ERIK TEN HAG hat Marcus Rashford gewarnt, dass er seinen Killerinstinkt wiederentdecken muss – und zwar schnell.
Dem Stürmer von Manchester United fehlen nur noch zwei von einem Jahrhundert Vereinstreffer.
Er traf in dieser Saison fünf von zehn Spielen, darunter Doppel gegen Arsenal bei einem 3:1-Sieg und auswärts bei Omonia Nikosia, als United einen 3:2-Sieg errang.
Doch als die Mannschaft von Ten Hag um einen 1:0-Heimsieg in der Europa League in letzter Minute gegen die zypriotische Mannschaft kämpfte, verfehlte Rashford ZEHN von 34 Torchancen geschaffen.
Und während Ten Hag angedeutet hat, dass er ihn wahrscheinlich immer noch im morgigen Duell mit Newcastle starten wird, machte der Niederländer auch deutlich, dass seine Geduld bereits am Ende ist.
Über Rashfords Leistung gegen Neil Lennons Minnows sagte der Old Trafford-Manager: „Er hat viele Dinge gut gemacht.
„Aber er weiß, dass er nüchterner sein muss und er musste ein Tor schießen.
„Wenn du so gute Bewegungen hast und so gute Kombinationen machst, gute Aktionen, dann musst du fertig werden.
„Ich weiß, manchmal ist es das Spiel, es ist nicht deine Nacht und es geht um die Form des Tages, aber es kann sich in einem anderen Spiel ändern.
„Er hat einen wirklich guten Lauf, das zeigt sich in den Chancen, die er sich erarbeitet.
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„Jetzt sind es zwei Spiele, in denen er ein bisschen Pech hatte.
“Letzten Sonntag [at Everton] Er hat ein Tor verdient, aber sie haben es annulliert, diesmal hat er kein Tor erzielt. Ich sage, heb es dir für die kommende Woche auf.“
Anthony Martial könnte für den Besuch der Toons fit sein, nachdem er das Aufeinandertreffen mit Omonia wegen eines Hüftproblems verpasst hat, während Cristiano Ronaldo erst in seinem zweiten Premier-League-Spiel der Saison antreten wird.
Als weitere Erinnerung an Rashford, dass sein Platz in Gefahr ist, sagt Ten Hag, dass er andere in seinem Kader hat, die Männer mit 20 Toren pro Saison sein können.
Er fügte hinzu: „Ja, ich bin zuversichtlich, meistens gibt es Spieler, die treffen werden.
„Sie kommen in die Position und im letzten Teil geht es auch um die Freiheit vom Spieler, die Intuition, den Raum, den sie einnehmen müssen.
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„Wenn sie dieses Gefühl haben, werden Sie sehen, dass sie, wenn sie das Talent haben, wenn sie das Potenzial haben, diese Anzahl von Toren erzielen werden.
„Wir haben in unserem Kader Spieler, die so viele Tore erzielen können.
„Aber man kann es auch einteilen, weil wir viele Torschützen in der Offensivabteilung haben.“
Ronaldo, 37, lieferte klare Beweise dafür, dass er jetzt bereit ist, mit dem Programm zu kommen, und morgen wird sich zeigen, ob Ten Hag ihm glaubt oder nicht.
Der 700-Tore-Superstar deutete gestern an, dass die Stimmungsmusik um ihn herum viel melodischer ist als seit der Übernahme durch Ten Hag vor drei Monaten.
Er postete auf Twitter: „Wir glauben bis zum Ende“, neben Uniteds Farben Rot, Weiß und Schwarz und einem Bild der Startaufstellung am Donnerstagabend.
Krise und Make-up
Sollte Ronaldo die Wahl erhalten, gegen Newcastle anzutreten, hat er die Chance, seine letzte Saison als United-Spieler zu sehen, der von seinem sachlichen Chef als entscheidende Komponente angesehen wird.
Aber wenn Martial, dem Ten Hag herzliche Komplimente gemacht hat, direkt wieder reinkommt, dann weiß Ronaldo, dass er wahrscheinlich vor seinem zweiten und letzten Abgang Zeit verlieren wird.
Im Vorfeld des Omonia-Duells schien Ten Hag anzudeuten, dass sich die Atmosphäre zwischen ihm und Ronaldo verbesserte.
Ten Hag hatte über Ronaldos Gehabe gekocht, als er das Training vor der Saison verpasste.
Jetzt engagiert er sich wieder mit ihm, während Ronaldo, wie er es gegen Omonia gezeigt hat – und als er im Goodison Park auftauchte, um sein 700. Clubtor zu erzielen – die harten Pressing Yards macht, die er zuvor nicht war.
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Jetzt, wenn auch nicht gerade aus der Kälte, wurde ihm die Kühlschranktür geöffnet.
Die Art und Weise, wie Antony auf Ronaldo seit seiner Ankunft von Ajax im Wert von 85,5 Millionen Pfund reagiert hat, wird Ten Hag auch dazu verleiten, ihm vielleicht ein letztes Hurra zu geben.
Die Anwesenheit des Routiniers soll bei jüngeren Teamkollegen zu einem einschüchternden Faktor geworden sein.
Aber der brasilianische Flügelspieler, 22, sagte: „Seit ich hier angekommen bin, hat mir Cristiano Ronaldo wirklich geholfen, mich wohl zu fühlen.
„Er sagt mir immer, dass ich ruhig und zuversichtlich sein soll, er hat so viel im Fußball erreicht und ich lerne jeden Tag von ihm.
„Ich bin wirklich dankbar, dass wir junge Spieler jeden Tag von einer so erfahrenen Person unterrichtet werden.“
Harry Maguire verpasst sein fünftes Spiel in Folge mit einer Oberschenkelverletzung.
Aber Ten Hag hofft, dass er bis Mittwoch verfügbar sein wird, wenn Tottenham nach Old Trafford fährt.
- MANCHESTER UNITED (wahrscheinlich): De Gea, Dalot, Lindelof, Martinez, Shaw, Eriksen, Casimiro, Antony, Fernandes, Rashford, Ronaldo.