Raghav Poddar studierte Informatik an der Columbia University, als ihn die Herausforderungen, mit denen Restaurantbesitzer bei der Aufrechterhaltung einer Online-Präsenz konfrontiert waren, faszinierten. Poddar bezeichnete sich selbst als „Feinschmecker“ und hatte nicht viel Zeit zum Kochen von Mahlzeiten. Er nutzte in New York City intensiv Essensliefer- und -abholdienste.
„Viele Restaurants haben keine große Online-Präsenz, aber sie haben die Möglichkeit, mehr Gerichte und Küchen zuzubereiten, die repräsentativ für ihre Gemeinden sind“, sagte Poddar gegenüber TechCrunch in einem E-Mail-Interview. „Es könnte zu einer allgemeinen Verlangsamung der Technologie kommen, aber Restaurants müssen die Technologie jetzt mehr denn je übernehmen und besser darin werden, um ihre Margen zu schützen und ihre Umsätze zu steigern.“
Die Bedeutung einer Online-Präsenz in der Restaurantbranche – und noch dazu einer qualitativ hochwertigen – kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Laut einem aktuellen Umfrage77 % der Gäste besuchen die Website eines Restaurants, bevor sie dort essen oder etwas bestellen. Von dieser Gruppe wurden fast 70 % aufgrund der Website davon abgeschreckt oder auf andere Weise davon abgehalten, das Restaurant zu besuchen.
Poddar hat eine Lösung gefunden Überordnung (ehemals Forward Kitchens), eine Plattform, die Restaurants Websites, Menüs, Fotos und Tools für Bestellmanagement, Marketing, Finanzmanagement und mehr bereitstellt. Superorder gab heute bekannt, dass es in einer von Foundation Capital angeführten Finanzierungsrunde unter Beteiligung von Y Combinator-Geschäftsführer Michael Seibel, den Cruise-Mitbegründern Kyle Vogt und Daniel Kan, I2BF Global Ventures und anderen 10 Millionen US-Dollar eingesammelt hat.
Der Kern der Mission von Superorder besteht darin, Restaurants dabei zu helfen, ihr Geschäft durch „außerhalb der Räumlichkeiten“-Restaurants anzukurbeln, also durch Liefer- und Abholdienste. Die Pandemie beschleunigte das Wachstum der Außer-Haus-Gastronomie, da die Restaurants gezwungen waren, umzuschwenken. Laut Restaurant.org geben zwei Drittel der Erwachsenen an, dass sie eher Essen zum Mitnehmen in einem Restaurant bestellen als vor der Pandemie Berichte.
Doch Poddar argumentiert, dass viele Gastronomen, die neu durch digitale Managementaufgaben belastet werden, immer noch Geld auf dem Tisch lassen.
„Der zunehmende Einsatz von Technologie durch Restaurantbesitzer löst nicht die Herausforderungen bei der Einrichtung, Verwaltung und dem Verständnis, wie diese Technologie genutzt werden kann“, sagte er. „Eine so einfache Aufgabe wie das Ändern der Öffnungszeiten auf allen Lieferplattformen (z. B. Grubhub, UberEats) für einen Tag kann Dutzende Klicks und Stunden Zeit in Anspruch nehmen.“
Superorder versucht, die Dinge zu rationalisieren, indem es Restaurants ermöglicht, eine Online-Präsenz einzurichten, einschließlich der Lieferung von Lebensmitteln, wo sie mehrere digitale Schaufenster und begleitende Finanz- und Betriebs-Dashboards erstellen können, ohne jede Lieferplattform kontaktieren zu müssen.
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Superorder berät auch Restaurants und hilft ihnen dabei, „virtuelle Restaurants“ oder Schaufenster für verschiedene Marken in ihren Küchen zu eröffnen. Laut Poddar nutzt Superorder Datenwissenschaft, um gefragte Gerichte im Lieferradius eines Restaurants zu identifizieren, und arbeitet mit dem Restaurant zusammen, um Menüs und Fotos für diese Marke zu erstellen, die Superorder dann auf Lieferplattformen Dritter auflistet.
Es ist erwähnenswert, dass virtuelle Restaurants oder „Geisterküchen“, ein Konzept, das während der Pandemie immer beliebter wurde, nicht gerade hohe Erfolgsquoten haben.
Restaurants oft Kampf mit den Kosten für die Suche nach zusätzlichen Zustellern für ihre virtuellen Restaurants, die Bereitstellung von Arbeitskräften und die Vermarktung eines Standorts, der für die Öffentlichkeit praktisch unsichtbar ist. Und einige Lieferplattformen von Drittanbietern haben sich gegen virtuelle Restaurants gewehrt und den Restaurants, die sie erstellt haben, vorgeworfen, die Plattformen mit sich wiederholenden Einträgen und Menüs zuzuspammen. Seit März verlangt UberEats von virtuellen Küchen, dass sie eine hohe Durchschnittsbewertung – über 4,3 Sterne – und einen niedrigen Prozentsatz stornierter Bestellungen beibehalten.
