Eine aktuelle Studie hat gezeigt, dass die Fälle von Anorexie bei Jugendlichen in Kanada während der COVID-19-Pandemie um 65 Prozent zugenommen haben.
Die Studie, veröffentlicht am Dienstag in der Zeitschrift Pädiatrie, analysierte zwischen dem 1. Januar 2015 und dem 30. November 2020 die Zahl der Anorexia nervosa-Diagnose und Krankenhauseinweisungen für 9- bis 18-Jährige in sechs kanadischen Fachkrankenhäusern. Die Krankenhäuser befinden sich in verschiedenen kanadischen Provinzen und versorgen große Zentren der Bevölkerung des Landes.
Vor der Pandemie diagnostizierten die Krankenhäuser jeden Monat etwa 24,5 neue Fälle der Essstörung. Während der ersten Welle der Pandemie diagnostizierten die Zentren jeden Monat 40,6 Fälle – ein Anstieg von 65 Prozent.
Auch die Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Anorexie stiegen von 7,5 Fällen pro Monat vor der Pandemie auf etwa 20 pro Monat während der ersten Welle der Pandemie – ein Anstieg von 166 Prozent.
Diese Zunahmen traten auf, obwohl die lokalen Gesundheitsbehörden die Menschen aufforderten, Krankenhäuser zu meiden, um eine größere Anzahl von COVID-19-Patienten behandeln zu können.
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Die Forscher stellten fest, dass die körperlichen Anzeichen von Anorexie während der Pandemie auch schwerwiegender waren als zuvor. Eine erhöhte Zahl diagnostizierter Patienten verzeichnete einen größeren Gewichtsverlust und eine langsamere Herzfrequenz als Patienten vor der Pandemie.
Die Forscher stellten auch fest, dass die Krankenhäuser mit den größten Zuwächsen in Quebec und Ontario waren. Beide Provinzen hatten zu Beginn der Pandemie die höchsten COVID-19-Sterblichkeitsraten. Beide hatten auch einige der strengsten Sperrmaßnahmen.
Die Sperren störten die Schulbildung junger Menschen und die Zeit mit Freunden, die sich bei öffentlichen und Outdoor-Aktivitäten trafen. Solche Störungen können das Risiko einer Person für Essstörungen erhöhen.
Da junge Menschen mehr Zeit in Innenräumen verbrachten, verbrachten sie außerdem wahrscheinlich mehr Zeit in sozialen Medien, so die Studie.
“Die Mediennutzung wurde mit einem erhöhten Risiko für Essstörungen in Verbindung gebracht, insbesondere durch die Exposition gegenüber dünnen Idealen und ernährungsbezogenen Inhalten”, heißt es in der Studie. “Social-Media-Trends, die sich auf eine Gewichtszunahme während der Entbindung und einen Fokus auf Hausmannskost und Trainingsroutinen beziehen, könnten das Risiko von Essstörungen bei Jugendlichen weiter erhöht haben.”
Forscher haben seit langem festgestellt, dass stressige Ereignisse bei Menschen mit Essstörungen zu schlimmeren Symptomen führen können. Tatsächlich gaben 40 Prozent der in der Studie gezählten neu diagnostizierten Patienten an, dass die Pandemie ihre Essstörungen ausgelöst habe.
Andere Studien haben gezeigt, dass erwachsene Patienten, bei denen Essstörungen diagnostiziert wurden, eine erhöhte Körperdysmorphie hatten, die mit einer unzufriedenen Sicht auf ihren Körper verbunden war.
Zahlreiche Studien haben auch gezeigt, dass die Pandemie und die Lockdowns bei Menschen auf der ganzen Welt zu einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit geführt haben. Menschen mit Essstörungen haben oft eine doppelte psychische Diagnose, die sie mit Magersucht sowie anderen Problemen wie Angstzuständen, Depressionen und Zwangsstörungen konfrontiert, sagten die Autoren der Studie.
„Forschung ist noch erforderlich, um die Treiber und Prognosen für diese Patienten besser zu verstehen und wie sie sich im Falle zukünftiger Pandemien oder längerer sozialer Isolation am besten auf ihre psychischen Bedürfnisse vorbereiten können“, schloss die Studie.