Startups Weekly: Große Umwälzungen bei den KI-Schwergewichten

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Diese Woche gibt es nicht viel Neues von mir, aber ich habe mich intensiv auf die TechCrunch Early Stage vorbereitet, die am 25. April in Boston stattfindet. Es wird eine fantastische Show, und Sie haben immer noch Zeit, sich frühzeitig Tickets zu sichern -Vogelpreise, wenn Sie schnell sind.

Die interessantesten Startup-Geschichten der Woche

Stability AI verabschiedet sich von seinem Gründer und CEO Emad Mostaque, der beschlossen hat, den Traum einer dezentralen KI zu verfolgen und das Einhorn-Startup ohne einen ständigen CEO zurückzulassen. Das Unternehmen, das dafür bekannt ist, dass es mit seiner ersten Debitkarte schneller Bargeld verbraucht als ein Teenager, befindet sich nun in den Händen der Interims-Co-CEOs Shan Shan Wong und Christian Laforte. Mostaque wandte sich in einem dramatischen Abschied an X und verkündete, bei seinem Abgang gehe es nur darum, das Schreckgespenst der „zentralisierten KI“ zu bekämpfen, denn offenbar seien das eigentliche Problem bei der KI nicht die abtrünnigen Roboter, sondern wer sie kontrollieren könne.

Microsoft hat einen Raubüberfall inszeniert, der einer Hollywood-Verschwörung würdig ist, indem es die Mitbegründer und einen Großteil der Mitarbeiter von Inflection AI sowie die Rechte zur Nutzung ihrer Technologie für stolze 650 Millionen US-Dollar erbeutet hat. Der Deal, der mir eher wie eine Lösegeldzahlung als wie ein M&A-Vorstoß erscheint, beinhaltet 620 Millionen US-Dollar für das Privileg, die Technologie von Inflection zu nutzen, und zusätzliche 30 Millionen US-Dollar, um sicherzustellen, dass Inflection Microsofts mutige Talentsuche nicht verklagt. Reid Hoffman, Vorstandsmitglied von Microsoft und Mitbegründer von Inflection, versicherte auf LinkedIn allen, dass die Investoren von Inflection heute Nacht gut schlafen würden, da die ersten Unterstützer eine 1,5-fache Rendite erzielten und spätere eine bescheidene 1,1-fache Rendite, obwohl die Rechnung nicht ganz aufging. Es ist übrigens ziemlich gewagt, eine 1,5-fache Rendite als „guten Aufwärtstrend“ zu bezeichnen – die meisten Frühphasenfonds wären ziemlich unzufrieden.

• Sie sagten, Ihre Daten wären sicher: Facebook (jetzt Meta) wurde mit seinen digitalen Händen in der Snapchat-Keksdose auf frischer Tat ertappt. Die verdeckte Operation von Facebook mit dem Namen „Project Ghostbusters“ zielte darauf ab, den verschlüsselten Datenverkehr von Snapchat auszuspionieren, um das Nutzerverhalten zu entschlüsseln und sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.
• Robinhoods neue Kreditkarte: Robinhood hat seine Gold Card vorgestellt, eine Kreditkarte, die so vollgepackt ist mit Funktionen, dass Apple-Card-Benutzer vielleicht für eine heiße Sekunde innehalten. Für den sehr niedrigen Preis einer Robinhood Gold-Mitgliedschaft (denn wer möchte nicht 5 US-Dollar pro Monat für das Privileg zahlen, mehr Geld auszugeben?), können auch Sie 3 bis 5 % Cashback auf alles verdienen.
• Könnte Nvidia das nächste AWS sein?: Nvidia und Amazon Web Services (AWS) sind möglicherweise nur die zufälligen Helden der Technologiewelt, die über ihre Kerngeschäfte stolpern wie ein Kleinkind, das einen versteckten Vorrat an Keksen findet. AWS entdeckte, dass es seine internen Speicher- und Rechendienste verkaufen konnte, während Nvidia feststellte, dass seine Gaming-GPUs unerwartet perfekt für KI-Workloads geeignet waren.

