Steve Borthwick versprach, das herzzerreißende Ausscheiden Englands im WM-Halbfinale gegen Südafrika zu nutzen, um den Grundstein für künftige Erfolge zu legen.
Borthwicks ungeliebte Mannschaft führte im letzten Viertel mit neun Punkten Vorsprung und stand kurz vor einem berühmten Sieg, bis Handre Pollards später Elfmeter sie zu einer schmerzhaften 16:15-Niederlage verurteilte.
Viele englische Spieler fielen nach einem kolossalen, aber letztendlich erfolglosen Einsatz gegen den amtierenden Meister an einem durchnässten Abend in Paris auf die Knie.
Auch wenn Cheftrainer Borthwick von der dramatischen späten Wendung im Stade de France gleichermaßen niedergeschlagen war, war er stolz auf die Leistung seines Teams und optimistisch, was vor ihm liegt.
„Wir sind mit dem Plan hierher gekommen, das Spiel zu gewinnen, aber wir sind ein bisschen zu kurz gekommen, nicht weit, aber ein bisschen zu kurz, deshalb sind wir zutiefst enttäuscht“, sagte er.
„Ich denke, wir alle haben wirklich daran geglaubt, dass wir es schaffen können, dass wir es schaffen werden, und wir waren kurz davor, es zu schaffen.
„In widrigen Zeiten, in diesen schwierigen Zeiten, gibt es normalerweise einen Samen, der wachsen und in der Zukunft etwas Brillantes hervorbringen wird.
„Im Moment ist es für mich noch zu früh, den Samen zu finden, aber wir werden dafür sorgen, dass wir ihn finden.
„Wir werden sicherstellen, dass wir einiges von dem übernehmen, was wir heute Abend finden, einiges von dem, was wir heute Abend durchgemacht haben. Wir werden sicherstellen, dass wir uns das schnappen, und wir werden dafür sorgen, dass es uns in Zukunft stärker macht.“
Kapitän Owen Farrell zeigte eine herausragende Leistung und schoss alle Punkte seiner Mannschaft, darunter auch ein hervorragendes Drop-Goal.
Seine Bemühungen schienen für den Sieg auszureichen, aber RG Snyman stürmte in der 70. Minute zum einzigen Versuch des Spiels heran und bereitete einen Tribünenabschluss vor.
Pollard, der Mann des Spiels, der die Springboks im Finale 2019 zum Sieg über England geführt hatte, schaffte die knifflige Umwandlung und schoss dann zwei Minuten vor dem Ende einen Monster-Elfmeter, um dem Gegner noch mehr Kummer zu bereiten.
„Die Spieler sollten unglaublich stolz auf das sein, was sie getan haben und auch weiterhin tun werden, wenn sie das englische Rugby repräsentieren“, fuhr Borthwick fort.
„Ich weiß, dass ich zu Hause ein paar kleine Jungs haben werde, die bitter enttäuscht sein werden, und ich bin sicher, dass es in England viele Menschen gibt, die stolz, aber auch enttäuscht sind, ich bin sicher, dass es Millionen von Menschen gibt.“ so wie das.
„Mir liegen diese Spieler am Herzen, mir liegen diese Fans am Herzen und mir liegt das englische Rugby am Herzen.
„Was ich sehe, ist eine Gruppe von Leuten, die ihr Möglichstes tun, um ein Beispiel zu geben, ein Team aufzubauen und Unterstützer zu haben, die stolz auf sie sind.
„Sie werden von diesem Mann neben mir (Farrell) angeführt, der meiner Meinung nach ein phänomenaler Spieler und ein unglaublicher Anführer dieses Teams war und ist.“
Neuseeland trifft im Finale am kommenden Wochenende auf Südafrika.
Springboks-Cheftrainer Jacques Nienaber lobte den Kampfgeist seiner Mannschaft.
„Ich zolle England großen Respekt“, sagte er. „Sie waren an diesem Abend hervorragend.
„Sie hatten einen sehr guten taktischen Plan und haben uns unter Druck gesetzt. Wir müssen uns verbessern, denn es hat einige Zeit gedauert, bis wir uns damit zurechtgefunden haben.
„Aber die Stärke dieser Mannschaft liegt darin, dass wir auch dann einen Weg finden, das Ergebnis zu erzielen, wenn wir nicht gut spielen.
„Es hat 80 Minuten gedauert, bis wir im Spiel Fuß fassen konnten. Die Mannschaft gab nicht auf und kämpfte bis zum Schluss.“
Siya Kolisi, Kapitän der Springboks, war davon überzeugt, dass Pollard, der nur eine halbe Stunde vor Schluss für Manie Libbok eingewechselt wurde, den entscheidenden Elfmeter knapp in der englischen Hälfte schießen würde.
„Ich hatte überhaupt keinen Zweifel“, sagte er. „Er hat es schon einmal für uns getan.
„England ist eine Weltklassemannschaft und völlig anders als vor einem Jahr. Sie hatten einen erstaunlichen Spielplan, an den wir uns zu lange gewöhnen mussten.
„Diese Dinge passieren, aber wir haben hart gearbeitet, um den Sieg zu erringen. Andere Teams könnten den Sieg dadurch nicht holen. Ich werde nicht sagen, dass es hässlich war, wir haben getan, was nötig war.“