Hersteller und Supermärkte in ganz Europa geben die zusätzlichen inflationsbedingten Produktionskosten an die Verbraucher weiter, obwohl sie viele ihrer Produkte verkleinern.
Diese Praxis ist als „Shrinkflation“ bekannt, bei der Artikel verkleinert und zum gleichen Preis oder manchmal für mehr Geld verkauft werden. Verbraucherverbände sagen, dass dies seit Jahren geschieht, aber angesichts der Tatsache, dass Europa die höchsten Inflationsraten seit Jahrzehnten erlebt, wird es jetzt noch deutlicher.
Das Problem ist, dass Schrumpfung nicht illegal ist und laut Joyce Donats, einer Sprecherin des niederländischen Verbraucherverbands Consumentenbond, die Menschen nicht viel tun können, um sich davor zu schützen.
„Die Verbraucher können eigentlich nicht viel dagegen tun – der Preis ist der Preis und man kann sich beim Produzenten nicht beschweren“, sagte sie gegenüber Euronews.
„Natürlich kann man sich über den Preis im Klaren sein und wenn es einem zu teuer ist, einfach andere Labels prüfen, da gibt es günstigere Labels. Das ist das Einzige, was man machen kann, wie: ‚Ich will dieses Produkt nicht werde noch einen kaufen.’
“Vielleicht denkt der Produzent dann: ‘Oh, ich bin nicht mehr so beliebt.’ Vielleicht wirkt sich das auf den Preis aus.”
Consumentenbond sagt, dass sowohl Hersteller als auch Supermärkte den Menschen auf der Verpackung deutlich machen sollten, wenn sich die Größe und sogar der Preis geändert haben.
Dies ist jedoch unwahrscheinlich, da Unternehmen diese subtilen Preis- und Gewichtsänderungen nicht gegenüber ihren Kunden bewerben möchten und sich beide Seiten, wie Donats es ausdrückt, “gegenseitig beschuldigen”.
„Die Produzenten sagen, sie beraten nur [on prices] und der Supermarkt setzt den Preis auf das Produkt. Aber natürlich sind sie beide Teil dieses Problems“, sagte sie.
Stattdessen hat der Europäische Verbraucherverband (BEUC), der 45 Verbände aus 32 Ländern des Kontinents vertritt, vorgeschlagen, nationale Preiswächter einzurichten. Dazu müssten die Produktkosten überwacht und sichergestellt werden, dass die Kunden über die richtigen Informationen zu Preisänderungen verfügen, sobald diese eintreten.
Eine Frage des Vertrauens
Da die Schrumpfung für die Menschen jedoch immer spürbarer wird, sinkt zwangsläufig das Vertrauen in Supermärkte und Produzenten.
Ein Käufer in Den Haag in den Niederlanden sagte gegenüber Euronews: „Das ist es [shrinkflation] ein kluger Schachzug des Marktes, aber ja, was können wir tun? Wir sind hier in den Niederlanden nur Nummern.”
Ein anderer sagte, dass es als Student das Einkaufen “sehr teuer” mache.
Leider für die Verbraucher sagte Donats, dass die Schrumpfung in absehbarer Zeit nirgendwo hingehen werde.
„Ob es bleibt, wissen wir nicht. Ich denke, die Geschäfte sehen, dass es funktioniert. Also, es ist [probably] etwas, das bleiben wird. Aber wir wissen nicht, ob es bei dieser Menge bleibt oder ob es ein bisschen weniger wird“, sagte sie gegenüber Euronews.
Eine kürzlich von Euroconsumers in mehreren europäischen Ländern durchgeführte Umfrage ergab, dass 80 % der Menschen glauben, dass Unternehmen die Inflation ausnutzen, um ihre Gewinne zu steigern, was einen erstaunlichen Mangel an Vertrauen in die Unternehmen zeigt, denen die meisten täglich ihr Geld geben.
Auch das Vertrauen der Kunden zurückzugewinnen wird nicht einfach, zumal keine Seite Verantwortung übernimmt.
Und da die Lebenshaltungskostenkrise anhält, wird dieser Mangel an Vertrauen wahrscheinlich zunehmen, nicht schrumpfen.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wartete Euronews auf einen Kommentar von EuroCommerce, das verschiedene Supermärkte auf dem ganzen Kontinent vertritt.