Der CEO von Stability AI gibt auf, weil Sie „die zentralisierte KI nicht durch eine stärker zentralisierte KI schlagen werden“. Bildnachweise: David Paul Morris / Bloomberg

Trend der Woche: Transportprobleme

Die New Yorker Börse hat dem Elektroauto-Startup Fisker den Vortritt gegeben und verwies auf die „ungewöhnlich niedrigen“ Aktienkurse. Es scheint, dass Fiskers finanzielle Lage eher ein Drahtseilakt ist: Die Aktien stürzten an einem einzigen Tag um über 28 % ab, ein verpatzter Deal mit Nissan (so zumindest vermutet die Gerüchteküche) und eine ausgelöste Rückzahlungsklausel in ihren Krediten, die sie sich nicht leisten können – das Bild eines Unternehmens zeichnen, das am Rande einer Klippe schwankt. Es hat natürlich nicht geholfen, dass der Hersteller von Elektrofahrzeugen den Überblick über Kundenzahlungen in Millionenhöhe verloren hat.

• Können Arrivals Fetzen Canoo retten?: Das bankrotte Arrival verkauft seine Reste an Canoo, einen weiteren EV-Hoffnungsträger, der am Rande der Rentabilität steht, in einem Geschäft, bei dem es weniger um Innovation geht, als vielmehr darum, dass Canoo verzweifelt versucht, mit Arrivals Flohmarkt-Schnäppchen eine Produktionslinie zusammenzuschustern.
• Sowwy, Leute: Steve Burns, der gestürzte Gründer, Vorsitzende und CEO des bankrotten EV-Startups Lordstown Motors, hat sich mit der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission geeinigt, weil er Investoren über die Nachfrage nach dem vollelektrischen Flaggschiff-Pickup Endurance des Unternehmens irregeführt hat.
• Das Auto einen Monat lang selbstfahren lassen: Tesla steht kurz davor, jedem Kunden in den USA eine einmonatige Testversion seines 12.000 US-Dollar teuren Fahrerassistenzsystems mit der Bezeichnung „Full Self-Driving Beta“ anzubieten, vorausgesetzt, er verfügt über ein Auto mit kompatibler Hardware.

Canoo liefert im Jahr 2022 ein leichtes taktisches Fahrzeug aus. Bildnachweise: Kanu

Die interessantesten Spendenaktionen dieser Woche

Super{set} verdoppelt seine Wette auf langweilige, aber reichhaltige Daten und KI-gesteuerte Unternehmensgründungen und hat gerade stolze 90 Millionen US-Dollar zu seiner Kriegskasse hinzugefügt. Dieser Schritt folgt unmittelbar auf den 200-Millionen-Dollar-Abgang des Marketingunternehmens Habu zu LiveRamp. Das Unternehmen ist kein durchschnittliches Venture-Studio. Mit einem schlanken Portfolio von 16 Unternehmen und einer Vorliebe dafür, Venture-Capital-Investment-Memos von der Kunst in die Wissenschaft umzuwandeln, hat es sich super{set} zur Aufgabe gemacht, praktische Anwendungen zu entwickeln. Mit ihren neuen Räumlichkeiten auf einer ganzen Etage des 140 New Montgomery-Gebäudes in San Francisco investieren sie nicht nur in Start-ups; Sie kaufen in die Zukunft der Stadt selbst ein.

Alex Chatzieleftheriou hatte genug von beengten Hotelzimmern und Vermietern mit einer Abneigung gegen IKEA und beschloss, die Lücke selbst zu füllen. Im Zeitraffer eines pandemiebedingten Booms des nomadischen Arbeitens verschlingt Blueground die Konkurrenz jetzt schneller als ein Tourist an einem kostenlosen Frühstücksbuffet. Durch die Übernahme von Unternehmen wie Tabas und Travelers Haven hat Blueground sein Imperium auf über 15.000 Wohnungen in 17 Ländern erweitert und beweist damit, dass es keinen besseren Ort gibt als ein Zuhause, das man für einen Monat buchen kann. Obwohl der Proptech-Sektor den Druck der steigenden Zinsen zu spüren bekommt, deuten die jüngste Serie-D-Finanzierungsrunde von Blueground in Höhe von 45 Millionen US-Dollar und eine umfangreiche Kreditfazilität darauf hin, dass Investoren immer noch bereit sind, große Summen auf Chatzieleftherious Vision einer Welt zu setzen, in der jeder in einer voll möblierten Wohnung leben kann. zumindest vorübergehend.

