„Sei eine Klasse höher“, lautet der Slogan der neuen Saison von Battlefield 2042. Noch vor einem Monat wäre dieses Gefühl Salz in die Wunde gewesen. Zu diesem Zeitpunkt hatten langjährige Spieler mehr als ein Jahr unter dem katastrophalen Spezialistensystem von DICE gelitten, das die traditionellen, festen Rollen von Battlefield zugunsten einer offenen Anpassung im COD-Stil zerschmetterte. Eine Klasse höher? Die Spieler hätten sich überhaupt mit jeder Klassenstruktur zufrieden gegeben.
Ihre Bestürzung wurzelte nicht in hirnloser Nostalgie für die Tage von Wolfenstein: Enemy Territory und Team Fortress – als den Babys von PC-Spielern bei der Geburt die Rolle eines Sanitäters, Ingenieurs, Panzers oder Scharfschützen zugewiesen wurde. Vielmehr kam es aus dem Verständnis heraus, dass die Integrität von Battlefield kompromittiert worden war.
Im Kern ist Battlefield ein strategischer Team-Shooter, der Sie nicht dazu zwingt, ein Headset aufzusetzen und sich eng mit Ihren Kollegen abzustimmen. Es bietet flüchtige Verbindungen und das fröhliche Chaos groß angelegter Engagements, ohne das Engagement und die Gemeinschaftsbildung von Hardcore-Shootern zu fordern. Dieser Balanceakt ist sowohl der Grund, warum DICE zu den wohlhabendsten Entwicklern im FPS-Genre gehört, als auch der Grund, warum seine Stolpersteine so schmerzhaft sind. Wenn Sie über ein Hochseil gehen, ist jeder Fehltritt ein schwerwiegender Vorfall.
Was 2042 so falsch gemacht hat, war die Entfernung der Berufsbezeichnungen, die es Battlefield-Kameraden ermöglichten, sich gegenseitig zu erkennen und sich aufeinander zu verlassen. Es war nicht so, dass alte Mechaniker gefehlt hätten – Reparaturwerkzeuge und Defibrillatoren und Raketenwerfer waren alle noch vorhanden und korrekt, bereit, ein Teil des Sammelsuriums eines jeden Spezialisten zu werden. Aber wenn jeder eine Hälfte Torhüter, ein bisschen Stürmer und ein bisschen Mittelfeld ist, von wem können Sie erwarten, den Ball zu fangen, wenn er in Richtung Netz fliegt?
Sicher, Sie könnten einen Drohnenexperten mit C5 und einer Schrotflinte zusammenbringen, und das war ein Witz. Aber es war unwahrscheinlich, dass Sie herausfinden würden, wo Ihre neue Frankenstein-Rolle in einem zufällig zusammenpassenden Trupp steckte – geschweige denn die Ausrüstung Ihrer Truppkameraden in einem Feuergefecht analysieren und wissen, was Sie im Gegenzug von ihnen erwarten können.
Zunächst schien es naiv, sich vorzustellen, dass ein so grundlegend falsch konzipiertes Spiel gerettet werden könnte. Fünf Monate nach dem Start wies DICE auf oberflächliche Ergänzungen wie Anzeigetafeln als Beweis für seine Mission hin, Battlefield 2042 basierend auf dem Feedback der Spieler zu verbessern. Es fühlte sich an, als würde der Entwickler die Liegestühle auf einem total zerstörten Super Hind neu anordnen.
Doch hinter den Kulissen riss das Studio verzweifelt die Grundlagen des Spiels ab und legte sie neu. Ein engagiertes Team innerhalb von DICE verbrachte mehr als ein Jahr damit, die Teile seines kaputten Klassensystems aufzusammeln und wieder zusammenzufügen, bevor es letzten Monat die Ergebnisse seiner Arbeit im Live-Spiel präsentierte. Seit Ghost Recon Breakpoint, das ein Plünderer-Shooter war und dann nicht, oder Fallout 76, das NPCs aufgab und sie dann umarmte, hat ein Triple-A-Entwickler seine grundlegenden Designprinzipien so vollständig umgeworfen. Und wider Erwarten hat es tatsächlich funktioniert.
Viele der spielbaren Spezialisten – Charaktere mit eigenen Stimmen und einzigartigen Vorteilen – wurden bereits am besten in einer bestimmten Position auf dem Spielfeld eingesetzt, aber jetzt wurde diese Rolle explizit gemacht. Jedem wurde eine formelle Klasse zugewiesen: Assault, Engineer, Support oder Recon. Darüber hinaus wurden bestimmte Waffen und Geräte zwischen diesen Gruppen aufgeteilt, sodass nur Ingenieure Raketenwerfer abfeuern können und jede Klasse über Kenntnisse in einem bestimmten Waffentyp verfügt. Infolgedessen können Aufklärungsspezialisten mit einem konstant stabilen Zielfernrohr schießen, und Angriffstruppen an vorderster Front können auf drei zusätzliche Magazine für ihre Maschinengewehre zurückgreifen.
