Das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten prüft einen Gesetzentwurf, der angesichts der Spannungen zwischen den Nationen eine Neubewertung der Beziehungen des Landes zu Südafrika fordert.
Südafrikas Außenministerin Naledi Pandor besuchte vor Kurzem Washington, DC. Es wird angenommen, dass die Reise darauf abzielte, der strategischen Gemeinschaft der USA Pretorias Standpunkte in wichtigen Differenzbereichen mit Washington näher zu bringen.
Hier erfahren Sie mehr über den US-Gesetzentwurf, die jüngsten Spannungen und die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern.
Worum geht es im Südafrika-Gesetz im US-Kongress?
Das US-South Africa Bilateral Relations Review Act wurde am 6. Februar im US-Repräsentantenhaus eingeführt.
In dem Gesetzentwurf heißt es: „Im Gegensatz zu ihrer erklärten Haltung der Blockfreiheit steht die südafrikanische Regierung in der Vergangenheit auf der Seite bösartiger Akteure, darunter der Hamas, einer von den USA benannten ausländischen Terrororganisation und Stellvertreter des iranischen Regimes, und strebt weiterhin engere Beziehungen an.“ mit der Volksrepublik China („VRC“) und der Russischen Föderation“.
Es wird behauptet, dass der African National Congress (ANC) seit 1994, als die ANC-Partei erstmals an die Macht kam, Verbindungen zur Hamas unterhält.
Der Gesetzentwurf wirft südafrikanischen Regierungsmitgliedern und ANC-Führern vor, nach dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober antisemitische und antiisraelische Äußerungen abgegeben zu haben. Dies bezog sich auf eine Erklärung des südafrikanischen Ministeriums für internationale Beziehungen und Zusammenarbeit nach dem Angriff, in der es hieß, dieser sei auf die „anhaltende illegale Besetzung Palästinas“ durch Israel zurückzuführen.
In dem Gesetzentwurf werden Fälle aufgeführt, in denen südafrikanische Führer, darunter Pandor, die Besetzung palästinensischer Gebiete durch Israel verurteilten und mit Führern der Hamas und des Iran kommunizierten.
Der Gesetzentwurf identifiziert auch die „robusten Beziehungen Südafrikas zu Russland“, die „den militärischen und politischen Raum umfassen“, sowie die Interaktionen des Landes mit der chinesischen Regierung und der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh). China und die USA sind die beiden größten Handelspartner Südafrikas. Südafrika wiederum ist sowohl für die USA als auch für China der größte Handelspartner in Afrika.
Es wird erwartet, dass US-Präsident Joe Biden dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten im Repräsentantenhaus und dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen im Senat innerhalb von 120 Tagen nach Inkrafttreten des Gesetzentwurfs einen Bericht mit den Ergebnissen der Neubewertung der Beziehungen vorlegt. Über den Gesetzentwurf wurde noch nicht abgestimmt, er wurde jedoch letzte Woche im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses per Stimmabgabe verabschiedet.
Könnte der Gesetzentwurf die Beziehungen zwischen den USA und Südafrika zerstören?
Höchstwahrscheinlich nicht, sagen Experten.
„Es scheint mir wirklich unwahrscheinlich, dass dieser Gesetzentwurf beide Kammern des Kongresses passieren und vom Präsidenten unterzeichnet werden wird“, sagte Joel Samoff, ein pensionierter außerordentlicher Professor am Center for African Studies der Stanford University. Samoffs jüngste Forschung befasste sich mit Bildung und Politik in Afrika, mit besonderem Schwerpunkt auf Südafrika.
Samoff sagte, dass sowohl Südafrika als auch die USA ihre Beziehung als wichtig betrachten und dass er erwarte, dass sie versuchen würden, sie aufrechtzuerhalten. Er fügte hinzu, dass er glaube, dass Pandors Besuch in den USA darauf abzielte, die Spannungen zwischen ihrem Land und den USA abzubauen.
Samoff beschrieb den US-Gesetzentwurf als „eher einen symbolischen Akt als einen Gesetzgebungsakt“, der eingeführt wurde, um zu signalisieren, dass politische Entscheidungsträger und Gesetzgeber in Washington „nicht glücklich darüber sind, dass Südafrika einen Fall vor den Internationalen Gerichtshof gebracht hat.“ [of Justice]“.
Er erklärte, dass dies daran liege, dass „Politik Politik ist“ und beide Länder unter politischem Druck stehen, sich in verschiedene Richtungen zu bewegen, aber im größeren Maßstab „ist die Beziehung wichtig genug, um sie zu schützen“.
Wie reagiert Südafrika?
Pandor besuchte letzte Woche Washington, um mit Mitgliedern des US-Kongresses über die angespannten Beziehungen zu sprechen.
In einem Interview mit Mike Hanna von Al Jazeera sagte Pandor: „Es besteht fast die Schlussfolgerung, dass Südafrika folgen muss, wenn Amerika eine bestimmte Position einnimmt.“ Er fügte hinzu, dass andere Länder, die dieselbe Position wie Südafrika einnehmen, möglicherweise nicht auf die gleiche Weise behandelt werden Weg. „Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass wir Afrikaner sind oder aus einem anderen Grund.“
Sie spekulierte, dass die Einführung des Gesetzentwurfs auf die Haltung Südafrikas zum israelischen Krieg gegen Gaza und auf die Tatsache zurückzuführen sein könnte, dass Südafrika am 29. Dezember 2023 einen Völkermordfall gegen Israel beim Internationalen Gerichtshof (IGH) eingereicht hat.
