Der Tampa Bay Rays werden die Saison am Donnerstag mit einem neuen Shortstop und einem Opening Day Starting Pitcher eröffnen, wenn sie das ausrichten Toronto Blue Jays in St. Petersburg, Florida.
Die Geschichte des verhafteten Star-Shortstops Wander Franco, 23, wird wahrscheinlich eine weitere Wendung nehmen, da der Verein ihn voraussichtlich wegen einer angeblichen Beziehung zu einem 14-jährigen Mädchen in der Dominikanischen Republik aus dem Kader streichen wird.
Das dominikanische Rechtssystem und die MLB ermitteln weiterhin gegen Franco, der nicht am Frühjahrstraining teilgenommen hat. Franco war letztes Jahr ein All-Star, als er .281 schlug, 17 Homeruns schlug und 30 Bases stahl.
Das Team festigte seine entscheidende Position durch die Verpflichtung des Free Agents Amed Rosario und die Übernahme von Jose Caballero im Rahmen eines Handels mit den Seattle Mariners.
Was den Hurler am Eröffnungstag angeht, hatte Manager Kevin Cash eine klare Wahl, da die beiden harten Werfer des letzten Jahres entweder verletzungsbedingt ausfielen (Shane McClanahan) oder für einen anderen Verein spielten (Tyler Glasnow, der zu den Los Angeles Dodgers wechselte).
Stattdessen wird Cash auf den zuverlässigen Zach Eflin zurückgreifen, der sich in seiner ersten Saison bei Tampa Bay im Jahr 2023 als Führungskraft des Teams herausstellte.
Nachdem Jeffrey Springs nur 16 Innings durchgehalten hatte, bevor Tommy John operiert werden musste, und Drew Rasmussen und McClanahan später ebenfalls mit Ellbogenverletzungen ausfielen, sicherte sich Eflin mit Siegen die Führung in der American League. Er ging mit einem ERA von 3,50 auf 16:8 und sicherte sich nach einem Start von 13:0 die Gruppe, die für die Playoffs bestimmt war.
Tampa Bay erreichte eine Bilanz von 99:63 und beendete das Spiel zwei Spiele hinter dem Meister der American League East, Baltimore Orioles.
Mit seinem ersten Start am Eröffnungstag wird Eflin der 16. verschiedene Pitcher sein, der das erste Spiel als der startet Strahlen beginnen ihre 27. Saison.
„Manche Dinge, von denen man wirklich nicht glaubt, dass sie jemals passieren werden“, sagte Eflin über das Nicken. „Ich hatte immer das Gefühl, in der Belegschaft der Philadelphia Phillies verankert zu sein, und ich habe mich dafür eingesetzt, und das lag an mir. Aber ich verstehe auch, dass dies ohne einige Verletzungen und Menschen, die wir verloren haben, wahrscheinlich nicht passieren wird.“ “
In fünf Karrierespielen (vier Starts) gegen Toronto steht Eflin 2:2 mit einem ERA von 5,64, nachdem er in 22 1/3 Innings vier Homeruns kassiert hat.
Der Blue JaysNach ihrem Frühlingstrainingsspiel am Sonntag in Clearwater, Florida, vervollständigten sie ihren Kader durch die Hinzufügung von Daniel Vogelbach, Ernie Clement und Davis Schneider.
Manager John Schneider sagte, er bemühe sich um ein Gleichgewicht in seiner Offensive, zu der Isiah Kiner-Falefa und Justin Turner hinzukämen.
„Man versucht, so ausgeglichen wie möglich zu bleiben“, sagte Schneider. „Und Sie schauen sich an, wie wir die meisten unserer alltäglichen Leute einsetzen werden und wie sie in unsere Gleichung passen, welche Art von Pitches sie normalerweise bewältigen.“
Alejandro Kirk wird wahrscheinlich den Großteil der Action beim Catcher bekommen, nachdem sich Danny Jansen einen Knochenbruch im rechten Handgelenk zugezogen hat, als er während eines Grapefruit-League-Spiels am 13. März von einem Pitch getroffen wurde.
Brian Serven, der von Toronto aufgrund von Verzichtserklärungen von den Chicago Cubs übernommen wurde, ist eine weitere Option hinter der Platte.
Torontos Rechtshänder Jose Berrios, der letzte Saison mit einem ERA von 3,65 11-12 erreichte, wird zu Beginn der Vier-Spiele-Serie gegen Eflin antreten.
Als zweifacher All-Star bildete Berrios zusammen mit Chris Bassitt, Kevin Gausman und Yusei Kikuchi einen soliden Vierer in der Rotation – jeder machte mehr als 30 Starts – als der Blue Jays wurde mit 89-73 Dritter in der Division. Wie StrahlenDie Blue Jays wurden letztes Jahr in einer Wildcard-Serie besiegt.
In 10 Karrierestarts gegen die Strahlen, Berrios ist 3-4 mit einem ERA von 4,91. Letztes Jahr war er jedoch gegen Tampa Bay stark und ging mit einem ERA von 1,50 in zwei Starts mit 1:0 in Führung.
Im Jahr 2023 gewann Tampa Bay sieben der 13 Begegnungen der Teams, darunter zwei von drei Spielen am letzten Wochenende der regulären Saison in Toronto.
—Medien auf Feldebene