In der Praxis haben diese Optimierungen die Art und Weise, wie Battlefield 2042 gespielt wird, grundlegend verändert. Früher blieben Sie sehr wahrscheinlich bei dem einzigen Spezialisten, in den Sie die meiste Zeit investiert hatten, nachdem Sie dessen Ausrüstung über Dutzende von Freischaltstufen auf ein Minimum gebracht hatten. Im Gegensatz dazu haben Sie jetzt einen Anreiz, auf sich ändernde Ereignisse vor Ort zu reagieren. Von Panzern zerrissenes Gelände? Respawnen Sie als Engineer und untergraben Sie den feindlichen Konvoi mit Raketen oder Minen. Das Team verliert alarmierend schnell Verstärkungspunkte? Komm als Sanitäter zurück und hilf, die Blutung zu stillen.
Für einen durchschnittlichen bis armen Battlefield-Spieler wie mich ist die Verschiebung wirklich aufschlussreich. Ein Todesfall ist nicht mehr nur ein Grund zur Frustration, sondern eine Aufforderung, herauszufinden, wo Sie Ihrer Seite besser dienen könnten. Einige werden natürlich eine Lieblingsklasse auswählen und dabei bleiben – aber das Potenzial ist vorhanden, ein taktisches Chamäleon zu sein, das die Uniform entsprechend den Bedürfnissen Ihrer Teamkollegen ändert. Eine weise Entscheidung kann das Blatt wenden und dir den Zugang zu dieser grundlegenden Battlefield-Erfahrung ermöglichen: das Ziel durchzuhalten. Es gibt immer noch nichts Schöneres, als Ihre Hände um diese sterbende Flamme zu legen und sie vor den harten Winden feindlicher Bombardierungen zu schützen, bis die Kavallerie eintrifft.
Es ist keine vollständige Rückkehr zu den Archetypen der Stein-Schere-Papier-Klasse von Battlefield 1942, und die Probleme bleiben bestehen. DICE glaubt zum Beispiel, dass feindliche Klassen jetzt auf einen Blick lesbar sind, während ich die Recon-Spieler nur dank des ultraleichten Strahls ihrer Scharfschützen-Zielfernrohre wirklich unterscheiden kann. Tatsächlich sind Soldaten immer noch ein undeutlicher Mischmasch, besonders aus hundert Schritt Entfernung. Doch in diesem neuen Kontext fühlt sich das verleumdete Spezialistensystem plötzlich wie eine Tugend an – es ermöglicht eine umfassende Anpassung über Dutzende von Stunden, ohne die entscheidende Struktur zu zerstören, die Battlefield funktionsfähig hält.
Heute scheint es, als würde DICEs Drang, Call of Duty nachzuahmen, in vernünftigere Richtungen gelenkt. Die neu veröffentlichte Karte der 4. Staffel, Flashpoint, verfügt über einen von Deathmatch inspirierten Kontrollpunkt im Innenbereich, den Sie leicht in Modern Warfare II übertragen könnten. Und ein neues Einzelspieler-Team innerhalb von DICE unterstützt Halo-Mitschöpfer Marcus Lehto, der ein Studio in Seattle eingerichtet hat, um an Solo-Kampagnen für Battlefield zu arbeiten. Endlich, so scheint es, hat EA die Torheit erkannt, die Geschichte in seiner Flaggschiff-FPS-Serie zu vernachlässigen.
Wenn Lehto das aufkommende Fahrzeugchaos von Halo nutzen kann, um das Beste aus Battlefields Spielzeugkiste herauszuholen, gibt es keinen Grund, warum die Serie COD nicht noch einmal in der Abteilung für Story-getriebenen Nervenkitzel herausfordern kann. Vielleicht noch wichtiger ist, dass eine starke Kampagne das Universum von Battlefield als zusammenhängende Fiktion an eine desinteressierte Öffentlichkeit verkaufen könnte. 2042 hat eine faszinierende Kulisse aus Klimakatastrophe und antinationalistischem Gefühl, die nur durch das hektische Tempo des Multiplayers durcheinandergebracht wird.
Für Battlefield 2042 selbst könnte es jedoch zu spät sein. Obwohl Sie nie Schwierigkeiten haben werden, eine Übereinstimmung von Conquest zu finden, bleibt dieses Spiel ein Live-Forum für Beschwerden – ein Shooter, in dem das Textfeld in der oberen linken Ecke regelmäßig mit frustrierten Debatten über seine Probleme überläuft. DICE hat den Kurs auf dramatische Weise korrigiert, aber es ist wahrscheinlich, dass der Entwickler auf die nächste Iteration warten muss, um seine Bemühungen belohnt zu sehen.
Dieser Artikel ist Teil unserer State of the Game-Serie, in der wir uns einige der größten laufenden Service-Spiele ansehen, um zu sehen, wie sie vorankommen. In unserem State of the Game-Hub finden Sie noch viele weitere Stücke wie dieses.
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