Regisseur Steve McQueen sagte, sein ungewöhnlicher vierstündiger Holocaust-Dokumentarfilm, der in Amsterdam gedreht wurde, wurzelt in seinem starken Gefühl, dass „die Vergangenheit in physischen Manifestationen überall um uns herum präsent ist“ und eine Mahnung, wachsam zu bleiben.
„Es ist sehr klischeehaft, aber wir dürfen es nicht vergessen. Denn sehen Sie, was jetzt in der Weltpolitik passiert … die Dinge verschieben sich nach rechts. Und wenn überhaupt, wissen Sie, kann Ihr Buch, dieser Film hoffentlich eine Erinnerung daran sein, worum es geht, und zwar um die Freiheit“, so der Regisseur von 12 Jahre Sklave und kommend Blitz sagte am Sonntag, als der Film auf dem New York Film Festival gezeigt wurde. Das Buch bezieht sich auf „Atlas einer besetzten Stadt, Amsterdam 1940-1945“ von Bianca Stigter, McQueens Frau, einer Filmemacherin (Drei Minuten: Eine Verlängerung) und Historiker. Ihr Atlas ist eine Sammlung von Adressen in der Stadt, in denen sich die Gräueltaten der Nazis während des Zweiten Weltkriegs ereigneten, mit Beschreibungen zu jedem Ort. Das Paar lebt mit seinen Kindern in Amsterdam. McQueen drehte den Film fast drei Jahre lang in der Stadt und hatte am Ende 36 Stunden Filmmaterial, das zu etwas mehr als vier Stunden zusammengeschnitten wurde. Es gibt kein Archivmaterial, sondern Aufnahmen von Gebäudeaußenseiten, Parks, öffentlichen Gärten, Unterführungen, einer Mädchenschule, einem Theater und anderen Orten, von denen einige inzwischen abgerissen wurden und die Schauplätze von Verhören und Hinrichtungen waren. Stattdessen bleibt die Kamera bei modernen Stadtbewohnern, die an denselben Orten ihr Leben verbringen.
Etwa 60.000 Amsterdamer Juden wurden während des Krieges in Konzentrationslager deportiert, als eine starke niederländische NSDAP mit den deutschen Besatzern kollaborierte. Holland deportierte proportional mehr Juden (70 %) als jedes andere westeuropäische Land und nur sehr wenige überlebten.
„Ich weiß nicht, ob es ein Dokumentarfilm ist. Ich weiß nicht, ob es ein Spielfilm ist. Ich weiß nicht, ob es Kunst ist. Ich weiß nicht, was zum Teufel ich getan habe. Die Idee, den Film als Genre einzuordnen, interessierte mich nicht. „Alles, was ich tun wollte, war, dass Biancas Text uns irgendwo hinführt, dass wir entdecken, was wir im Jetzt entdecken können, aber indem wir über die Vergangenheit nachdenken“, sagte er während einer Frage-und-Antwort-Runde mit Stigter und dem künstlerischen Leiter von NYFF, Dennis Lim.
„Letztendlich wussten wir nicht, was wir bekommen würden. Und es war einfach großes Vertrauen in den Prozess und den Film.“
Der Dokumentarfilm wurde in Cannes uraufgeführt. A24, das den Film gemeinsam mit New Regency finanziert hat, verfügt über inländische Rechte. Terminübersicht hier.
Er sagte, das Konzept sei schon seit Jahren im Umlauf. „Ich erinnere mich, wie ich mit Bianca auf der Straße spazieren ging, als ich sie zum ersten Mal traf, und sie fragte: ‚Wofür ist dieses Denkmal?‘ Und es war im Grunde ein Denkmal [on a site] wo Nazi-Soldaten Mitglieder des Widerstands hinrichteten … Das hat mich irgendwie schockiert, es hat mich wirklich ein bisschen erschauern lassen. Und dann entdeckte ich, dass die SS in der Schule meiner Tochter, wo sich die Kinder drängelten und ihre Rucksäcke in die Schließfächer verstauten, genau in diesem Raum eine Art Verhörzentrum hatte.“
Stigter, die aus Amsterdam stammt, sagte, ihr Buch konzentriere sich besonders darauf, „wo die Täter waren“. Der Atlas ähnelt eher einem Reiseführer mit Bildern und Karten, Straße für Straße, Viertel für Viertel. Der Film sei eher ein „Streifzug durch die Stadt“.
Zur Länge des Films, der mit einer Pause gezeigt wird, sagte McQueen: „Es ist an der Zeit, es geht um das Gewicht des Themas.“ Es hat nicht weniger verdient. Das konnte kein eineinhalbstündiger Film sein, denn er musste einfach die Last der Zeit haben.“
„Es ist eher ein Erlebnis als eine Geschichtsstunde. Und es macht nichts, wenn man manchmal abschweift“, fügte Stigter hinzu.