegen die USA Toronto Raptors am Freitag in Salt Lake City. Utahs aktuelle Siegesserie von drei Spielen umfasst beeindruckende Siege über die Philadelphia 76ers, die Milwaukee Bucks und die Denver Nuggets.
Der Jazz zeigte am Mittwoch beim 124-111-Heimsieg gegen Denver eine weitere dominante Leistung. Jordan Clarkson hatte 27 Punkte und neun Assists gegen den amtierenden NBA-Meister, während Lauri Markkanen 26 Punkte beisteuerte und Collin Sexton 22.
Nachdem Utah-Trainer Will Hardy in dieser Saison mit verschiedenen Startaufstellungen experimentiert hat, scheint er mit Kris Dunn, Sexton, Simone Fontecchio, Markkanen und John Collins die perfekte Kombination gefunden zu haben.
Die Festlegung auf eine konsistente Startaufstellung hat sich positiv auf die Mannschaft ausgewirkt Jazz Bank, die am Mittwoch die Reserve der Nuggets mit 53-38 übertraf.
Die Utah-Reservisten Clarkson, Keyonte George, Ochai Agbaji, Kelly Olynyk und Walker Kessler haben jeweils eine Schlüsselrolle beim Aufstieg des Teams in die Playoffs gespielt.
„Wir haben einfach die Zutaten gemischt und aufeinander abgestimmt und in die Suppe gegeben und irgendwie herausgefunden, was funktioniert hat und was nicht“, sagte Olynyk. „Wir sind an dem Punkt angelangt, an dem die Jungs ihre Rollen kennen und versuchen, Stars in ihren Rollen zu sein, und im Moment funktioniert alles einfach.“
Clarkson erzielte in seinen letzten sechs Spielen einen Durchschnitt von 20,7 Punkten bei einer Schussquote von 48,9 Prozent. Er war 12 von 19 Schüssen gegen Denver, darunter drei 3-Punkte-Würfe.
„Jordan versteht den Einfluss, den er auf das gesamte Team haben kann“, sagte Hardy. „Er ist gerade in einem wirklich guten Flow. Ich denke, er sieht, dass man immer noch viele Punkte machen und den Ball bewegen kann.“
Utah hat seine letzten drei Begegnungen und sechs von sieben gegen Toronto gewonnen, das auf seinem Roadtrip über sechs Spiele mit einer 126:120-Niederlage gegen die Los Angeles Clippers am Mittwoch auf 2:3 zurückfiel.
Immanuel Quickley erzielte 25 Punkte und RJ Barrett fügte 24 hinzu Raptorender sich im vierten Viertel erholte, obwohl er ohne Pascal Siakam (Rückenkrämpfe) und Jakob Poeltl (verstauchter linker Knöchel) spielte.
„Ein paar verpasste Gelegenheiten, ich musste mit Rotationen einen besseren Job machen, um einige Korbleger wegzunehmen, und ein paar Gelegenheiten für uns, bei denen wir einfache Schüsse rund um den Rand erzeugten, die nicht in unsere Richtung gingen“, sagte Torontos Trainer Darko Rajakovic. „Ich finde, dass wir heute von Beginn des Spiels an wirklich gute Arbeit geleistet haben.“
Während Poeltl in zwei Wochen neu bewertet wird, hofft Toronto, dass Siakam wieder dabei sein wird Jazz. Er wird als fragwürdig eingestuft.
Die Verletzungen führten zu mehr Spielzeit für das Trio aus Thaddeus Young, Jontay Porter und Garrett Temple, die zusammen 20 Punkte gegen die Clippers holten.
Porter plädierte für eine längere Spielzeit, nachdem er neun Punkte, sieben Rebounds und vier Assists von der Bank aus erzielte. Der Profi im zweiten Jahr unterzeichnete am 9. Dezember einen Zwei-Wege-Vertrag mit Toronto.
„Ich denke einfach, dass er ein rundum guter Spieler ist. Er hat eine gute Sicht auf das Spielfeld, ich denke, er ist ein wirklich guter 3-Punkte-Schütze, und defensiv schneidet er tatsächlich besser ab, als ich erwartet hatte“, sagte Rajakovic über Porter. „Er beweist wirklich, dass er in diese Liga gehört.“
—Medien auf Feldebene