Fans müssen es ab der nächsten Saison googeln, wenn sie auf das „Sunday Ticket“-Paket der NFL zugreifen möchten.
Die NFL gab am Donnerstag eine Vereinbarung bekannt, wonach Google das Paket mit vergriffenen Sonntagnachmittagsspielen auf YouTube TV und YouTube Primetime Channels vertreiben wird.
Der Siebenjahresvertrag hat einen Wert von etwas mehr als 2 Milliarden US-Dollar pro Saison. Das Paket ist seit 1994 auf DirecTV verfügbar. Der Satellitenanbieter hat 1,5 Milliarden US-Dollar pro Jahr für einen Achtjahresvertrag bezahlt, der am Ende dieser Saison ausläuft.
Die NFL hatte für das Paket 2,5 Milliarden US-Dollar pro Saison gesucht. Diese Summe könnte immer noch erreicht werden, da die Liga die kommerziellen Rechte an Bars und Restaurants behält und gerade dabei ist, diese Rechte zu verkaufen.
Kommissar Roger Goodell sagte während eines Interviews mit CNBC im Sommer, dass der nächste Schritt für „Sunday Ticket“ zu einem Streaming-Dienst führen würde, da dies die beste Option für Fans wäre.
Goodell bekräftigte dies mit der Ankündigung vom Donnerstag.
„Seit einigen Jahren konzentrieren wir uns auf den verstärkten digitalen Vertrieb unserer Spiele, und diese Partnerschaft ist ein weiteres Beispiel dafür, wie wir in die Zukunft blicken und die nächste Generation von NFL-Fans aufbauen“, sagte er in einer Erklärung.
Es ist das zweite Mal in weniger als zwei Jahren, dass die NFL mit einem Streaming-Dienst zusammenarbeitet, um Spiele zu übertragen. Der 11-Jahres-Vertrag der Liga mit Amazon Prime Video für Spiele am Donnerstagabend begann in dieser Saison.
Neben Amazon bekundeten auch Apple und ESPN Interesse an „NFL Sunday Ticket“.
„Da sich die Art und Weise, wie Fans NFL-Fußball genießen, in einer sich verändernden Medienlandschaft weiterentwickelt, werden Partnerschaften mit Innovatoren wie YouTube sicherstellen, dass mehr Spiele für mehr Fans verfügbar sind“, sagte Robert Kraft, Eigentümer der New England Patriots, der auch Vorsitzender des Medienausschusses der NFL ist. „Diese Partnerschaft wird unser Spiel für zukünftige Generationen erweitern und es ihnen ermöglichen, ihrem Lieblingssport nachzugehen.“
Die NFL ist seit 2015 auf YouTube präsent, als sie ihren offiziellen NFL-Kanal startete. Dies wurde um Kanäle für alle 32 Teams und 10 offizielle Ligakanäle erweitert, darunter NFL Films, NFL Network und Mundo NFL.
NFL Network und NFL RedZone sind seit 2020 für Abonnenten von YouTube TV verfügbar.
„Durch diese erweiterte Partnerschaft mit der NFL können die Zuschauer das Spiel, das sie lieben, nun auch auf überzeugende und innovative Weise über YouTube TV oder YouTube Primetime Channels erleben“, sagte Susan Wojcicki, CEO von YouTube, in einer Erklärung. „Wir freuen uns, unsere Zusammenarbeit mit der NFL fortzusetzen, um YouTube zu einem großartigen Ort für Sportliebhaber auf der ganzen Welt zu machen.“
Ab der nächsten Saison wird „NFL Sunday Ticket“ als Zusatzpaket auf YouTube TV und eigenständig à la carte auf YouTube Primetime Channels erhältlich sein.
Google sagte im Juni, dass YouTube TV, das 2017 eingeführt wurde, 5 Millionen Konten überschritten habe und der größte internetbasierte Pay-TV-Dienst in den USA sei. Diese Zahl schließt Nutzer mit kostenlosen Promo-Tests ein.
YouTube Primetime Channels, der im November gestartet wurde, ist ein Dienst, der es Benutzern ermöglicht, Inhalte von Streaming-Diensten in der YouTube-App zu abonnieren und anzusehen.
Selbst wenn „Sunday Ticket“ zu YouTube wechselt, wird der Preis aufgrund von Verträgen mit CBS und Fox, die die Spiele am Sonntagnachmittag übertragen, voraussichtlich nicht wesentlich sinken.
Die Zuschauer zahlen etwa 300 bis 400 US-Dollar pro Saison für das Paket, was durchschnittlich 2 Millionen Abonnenten entspricht.
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