Einer meiner Lieblingsstudionamen der letzten Jahre stammt von dem Team, das PinOut gemacht hat. PinOut war im Grunde Tron: The Pinball Game. Vor einer summenden, summenden, sich wiederholenden Kulisse aus herrlicher retro-futuristischer Tanzmusik rasten Sie über die Autobahnen und Dachrinnen eines endlos herabstürzenden, bogenförmigen Tisches, prallten von Stoßstangen ab, fanden geheime Pfade und hatten das Gefühl, der wichtigste Teil eines jeden zu sein leuchtende Wohnmaschine. Es war ein Ansturm, eine Reise. Und das Studio? Das Studio hieß Mediocre.
Ich denke, ein solch dreist ungenauer Name zeugt von einer großen und eigenartigen Naht verborgenen Selbstvertrauens. Es ist berauschend. Wer würde sich nicht über ein Studio freuen, das einen Klassiker gemacht hat und sich dennoch mittelmäßig nennt? Und jetzt – soweit mir bekannt ist niemand von Mediocre beteiligt – wer würde sich nicht über ein brillantes Billardspiel namens Subpar Pool freuen?
Unterdurchschnittlicher Pool. Der Nervenkitzel daran. Unglaublicher Pool? Nein danke. Genialer Pool? Weiter machen. Unterdurchschnittlicher Pool? Meine Wangen werden rot. Meine Hände schwitzen ein wenig. Die Nacht, wie der Dichter sagt, öffnet ihre Augen. Und das alles, bevor ich herausgefunden hatte, dass Subpar Pool das Werk von Martin Jonasson ist, der Ressourcenmanagement und Rätseln mit Spielen wie Rymdkapsel und Twofold Inc. in solch geniale Spielbrezeln verwandelt hat. Und der uns mit Holedown eine Vorschau auf das gab, was wir tun Wir kommen hierher: verspielte Physik, souverän bewaffnet. Daran ist nichts Unterdurchschnittliches.
Wie der Name schon sagt, ist Subpar Pool Pool mit etwas Golf – und dazu noch herrlich spritzige Frosch-und-Kröten-Musik von Niklas Ström. Versenken Sie die Bälle, aber tun Sie es, bevor Ihnen die Kugeln ausgehen. Es ist eine interessante Mischung, aber lassen wir die Bezeichnungen beiseite, denn wenn man es tatsächlich spielt, handelt es sich um reine Videospiele. Es könnten genauso gut Asteroiden und Planeten sein, die man da draußen um sich schleudert – in der Hälfte der Fälle fühlt es sich so an. Dies ist wirklich ein Spiel um Timing, Flugbahnen, Vektoren und glückliche Ergebnisse. Es ist wunderschönes Zeug. Elastische Physik, klickender Ton und Bewegungen, die so schnell und flüssig sind, dass sich jedes Spiel anfühlt, als würde das Spiel Ihnen eine Reihe von Einzeilern erzählen.
Unterdurchschnittlicher Pool – erscheint am 12. Oktober
Die Grundlagen sind aufregend einfach. Mit einem Stock legen Sie Ihren Spielball auf einen Tisch und mit dem anderen zielen und schießen Sie ihn auf eine Reihe anderer Bälle, die Sie versenken möchten. Die Taschen sind verstreut und das Spiel zeigt Ihnen Ihre Flugbahn sowie die Richtungen an, in die sich Sie und der von Ihnen geschlagene Ball anschließend bewegen werden. Newton wäre sehr zufrieden. Wenn Sie einen Queue einstecken, wird Ihre makellose Bewertung für jedes Level entfernt, Sie können sich aber auch für Ihren nächsten Schuss neu positionieren. Den gewünschten Ball zu versenken ist zwar schön und gut, aber Sie möchten wirklich mit Trickschlägen arbeiten: Rebounds, lange Schläge, posthume Schläge (das heißt, Sie versenken einen Ball, nachdem Sie sich selbst versenkt haben), mehrere Versenkungen mit ein Schuss, vorwärts und aufwärts.
Wenn Sie den Wert überschreiten, werden alle auf dem Tisch verbleibenden Bälle in Form von gespenstischen Hulks zum nächsten Tisch hinzugefügt. Es ist elegant. Es ist verspielt. Man merkt, dass es jemandem wirklich Spaß gemacht hat, die Regeln von Pool und Golf noch einmal durchzugehen und mit ihnen allen herumzuspielen.
Die Sache ist, dass dieses Setup erst der Anfang ist. Es ist das Eis – sorry, ich weiß, wir haben vorhin über Brezeln gesprochen, ganz zu schweigen von Asteroiden – und der Rest des Spaßes kommt auf die Beläge an.
Die Tische, an denen Sie spielen, werden also prozedural generiert und weisen ihre eigenen Klumpen und Lücken auf. Macht Spass! Aber dann bringen eine Reihe unterschiedlicher Tischdesigns ihre eigenen Macken mit: Portale, Taschen, die sich schließen und öffnen lassen, oder kleine bewegliche Schienen, die mich an Sushi-Förderbänder erinnern.
Über die Tischtypen hinaus können Sie auch mehrere Karten spielen, wodurch Sie die Regeln auf einer tieferen Ebene ändern können. Vielleicht möchten Sie, dass die Kugeln aus Glas bestehen, festsitzen oder mit etwas Queue-Suchfähigkeit ausgestattet sind. Vielleicht möchten Sie viele Bälle auf dem Tisch, mehr Platz, mehr Wände? Diese Karten werden durch kleine Missionen freigeschaltet – Bälle auf bestimmte Weise versenken, spielen, ohne den Queue einzustecken usw. – und Sie können mehrere Karten gleichzeitig im Spiel haben. Bei Subpar Pool geht es also wirklich sowohl darum, die Regeln festzulegen, als auch darum, sich an diese Regeln zu halten. Ich liebe das und kann mir eine Welt vorstellen, in der Spieler Kartenrezepte teilen, die sie gefunden haben. Hier ist eine für den Anfang: feste Zeit, was bedeutet, dass die Uhr tickt, während Sie Ihre Schüsse ausführen, Jäger und Kristall, was bedeutet, dass eine Kugel auf Sie zukommt und eine andere beim Auftreffen in Stücke zerbricht. Das ist genau dort ein Nachmittag.
Das hört sich alles komplex an, aber es handelt sich dabei um ein freundliches Gesindel am Tisch. Und im besten Fall ist es wirklich euphorisch. Das ist meine Lieblingsbeschäftigung an dem Spiel, von der ich Ihnen zuletzt erzählen möchte. Bestenfalls erinnert mich „Subpar Pool“ nicht so sehr an Billard oder Golf, sondern eher an etwas wie Max Payne – Max Payne, wenn er durch ein Fenster springt und mit zwei Pistolen zielt und die Zeit langsamer wird, bis es sich wie klares Gel anfühlt alle gehen gemeinsam durch. Das liegt daran, dass Sie, sagen Sie mir, nachdem Sie einen Schlag in Subpar Pool ausgeführt haben, Ihren Ball noch einmal schlagen können, während sich noch alles bewegt, was eine gewisse Bullet-Time auslöst und es Ihnen ermöglicht, einen komplexen Tisch in Sekundenschnelle und ohne Chance zu räumen das Zeichen, anzuhalten.
Das ist schön. Das ist spannend. Ja, nichts Unterdurchschnittliches daran.