Sie wies darauf hin, dass Washingtons „Besorgnis“ darüber, dass Südafrika Israel vor den Internationalen Gerichtshof bringen werde, in „einer Reihe von Resolutionen“ erwähnt worden sei, und zitierte einen parteiübergreifenden Brief an die Biden-Regierung, der im Januar von 200 Abgeordneten unterzeichnet worden war und in dem „die von South erhobenen feindseligen Völkermordvorwürfe angeprangert wurden“. Afrika gegen Israel“ beim Internationalen Gerichtshof.
Pandor fügte hinzu, dass die im jüngsten Gesetzentwurf enthaltene Behauptung, der ANC habe „irgendeine Form der Partnerschaft mit der Hamas“, „völlig unwahr“ sei.
Sie fügte hinzu, dass der Gesetzentwurf auch mit der blockfreien Haltung Südafrikas gegenüber Russland und der Ukraine zu tun habe. „Unsere Grundphilosophie in der Außenpolitik ist, dass wir immer nach Frieden streben und immer nach Verhandlungen streben. Wir sind durch die Freiheitscharta Südafrikas verpflichtet, stets internationalen Frieden und Freundschaft anzustreben“, sagte Pandor.
Welche anderen Schmerzpunkte hatten Südafrika und die USA in letzter Zeit?
Auf die Frage der Carnegie Endowment for International Peace am vergangenen Dienstag, wie sie die Beziehung zwischen Südafrika und den USA auf einer Skala von null bis zehn einschätzt, bewertete Pandor sie mit „über sechs bei der Exekutive und unter sechs bei den Gesetzgebern“.
Die jüngsten Vorfälle haben die Beziehungen der beiden Länder belastet. Im Mai 2023 beschuldigte der US-Botschafter in Südafrika das Land, Russland über ein Frachtschiff, das mit einem sanktionierten Unternehmen verbunden war und heimlich an einem Marinestützpunkt in der Nähe der Stadt Kapstadt anlegte, Waffen für seinen Krieg gegen die Ukraine geliefert zu haben.
Dies löste eine unabhängige Untersuchung des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa aus, die abgeschlossen Im September 2023 hieß es, es seien „keine Beweise“ für Behauptungen gefunden worden, dass Südafrika Waffen an Russland geliefert habe. Ramaphosa sagte, die Anschuldigung „hatte äußerst schädliche Auswirkungen auf unsere Währung, unsere Wirtschaft und unser Ansehen in der Welt; Tatsächlich hat es unser Image getrübt.“
Im August 2023 sagte ein südafrikanischer Beamter, dass das Land dem Druck der USA nicht nachgeben werde, die Nutzung der Geräte des chinesischen Unternehmens Huawei in seinen Netzwerken einzustellen.
Wie wichtig ist die Zusammenarbeit für Südafrika und die USA?
Südafrika ist der größte Handelspartner der USA in Afrika. Im Jahr 2022 gehen US-Exporte im Wert von 9,3 Milliarden US-Dollar nach Südafrika. Etwa 600 US-Unternehmen sind im Land tätig. Südafrika und die USA haben mehrere kooperative Handelsabkommen unterzeichnet.
Der US-Kongress verabschiedete im Jahr 2000 den African Growth and Opportunity Act (AGOA). AGOA ermöglicht den Ländern südlich der Sahara den zollfreien Zugang zu den USA für über 1.800 Produkte. Die USA haben im Januar 2022 mehrere Länder aus der AGOA wegen Rechtsverletzungen ausgeschlossen, darunter Äthiopien, Mali und Guinea. Im Oktober 2023 kündigten die USA Pläne an, Uganda, Gabun, Niger und die Zentralafrikanische Republik auszuschließen. Diese Pläne traten im Januar 2024 in Kraft. Die unausgesprochene Drohung eines möglichen Austritts aus der AGOA schwebt auch über den Beziehungen zwischen den USA und Südafrika.
Aber, so Samoff, „scheint es zumindest unter der derzeitigen Regierung unwahrscheinlich, dass die USA irgendetwas tun würden, um AGOA zu gefährden“. Während sich die Rhetorik rund um die AGOA darauf konzentriert, wie sie afrikanischen Nationen den Zugang zu den USA erleichtert, macht sie die USA tatsächlich auch zu einem bevorzugten Markt für afrikanische Produkte.
Neben ihren bilateralen Wirtschaftsbeziehungen haben die beiden Länder auch in anderen Bereichen eng zusammengearbeitet – beispielsweise bei ihrer Reaktion auf COVID-19, zu der auch die gemeinsame Einführung des Globalen Aktionsplans zur Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus gehörte.
Laut der Website des US-Außenministeriums arbeiten die USA und Südafrika auch bei klimabezogenen Initiativen zusammen, beispielsweise bei Missionen zur Reduzierung der CO2-Emissionen.
Darüber hinaus „sehen die USA Südafrika als wichtigen Vermittler“, sagte Samoff. „Während der gesamten Zeit, in der die USA mit Robert Mugabe und Simbabwe besonders unzufrieden waren, verließen sich die USA stark auf Südafrika als Vermittler, anstatt ihre eigenen direkten Interaktionen mit Mugabe zu verfolgen.“
Dieses Gefühl des Vertrauens hat auch Pandor in ihrem Interview mit Hanna von Al Jazeera zum Ausdruck gebracht.
„Wir sind ein wichtiger Partner für die Vereinigten Staaten von Amerika, genau wie sie für uns“, sagte der südafrikanische Außenminister. „Und so hoffe ich, dass wir die Beziehung reparieren und auf der etablierten Basis weitermachen können, die wir über viele Jahre aufgebaut haben.“