Es war eine schlechte Nacht für Josh Taylor am Samstag im Garden Ring in New York City. Taylor wurde schockierend über 12 Runden von Teofimo Lopez geschlagen. Es war sicherlich nicht der Kampf, den Taylor erwartet hatte.
Taylor erlitt zum ersten Mal seit 20 Kämpfen eine Niederlage, er verlor seinen letzten Weltmeisterschaftsgürtel und am Ende bot er keine Ausreden mehr. „Der bessere Mann hat gewonnen“, brachte er heraus, seine Stimme knisterte vor Emotionen. Taylor setzte ein mutiges Gesicht auf, um seine Verzweiflung zu verbergen.
Es war eine hitzige und hässliche Auseinandersetzung gewesen und Lopez hatte davon gesprochen, Taylor im Ring zu töten. Lopez, der außerhalb des Rings seine eigenen persönlichen Probleme hat, entschuldigte sich für den Kommentar und erhielt für seine Ehrlichkeit einen Kuss auf die Wange. „Es ist alles Gesang und Tanz“, sagte Taylor zu ihm. Es war ein seltsam respektvoller Abschluss einer Woche voller Versprechungen, Beleidigungen und dummer Behauptungen.
Es war auch eine glorreiche Wiedergutmachung für Lopez, einst die Nummer 1 im Leichtgewicht. Lopez hatte sich auf beiden Seiten der Seile verirrt und beendete seinen letzten Kampf und fragte sein Team live auf Sendung, ob er es noch „hatte“? Es war schwierig, das Interview anzusehen; Am Samstag entdeckte Lopez im Ring im Kellertheater des Garden die Form wieder, von der die meisten Leute dachten, sie sei verschwunden. Er ist übrigens immer noch erst 25.
Es war ein enger Kampf, den Lopez klar gewann, und das passiert oft, wenn zwei sehr gute Boxer aufeinandertreffen. Ein Richter, Benoit Roussel, punktete zu Gunsten von Lopez. Um ehrlich zu sein, war sein 9:3-Urteil zu weit gefasst. Die anderen beiden Juroren, Steve Gray und Joseph Pasquale, erzielten identische Ergebnisse von 115-113, was 7-5 in den Runden zu Gunsten von Lopez bedeutet. Taylor hat sich nie beschwert, aber wenn er die letzte Runde gewonnen hätte, hätte er seinen Titel mit einem Mehrheitsentscheid behalten. Stattdessen musste Taylor seinen geliebten Weltmeisterschaftsgürtel abgeben; Letztes Jahr hielt Taylor alle vier Gürtel im Superleichtgewicht, bevor er in einer langwierigen Reihe von Scharmützeln mit den sanktionierenden Gremien langsam den Kampf um den Erhalt des Quartetts verlor.
Taylor hat seit Februar letzten Jahres nicht mehr gekämpft und stand unter ständigem Druck, seine Pflichtanforderungen zu erfüllen. Er gab drei Gürtel ab, unter Androhung der Aberkennung, und blieb nur noch die WBO; Er galt immer noch als der Beste seines Gewichts. Taylor hatte übrigens alle vier Gürtel in einer Reihe von Kämpfen gegen sechs Männer gewonnen, mit einer Gesamtbilanz von 133 Siegen und keiner einzigen Niederlage. Taylor war, täuschen Sie sich nicht, der Beste der Welt in seinem Gewicht. Das hat sich im Gartenring geändert.
Taylor (links) blieb bei allen drei Wertungskarten der Kampfrichter zurück
(AP)
Lopez war zu beweglich, zu geschickt und Taylor war einfach nicht im Tempo. Es ist kein schwieriger Kampf, ihn zu verstehen; Lopez hat einfach ein bisschen härter gearbeitet. Taylor hatte zuvor darüber gesprochen, von der 140-Pfund-Grenze im Superleichtgewicht wegzukommen und ins Weltergewicht zu wechseln. Auch in New York war am späten Samstag von einem Rückkampf die Rede. Taylor wird die Niederlage über sich ergehen lassen und dann eine Entscheidung treffen, aber hoffentlich wird er keine weitere sechzehnmonatige Pause einlegen.
Am selben Abend fand die Sunny Edwards-Show in der Wembley Arena statt und er verteidigte seinen IBF-Titel im Fliegengewicht zum vierten Mal. Auf seiner Undercard behielt Nina Hughes ihren WBA-Titel im Bantamgewicht über 10 Runden gegen Katie Healy und im blutigen Kampf des Abends gewann Ellie Scotney den IBF-Titel im Superbantamgewicht.
Scotney, die erst ihren siebten Kampf hatte, war zu klug, zäh und entschlossen für die Neuseeländerin Cherneka Sugar Johnson. Während des größten Teils des blutbespritzten Kampfes gab es einen dunklen und tiefen Schnitt in Johnsons rechtem Auge. Scotney war ziemlich brillant, Johnsons fünf Māori-haka-Männer stahlen mit ihrer Routine die Show, bevor sie zum Ring ging. Es war ihr Highlight, sie waren außergewöhnlich.
Sunny Edwards mit Promoter Eddie Hearn
(PA)
Edwards war in neun der zwölf Runden klarer Sieger, aber der Chilene Andres Campos blieb konkurrenzfähig. „Ich brauche Tests“, gab Edwards zu. Und das tut er, und die Tests könnten später in diesem Jahr beginnen. Und ich hoffe es – Edwards hat den Stil, das Handwerk und die Persönlichkeit, um eine große Attraktion zu sein.
Edwards hat einen Deal mit seinem neuen Promoter Eddie Hearn für die großen Kämpfe; Es gibt drei weitere Weltmeister im Fliegengewicht, aber Edwards will Jesse „Bam“ Rodriguez – den WBO-Weltmeister im Fliegengewicht und eine echte Bedrohung. Rodriguez ist seit 18 Jahren ungeschlagen, erst 23 Jahre alt, der ehemalige Weltmeister im Superfliegengewicht, und schweren Gerüchten zufolge will er unseren Sunny. Als eine Wendung – und das ist eine gute – hat Sunny den Kampf mit Rodriguez, zu dem auch die Geldbedingungen gehören, als Teil seines Deals mit Hearn unterschrieben und ihm zugestimmt. Rodriguez kann zu einem Showdown im Dezember eingeladen werden. Das ist übrigens ein super Kampf.
Edwards gewann deutlich, Hughes tat es ihm gleich, Scotneys Sieg war hart, aber klar, und in New York, im Kellertheater des Garden, das einst stimmungsvoll als „Felt Forum“ bekannt war, fragte sich Taylor, was schief gelaufen war. Es gab keine Ausreden, aber es wird einige Fragen geben.