Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa wird diese Woche eine Delegation afrikanischer Staats- und Regierungschefs auf einer Friedensmission in die Ukraine und nach Russland leiten und dabei versuchen, die Bedenken des Westens zu zerstreuen, dass Südafrika trotz seiner erklärten Neutralität in dem Konflikt auf der Seite Russlands steht – was Ramaphosa dazu veranlasst, eine Runde zu drehen Diplomatische Schadensbegrenzung.
Ramaphosa hatte ein Anruf Er traf sich am Freitag, dem 9. Juni, mit seinem chinesischen Amtskollegen Xi Jinping, um Peking über den bevorstehenden Besuch von sieben afrikanischen Staats- und Regierungschefs in der Ukraine und Russland zu informieren, um „eine friedliche Lösung“ für den Krieg in der Ukraine zu finden.
Zur Delegation gehören neben Ramaphosa auch Denis Sassou Nguesso aus der Republik Kongo, der ägyptische Präsident Abdel Fattah al-Sisi, der senegalesische Präsident Macky Sall, der ugandische Präsident Yoweri Museveni, der sambische Präsident Hakainde Hichilema und Azali Assoumani, Präsident der Komoren und derzeitiger Vorsitzender von der Afrikanischen Union.
Diese Staatsoberhäupter haben laut offiziellen südafrikanischen Erklärungen „abgestimmt, dass sie mit beiden Präsidenten zusammenarbeiten werden.“ [Vladimir] Putin und Präsident [Volodymyr] Selenskyj über die Voraussetzungen für einen Waffenstillstand und einen dauerhaften Frieden in der Region.“ Die erklärte Position der Ukraine für jedes Friedensabkommen ist, dass alle russischen Truppen aus ihrem gesamten Territorium, einschließlich der seit 2014 von Russland besetzten Halbinsel Krim, abgezogen werden müssen.
Selenskyj wird diese Delegation am 16. Juni als erster in Kiew empfangen, gefolgt von Putin am 17. Juni in St. Petersburg.
Militärübungen und Treffen
Die Führungsposition Südafrikas in der Delegation wurde von den USA und europäischen Nationen unter die Lupe genommen, da Skepsis hinsichtlich seiner Fähigkeit herrschte, fair mit der Ukraine und Russland zu verhandeln.
Die Verärgerung über Pretorias zwiespältige Haltung zum Krieg wuchs angesichts des sogenannten „Lady-R-Vorfalls“, der sich auf ein mysteriöses russisches Schiff bezieht, das im Dezember 2022 in einem Militärhafen in der Nähe von Kapstadt anlegte und von dem die USA später behaupteten, es sei dann mit einer Fracht beladen worden südafrikanischer Waffen.
Zwei Monate später, als die Welt den ersten Jahrestag des Krieges feierte, veranstaltete Südafrika gemeinsame Militärübungen mit Russland und China. Die Übungen – „Mosi“ genannt, was in Tswana, einer lokalen südafrikanischen Sprache, „Rauch“ bedeutet, stellten Pretorias selbsternannte Neutralität in Frage.
Dann, am 15. Mai, Südafrikas Armeechef Lawrence Mbatha besuchte Moskau um seinen russischen Amtskollegen Oleg Saljukow zu treffen.
In einem Kommuniqué des russischen Verteidigungsministeriums heißt es, dass sich das Treffen auf die Stärkung „der militärischen Zusammenarbeit und die Umsetzung von Projekten zur Verbesserung der Kampfbereitschaft der Armeen beider Länder“ konzentriert habe.
Das Kommuniqué äußerte Bedenken, dass Südafrika trotz der erklärten Neutralität Pretorias aktiv auf der Seite Russlands im Krieg in der Ukraine stehe.
„Südafrika führt häufig militärische Auseinandersetzungen mit Russland und anderen Ländern. Es ist jedoch erwähnenswert, dass diese Reise stattfand, obwohl die Vereinigten Staaten die südafrikanische Regierung einige Tage zuvor offiziell beschuldigt hatten, Waffen an Moskau zu liefern“, sagte Anurag Mishra vom International Team for the Study of Security (ITSS) in Verona in einem Interview mit FRANCE 24 letzten Monat.
Geheimnisvolles Schiff auf südafrikanischem Marinestützpunkt
Am 11. Mai erklärte Reuben Brigety, der US-Botschafter in Südafrika, dies vorbereitet um „sein Leben zu verwetten“, dass Pretoria Moskau mit Waffen versorgt hatte.
