Südkoreanische angehende Ärzte haben am Dienstag gemeinsam ihren Job gekündigt, um ihren Protest gegen die medizinische Politik der Regierung zu verschärfen, was zu Absagen von Operationen und anderen medizinischen Behandlungen in Krankenhäusern führte.
Das Gesundheitsministerium forderte sie auf, sofort wieder an die Arbeit zu gehen und sagte, sie dürfen nicht das Leben von Patienten gefährden, um gegen die Regierung zu kämpfen.
Bis Montagabend wurde bestätigt, dass mehr als die Hälfte der 13.000 angehenden Ärzte in Südkorea massenhaft Rücktrittserklärungen eingereicht hatten, um gegen den Vorstoß der Regierung zu protestieren, die Zahl der Medizinstudenten zu erhöhen. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums haben insgesamt 1.630 von ihnen ihren Arbeitsplatz verlassen.
Es wird erwartet, dass weitere angehende Ärzte folgen werden. Gemäß einer Entscheidung ihres Verbandes letzte Woche sollten die angehenden Ärzte der fünf großen Krankenhäuser des Landes am Dienstag gemeinsam ihre Arbeit aufgeben.
Im Mittelpunkt des Streits steht eine kürzliche Ankündigung der Regierung, die Zahl der Zulassungen für medizinische Fakultäten ab dem nächsten Jahr um 2.000 zu erhöhen. Die Regierung sagt, es sei dringend notwendig, mehr Ärzte zu haben, um dem sogenannten Ärztemangel entgegenzuwirken, da die Bevölkerung des Landes schnell altert.
Doch der Plan löste bei vielen Ärzten heftige Gegenreaktionen aus, die sagen, die 2.000 Neuaufnahmen seien zu viele, als dass sie von medizinischen Fakultäten bewältigt werden könnten, und dass Ressourcen zunächst für die Lösung anderer Probleme aufgewendet werden müssten. Sie sagen, dass die Produktion zu vieler Ärzte auch zu unnötigen medizinischen Behandlungen führen würde, da die Konkurrenz unter den Ärzten zunimmt. Ihre Kritiker argumentieren jedoch, dass die Ärzte vor allem befürchten, dass ihre Einkommen sinken würden, wenn es mehr Ärzte gäbe.
Die meisten der 13.000 angehenden Ärzte arbeiten in 100 Krankenhäusern in ganz Südkorea und unterstützen leitende Ärzte bei Operationen und behandeln Patienten. Wenn ihre Arbeitsniederlegungen verlängert werden oder sich ihnen leitende Ärzte anschließen, könnte dies zu Störungen in diesen Krankenhäusern und im gesamten medizinischen Dienst Südkoreas führen, sagen Beobachter.
In Südkorea gibt es insgesamt 140.000 Ärzte. Der Korea Medical Association gab am Montag bekannt, dass er Kundgebungen zur Unterstützung der kollektiven Aktion der angehenden Ärzte plant, sich jedoch noch nicht entschieden hat, ob er Streiks starten soll.
Im Asan Medical Center in Seoul sagte eine Krankenschwester, es sei unklar, wie lange leitende Ärzte ausschließlich Operationen und andere Behandlungen ohne die Hilfe von angehenden Ärzten durchführen könnten. Die Krankenschwester, die unter Berufung auf die Sensibilität des Themas um Anonymität bat, sagte, dass angehende Ärzte bei Operationen in der Regel Hautschnitte und Desinfektionen auf Anweisung von leitenden Ärzten durchführen und Daten auf Krankenhauscomputern verwalten.
Sie sagte, ihr Krankenhaus plane, die geplante Aufnahme einiger Krebspatienten zu verschieben und stationäre Patienten vorzeitig zu entlassen. Andere Beamte des Asan-Krankenhauses sagten am Dienstag, dass eine nicht näher bezeichnete Anzahl angehender Ärzte nicht zur Arbeit erschienen sei, stellten jedoch fest, dass einige noch arbeiteten. Sie sagten, das Krankenhaus ordne die geplanten Operationspläne neu, indem es den Zustand der Patienten prüfe.
Vize-Gesundheitsministerin Park Min-soo sagte, die Behörden hätten 34 öffentliche Beschwerden im Zusammenhang mit den Streiks der angehenden Ärzte erhalten – 25 davon wegen der Absage von Operationen. In anderen Fällen verweigerten Krankenhäuser die Behandlung von Patienten und sagten geplante medizinische Behandlungen ab.
„Wenn Sie es Ihren Patienten überlassen, sich einer Regierungspolitik zu widersetzen, obwohl Sie wissen, was Ihr gemeinsames Vorgehen bewirken würde, ist das überhaupt nicht zu rechtfertigen“, sagte Park. „Wir appellieren an angehende Ärzte, zu den Patienten zurückzukehren. Ein Akt, der Leben gefährdet.“ Wenn Patienten ihre Meinung äußern, ist das etwas, was Sie nicht tun dürfen.“