HELENE, Mont. (AP) – Beamte im von den Republikanern kontrollierten Montana hörten am Donnerstag Kommentare gegen einen Vorschlag des Gesundheitsministeriums, eine vorherige Genehmigung zu verlangen, um Abtreibungen für Medicaid-Patienten zu bezahlen. Kritiker sagen, der Vorschlag würde den Zugang unnötig einschränken und die Abtreibungsbehandlung für Frauen mit niedrigem Einkommen verzögern oder sogar verhindern.
Das Ministerium für öffentliche Gesundheit und menschliche Dienste möchte, dass Ärzte medizinische Informationen vorlegen, die die Notwendigkeit einer Abtreibung unterstützen, um das Leben eines Patienten zu retten, oder aus anderen medizinisch notwendigen Gründen, bevor Medicaid zustimmt, für das Verfahren zu zahlen. Die Informationen würden die Anzahl ihrer Schwangerschaften und Kinder enthalten.
In der Online-Anhörung, in der zwei Ärzte aus Missoula argumentierten, dass der Vorschlag einen Eingriff in die Arzt-Patient-Beziehung darstelle, die bestehenden gesundheitlichen Ungleichheiten für Frauen mit niedrigem Einkommen verschärfe und medizinische Entscheidungen eher in die Hände von Bürokraten legt, waren die Gegner den Unterstützern 27-1 überlegen medizinische Anbieter.
Die Agentur sagte, sie setze eine Gerichtsentscheidung von 1995 in staatliche Vorschriften um, in der festgestellt wurde, dass Montana Medicaid die Kosten für „medizinisch notwendige“ Abtreibungen übernehmen muss, nicht jedoch für elektive Abtreibungen. Montana ist einer von 16 Bundesstaaten, in denen Medicaid laut Guttmacher Institute „medizinisch notwendige“ Abtreibungen übernehmen muss.
Mit der vorgeschlagenen Regelung will der Staat einen medizinisch notwendigen Schwangerschaftsabbruch als einen Schwangerschaftsabbruch definieren, der zum Schutz des Lebens der Mutter oder zur Verhinderung einer Verschlimmerung eines bestehenden körperlichen oder seelischen Leidens, wegen dem die Patientin behandelt wird, durchgeführt wird.
Der Oberste Gerichtshof von Alaska hat 2019 ein Gesetz aufgehoben versuchen, „medizinisch notwendig“ zu definieren.
Die von Montana vorgeschlagene Regel würde es nur Ärzten – nicht Arzthelferinnen oder Krankenschwestern in fortgeschrittenen Praxen – erlauben, die medizinische Notwendigkeit zu bestimmen und eine von Medicaid finanzierte Abtreibungsbehandlung bereitzustellen.
„Die Realität ist, dass fortgeschrittene Kliniker … absolut in der Lage sind, Abtreibungsbehandlungen durchzuführen und die medizinische Notwendigkeit festzustellen“, sagte Martha Fuller, CEO von Planned Parenthood of Montana, vor der Anhörung.
In Montana ist Abtreibung bis zur 24. Schwangerschaftswoche legal. Ein Gesetz aus dem Jahr 2021, das eine Verkürzung auf 20 Wochen vorsah, wird vor Gericht angefochten während der Staat auch angedeutet hat, dass der Oberste Gerichtshof von Montana eine Entscheidung aufheben soll, dass das Recht auf Privatsphäre der Staatsverfassung den Zugang zu legaler Abtreibung garantiert.
Ein Bundesbericht aus dem Jahr 2019 besagt, dass sieben Staaten, die nicht aufgeführt waren, eine vorherige Genehmigung für Medicaid benötigten, um Abtreibungsdienste zu diesem Zeitpunkt abzudecken. Die Centers for Medicare & Medicaid Services reagierten am Mittwoch und Donnerstag nicht sofort auf Nachrichten, in denen weitere Informationen angefordert wurden.
Als großer ländlicher Staat ist der Zugang zur Abtreibung in Montana bereits eingeschränkt, und die vorgeschlagene Regel würde den Zugang weiter einschränken, sagte die Krankenschwester Helen Weems, die in ihrer Klinik in Whitefish Abtreibungsbehandlungen anbietet.
Das bundesstaatliche Medicaid-Programm, einschließlich staatlicher Ausgleichsfonds, zahlt nur für Schwangerschaftsabbrüche, die auf Vergewaltigung oder Inzest zurückzuführen sind oder das Leben des Patienten gefährden.