Aber Superorder behauptet, dass es bei der Erstellung virtueller Küchen durchdachter vorgeht als seine Konkurrenten. Zum einen verwendet die Plattform generative KI, um Menüs und Fotos für jeden virtuellen Restauranteintrag zu erstellen, ähnlich wie bei Werkzeuge angeboten von den Restaurant-Tech-Startups Swipeby und Lunchbox. Daten von Grubhub zeigen, dass Restaurants mit Bildern für ihre Menüpunkte mindestens 70 % mehr Bestellungen und 65 % höhere Umsätze erhalten als Restaurants ohne Bilder.
Natürlich fragt man sich, wie sehr die von der KI generierten Bilder den tatsächlichen Menüpunkten ähneln. Grobe Ungenauigkeiten könnten dazu führen, dass Restaurants wegen falscher Werbung angeklagt werden. Aber Poddar schiebt diese Bedenken beiseite und stellt die generative KI von Superorder als eine Möglichkeit für Restaurants dar, Bilder zu liefern, die „nahe“ an echten Food-Visuals sind, ohne auf die Beauftragung eines professionellen Food-Fotografen verzichten zu müssen.
„Unsere Konkurrenten verwenden dieselbe Marke in Hunderten von Restaurants und schaffen so eine Eins-zu-Hundert-Beziehung – wodurch Restaurants daran gehindert werden, die Qualität, das Image und die Beziehung der Marke zu ihren Kunden zu kontrollieren“, sagte Poddar. „Mit Superorder können Restaurants über eine suchbasierte Oberfläche eine Website erstellen, indem sie eine Abfrage wie „Erstellen Sie mir eine Website für ein italienisches Restaurant in New York“ eingeben und eine Designvorlage auswählen. Und sie können mit einem einfachen Klick überzeugende Food-Bilder erstellen und gut geschriebene, kreative Menübeschreibungen und Artikelnamen erstellen.“
Auch „gut geschrieben“ und „kreativ“ stehen angesichts generativer KI zur Debatte offensichtliche rhetorische Einschränkungen. Ich würde mir Sorgen um die Genauigkeit machen. Schließlich hat generative KI die Tendenz, Fakten zu erfinden.
Etwas besorgniserregend ist auch, dass nicht klar ist, was die generativen KI-Funktionen von Superorder antreibt – z. B. ob die KI-Modelle intern entwickelt wurden oder eine API eines Drittanbieters verwenden. Ersteres könnte fehleranfälliger sein; Wir haben Superorder um Klarstellung gebeten.
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Aber auch andere Aspekte der Superorder-Plattform scheinen eindeutig nützlich zu sein, wie zum Beispiel ein Auftragsverwaltungsmodul, das Bestellungen von allen Lieferplattformen Dritter in einer einzigen Glasscheibe konsolidiert. Superorder synchronisiert außerdem Menüs plattformübergreifend und optimiert gleichzeitig die Preise der Menüelemente für Conversion-Raten und Verkäufe, indem es Verkäufe, Steuern, Provisionen, Marketing und Gebühren automatisch plattformübergreifend abgleicht, um Fehler zu identifizieren (und hoffentlich keine neuen einzuführen).
Superorder hat eindeutig seine Finger im Spiel – und konkurriert dadurch mit vielen Startups. Poddar sieht Nextbit, Virtual Dining Concepts und Ordermark als Hauptkonkurrenten von Superorder, aber man könnte argumentieren, dass das Unternehmen auch mit Geisterküchenunternehmen wie MadEats, CloudEats und Lunchbox konkurriert – zumindest auf der Seite der digitalen Vermögensverwaltung.
Aber Superorder mit Sitz in New York City wächst langsam aber sicher, seit es aus der Kohorte von Y Combinator im Sommer 2019 hervorgegangen ist. Mit rund 70 Mitarbeitern ist das Unternehmen mittlerweile in über 180 Städten in den USA tätig, betreut mehr als 1.500 Restaurantkunden und hat bisher rund 1,5 Millionen Bestellungen abgewickelt.
Außerdem gibt es viel Geld auf dem Markt – mehr als genug, um herumzukommen, würde man annehmen. Ein kürzlich Bericht schätzt, dass der Markt für Online-Lebensmittellieferungen von 160 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 auf 483 Milliarden US-Dollar im Jahr 2032 wachsen wird.
Poddar sagt, dass der Plan darin besteht, die neue Finanzierungsrunde von Superorder zu nutzen, um die Betriebs-, Vertriebs- und Technikteams des Unternehmens zu erweitern.
„Zusätzlich zur Erweiterung der Kundenzahl werden wir auch unser Produktangebot erweitern, um das vollständige Off-Premise-Betriebssystem für Restaurants zu werden“, sagte Poddar. „Wir arbeiten daran, weiter in den Restaurant-Software-Stack zu expandieren und die All-in-One-Softwareplattform zu werden, die Restaurants mit den Tools versorgt, die sie benötigen, um die Rentabilität von Lieferung und Abholung zu steigern.“