SEOUL, Südkorea (AP) – Südkorea sagt, dass es die Einreise von Kurzzeitreisenden aus China bis Ende Februar weiterhin einschränken wird, da Bedenken bestehen, dass sich die Ausbreitung von COVID-19 in diesem Land nach den Feiertagen zum Mondneujahr verschlimmern könnte .
Südkorea stellte Anfang Januar die Ausstellung der meisten Kurzzeitvisa in seinen Konsulaten in China ein und verwies auf Bedenken hinsichtlich eines Virusanstiegs im Land, der die Beschränkungen für Coronaviren im Dezember abrupt lockerte, und des Potenzials für neue Mutationen.
Südkorea hat außerdem von allen Passagieren aus China, Hongkong und Macao verlangt, dass sie Nachweise über negative Tests vorlegen, die 48 Stunden vor ihrer Ankunft durchgeführt wurden, und sie nach ihrer Ankunft erneut testen lassen.
Die Schritte, die ursprünglich für den Monat Januar verhängt worden waren, veranlassten China, sich zu rächen, indem es Anträge auf Kurzzeitvisa für Südkorea aussetzte, was Bedenken hinsichtlich gestörter Geschäftsaktivitäten in einem Land aufkommen ließ, das stark von Exporten nach China abhängig ist.
Nach einem Treffen am Freitag zur Reaktion Südkoreas auf COVID-19 beschlossen die Gesundheitsbehörden, die Coronavirus-Maßnahmen für Kurzzeitreisende aus China um einen weiteren Monat zu verlängern. Während es einige Anzeichen dafür gab, dass sich die Ausbrüche von COVID-19 in großen chinesischen Städten verlangsamten, sind südkoreanische Beamte nach wie vor besorgt über ein Wiederaufleben der Viren nach den massiven Versammlungen und Überlandreisen während der Neujahrsfeiertage, die diese Woche endeten.
Südkoreanische Beamte ließen während des Treffens die Möglichkeit offen, die Beschränkungen früher zu lockern, wenn klarer wird, dass sich Chinas COVID-19-Situation verbessert, sagte das Ministerium für Gesundheit und Soziales in einer Erklärung.
Auf die Frage nach Bedenken, dass China wegen der Ausweitung der Virusmaßnahmen weitere Vergeltungsschritte gegen Südkorea unternehmen könnte, sagte das Außenministerium von Seoul in einer Erklärung, es stehe in enger Kommunikation mit Peking und behaupte, dass alle Pandemie-Reaktionen „nur auf Anti- Virengründe.“
Nach Angaben der südkoreanischen Behörde für Krankheitskontrolle und -prävention wurden rund 10 % der 6.900 Kurzzeitreisenden aus China, die vom 2. Januar bis Donnerstag im Land ankamen, nach einem Test am Flughafen positiv getestet.
Südkorea erlaubt zwar die Verlängerung bestehender Visa, hat aber die Ausstellung der meisten Kurzzeitvisa als Konsulate in China eingestellt, mit Ausnahme von wesentlichen Regierungs-, diplomatischen und geschäftlichen Aktivitäten sowie aus humanitären Gründen.