Eine Überprüfung der von Medicaid in den letzten zehn Jahren bezahlten Abtreibungen in Montana führte dazu, dass das Gesundheitsministerium „vernünftigerweise annahm, dass das Medicaid-Programm für Abtreibungen bezahlt, die eigentlich nicht medizinisch notwendig sind“, erklärte die Behörde in einer Erklärung ihrer vorgeschlagenen Regel.
Das Formular, das von denjenigen ausgefüllt wird, die Medicaid-gedeckte Abtreibungen in Montana durchführen, erfordert keine Vorlage zusätzlicher Beweise dafür, warum das Verfahren medizinisch notwendig oder erforderlich ist, um das Leben des Patienten zu retten. Nur sehr wenige Anbieter boten eine angemessene Erklärung, teilte das Gesundheitsamt mit.
Nach der vorgeschlagenen Regel müssten Ärzte mehr Informationen über Patienten bereitstellen – einschließlich der Ergebnisse körperlicher Untersuchungen, Bildgebung zur Bestimmung des Fötusalters, Dokumentation chronischer Gesundheitsprobleme und ob Patienten rauchen oder illegale Drogen einnehmen – bevor die Behörde Abtreibungsdienste genehmigen würde, um dies sicherzustellen zahlt nicht für elektive Abtreibungen.
„Was auch immer die Absicht ist, die reale Auswirkung dieser vorgeschlagenen Regeländerung wird darin bestehen, Medicaid-Mitglieder von der wesentlichen Schwangerschaftsversorgung auszuschließen“, sagte Weems in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Die Abteilung würde keine zusätzlichen Unterlagen für Abtreibungen verlangen, die von Medicare abgedeckt werden, wenn die Schwangerschaft auf Vergewaltigung oder Inzest zurückzuführen ist, aber die Agentur sagte, sie werde weitere Maßnahmen ergreifen, wenn die Zahl dieser Abtreibungen über das historische Niveau ansteigt, wenn die Anforderung der vorherigen Genehmigung umgesetzt wird.
Im Falle von Notabtreibungen wird der angegebene Grund für die Abtreibung überprüft, bevor Medicare eine Zahlung an den Anbieter leistet.
Das Gesundheitsministerium ist der Ansicht, dass die vorgeschlagene Regeländerung dazu führen wird, dass der Staat mehr Geld für jede Abtreibung ausgibt, da die von Ärzten durchgeführten Abtreibungen zu einem höheren Satz erstattet werden als die von mittleren Anbietern wie Arzthelfern und Krankenpflegern.
Die Einwohner von Montana, Pat Mischel und Keegan Nashan, sagten beide, dass das Aufstellen von Straßensperren für eine Abtreibung nicht von der Regierung des republikanischen Gouverneurs Greg Gianforte befürwortet werden sollte, der versprach, die Bürokratie der Regierung abzubauen und die Kosten zu senken.
Sharon Patton-Griffin, eine pensionierte Pädagogin, sagte, wenn der Staat besorgt ist, das Leben eines ungeborenen Fötus zu schützen, „denken Sie daran, dass dies Ihre persönliche religiöse Meinung ist und keinen Einfluss auf die Regeln von Montana haben sollte.“
Derek Oestricher, der leitende Rechtsberater der Montana Family Foundation, sagte, die Stiftung unterstütze die neue Regel, um sicherzustellen, dass Steuergelder nicht zur Bezahlung unnötiger medizinischer Verfahren verwendet werden.
Auf der Grundlage der vorgeschlagenen Regel ist nicht klar, wie lange das vorherige Genehmigungsverfahren dauern würde oder wer die Entscheidungen treffen würde.
Die Agentur nimmt bis zum 20. Januar weitere öffentliche Kommentare entgegen, danach wird sie auf die Eingabe reagieren und ihre Regel erlassen.
Akilah Deernose, ein Anwalt der ACLU von Montana, sagte, wenn die vorgeschlagene Regel erlassen wird, würde sie wahrscheinlich vor Gericht angefochten werden.
„Einfach ausgedrückt ist die vorgeschlagene Regel ein Abtreibungsverbot für die Schwächsten der Montaner ohne medizinische Begründung“, sagte sie. „Es ist verfassungsrechtlich nicht zulässig, dass der Staat einkommensschwache Menschen größeren Härten aussetzt, nur weil sie sich eine vom Staat nicht gewollte Pflege nicht leisten können.“