• 10 Millionen Dollar für die Mikrobenparty: Wase hat ein kompaktes System entwickelt, das die klebrigen Nebenprodukte von Brauereien und Lebensmittelverarbeitern vor Ort behandelt und in Biogas umwandelt. Dies ist nicht der anaerobe Fermenter Ihrer Großmutter; Es ist ein mikrobieller Rave, komplett mit elektrisch geladenen Flossen, auf denen die Bakterien feiern können, wodurch etwa 30 % mehr Methan produziert werden und weniger Restmüll zurückbleibt.
• Mehr Geld für Vielfalt: New Summit Investments steht vor einem bedeutenden Sprung auf seinem Weg zum Impact Investing und strebt für seinen neuesten Fonds ein Ziel von 100 Millionen US-Dollar an, das den bisherigen 40-Millionen-Dollar-Fonds, der 2022 geschlossen wurde, in den Schatten stellt.
• Neue Batteriechemie: Um den Batterien von Elektrofahrzeugen mehr Kapazität zu entlocken, greifen Autohersteller zunehmend auf Silizium zurück. Ionobell, ein Start-up-Unternehmen im Seed-Stadium, das kürzlich eine Verlängerungsrunde über 3,9 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat, behauptet, sein Siliziummaterial werde billiger sein als das der etablierten Konkurrenz.

Bildnachweis: Lyudinka/Getty Images (modifiziert von TechCrunch)

Weitere unverzichtbare TechCrunch-Geschichten …

Jede Woche gibt es immer ein paar Geschichten, die ich mit Ihnen teilen möchte, die irgendwie nicht in die oben genannten Kategorien passen. Es wäre schade, wenn Sie sie verpassen würden. Hier ist eine zufällige Auswahl an Leckereien für Sie:

• Ähm, was?: Marissa Mayers Startup Sunshine entwickelte sich vom nächsten großen Ding im Silicon Valley zum Pionier der bahnbrechenden Welt des … Verwaltens von Kontakten und Teilen von Fotos, sodass das Internet sich kollektiv am Kopf kratzte und sich fragte: „Das war’s?“
• Alter, wo sind deine Daten?: Drei Jahre nach dem „Coming Soon“-Teaser eines Hackers gelangen die persönlichen Daten von 73 Millionen AT&T-Kunden ins Internet, und während AT&T das stille Spiel spielt, müssen die Kunden ihre eigenen Datenlecks wie bei einem dystopischen DIY-Projekt überprüfen.
• Komm schon, Apple: In einem Schritt, bei dem es weniger um Innovation als vielmehr darum geht, Gatekeeper zu spielen, ist Apples Niederschlagung von Beepers Bestreben, iMessage für Android-Benutzer bereitzustellen, nun eine Demonstration des DOJ darüber, wie man den Wettbewerb unterdrücken und den Blue Bubble Club exklusiv halten kann.
• Wer braucht schon Privatsphäre: Glassdoor, der Zufluchtsort für anonyme Unternehmensbewertungen, scheint sich in einen Datenschutz-Alptraum verwandelt zu haben, indem heimlich die echten Namen der Benutzer zu ihren Profilen hinzugefügt wurden und „anonym“ zum ironischsten Wort in ihrem Wörterbuch wurde.
• Willkommen an der Spotify University: Spotify begnügt sich nicht damit, nur Ihre Musik, Podcasts und Hörbücher zu dominieren, sondern hat jetzt mit seinem neuesten Vorstoß ins E-Learning ein Auge auf Ihre Gehirnzellen geworfen, denn offenbar brauchen wir alle einen weiteren Grund, das Spotify-Ökosystem niemals zu verlassen.