„Star Trek: The Next Generation“ lief sieben Staffeln von 1987 bis 1994 und inspirierte von 1994 bis 2002 zu vier Spielfilmen. Doch Spiner hatte in den ersten sieben Jahren offenbar immer ein Auge auf die Tür gerichtet. Data war bei den Fans beliebt und manche würden sagen, er sei nach Patrick Stewarts Captain Picard der zweitwichtigste Charakter in „Next Generation“. Unabhängig davon dachte Spiner oft darüber nach, aufzuhören. Auf die Frage, ob er es jemals satt hätte, Woche für Woche denselben Charakter zu spielen, antwortete Spiner:
„Nun, auf jeden Fall … das habe ich jedes Jahr gemacht. Im Ernst. Jedes Jahr am Ende des Jahres dachte ich: ‚Ja, ich weiß nicht, ob ich zurückkomme und ein weiteres Jahr mache. Ich‘ „Ich werde aus diesem Vertrag aussteigen.“
Dies könnte eine Einstellung sein, die aus den unruhigen Anfangstagen von „The Next Generation“ übrig geblieben ist. Einige ältere Zuschauer erinnern sich vielleicht daran, dass es große Skepsis gegenüber der Serie gab, weil ein Teil der Fans der Meinung war, dass „Star Trek“ ohne die Beteiligung der Originalbesetzung nicht bestehen könnte. Auch hinter den Kulissen herrschte großer Aufruhr, als der Schöpfer der Serie und verschiedene Produzenten um die Kontrolle kämpften, was durch einen Autorenstreik noch verschärft wurde. Im Jahr 1987 herrschte allgemeiner Konsens darüber, dass „Next Generation“ das Ende der ersten Staffel erreichen und dann abgesetzt werden könnte, was dazu verdammt wäre, eine Fußnote im „Star Trek“-Kanon zu bleiben.
In diesem Sinne stimmte Spiner zu, den Job anzunehmen. Der Auftritt wurde gut bezahlt und Spiner würde wahrscheinlich nach einem Jahr aus dem Franchise aussteigen können. Er war kein Trekkie oder so. Er wollte nur das Geld, wie es jeder arbeitende Schauspieler tun würde.