Die Waffen wurden angeblich am 8. Dezember 2022 verladen und an Bord verschifft die Dame Rein Frachtschiff eines russischen Unternehmens, das kurz nach Beginn des Krieges in der Ukraine auf die Sanktionsliste der USA gesetzt wurde.
Die Gründe für die Durchfahrt der Lady R durch den Hafen von Simon’s Town konnten nie vollständig geklärt werden. Ramaphosas Regierung verhielt sich lange so, als wüsste sie nichts über die Einzelheiten dieser Reise. Diese Position löste bei südafrikanischen Oppositionsparteien Forderungen nach einer Erklärung aus und löste bei westlichen Regierungen eine gewisse Ungläubigkeit aus. Südafrikas wichtigster Marinestützpunkt befindet sich in Simon’s Town, und die Ankunft von Lady R ging mit einer Welle an Aktivitäten vor Ort einher, die kaum zu ignorieren war.
Nach wochenlangem Zögern versicherte die Regierung schließlich, dass es sich bei der fraglichen Ladung um eine alte Bestellung russischer Munition handelte, die für die Spezialeinheiten Südafrikas bestimmt war. Die USA waren jedoch nicht davon überzeugt, dass die Lady R mit leerem Frachtraum abgefahren war, und behaupteten, Beweise dafür zu haben, dass das Frachtschiff zum Transport militärischer Ausrüstung für die russische Armee eingesetzt worden sei. Südafrika bestritten der Vorwurf.
Pretorias Wahl und ihre Folgen
Die Beziehungen Südafrikas zu Russland reichen bis in die Sowjetzeit zurück, als die UdSSR einer der Hauptunterstützer des Afrikanischen Nationalkongresses (ANC) von Nelson Mandela war.
„Das hat Spuren hinterlassen und alte ANC-Führer wie Cyril Ramaphosa haben das Gefühl, dass sie dem großen Verbündeten von gestern immer noch ein gewisses Maß an Loyalität schulden“, sagte Mishra.
Putin hat dafür gesorgt, dass er alles in seiner Macht Stehende tut, um diese Beziehungen zu stärken. Südafrika ist beispielsweise das einzige afrikanische Land südlich der Sahelzone, das er besucht hat (2006, 2013 und zuletzt 2018). Rosatom, die russische Atomenergiebehörde, will dort ein Atomkraftwerk bauen.
„Russland ist auch wichtig für die Ernährungssicherheit Südafrikas“, sagte Mishra, da Südafrika einen großen Teil seines Weizens importiert aus Russland.
Schließlich könnte der ANC ein direktes finanzielles Interesse daran haben, gute Beziehungen zu Moskau aufrechtzuerhalten. Ramaphosas Partei war beschuldigt großzügige Spenden von einem Bergbauunternehmen im Besitz von Viktor Vekselberg, einem Putin nahestehenden russischen Unternehmer, zu erhalten.
Allerdings könnte diese gelinde gesagt versöhnliche Haltung gegenüber Russland auch Südafrika teuer zu stehen kommen.
„Auch Südafrikas Status auf der internationalen Bühne könnte darunter leiden“, sagte Mishra. „Die Möglichkeit, dass das Land eines Tages einen ständigen Sitz im UN-Sicherheitsrat erhält [an idea that has been mooted for the past 10 years or so] könnte deutlich unwahrscheinlicher werden.“
Die Position Pretorias könnte auch wirtschaftliche Folgen haben. „Südafrikas Flirt mit Moskau riskiert US-Exporte in Milliardenhöhe“, berichtete die Financial Times.
Anfang dieser Woche schickte eine Gruppe US-Gesetzgeber einen Brief an US-Außenminister Antony Blinken und andere hochrangige Beamte, in dem sie warnten, dass die „Vertiefung der militärischen Beziehungen“ Südafrikas zu Russland dazu führen könnte, dass das Land seine Vorteile aus dem African Growth and Opportunity Act verliert ( AGOA), das berechtigten Ländern südlich der Sahara einen verbesserten Marktzugang zu den USA bietet.
In dem Brief wurde auch gefordert, das AGOA-Forum, das in Johannesburg stattfinden soll, an einem anderen Ort abzuhalten. Südafrika exportierte in den ersten drei Monaten dieses Jahres Exporte im Wert von fast 1 Milliarde US-Dollar in die USA und ist damit nach Nigeria der zweitgrößte Nutznießer der AGOA.