Nr. 11 Arizona wird versuchen, eine seiner schlimmsten Niederlagen der Saison zu rächen, wenn es am Sonntagabend in Tucson, Arizona, Stanford empfängt.
Die Wildcats (16-5, 7-3 Pac-12) verloren am 31. Dezember in Stanford mit 100-82, als die Cardinals mit 16 3-Punkte-Würfen einen Schul-Einzelspielrekord aufstellten. Der Neuling Kanaan Carlyle erzielte den damaligen Karrierehöchstwert von 28 Punkten und machte 6 von 8 Schüssen hinter dem Torbogen.
„Hoffentlich haben sie diesmal die Aufmerksamkeit unserer Jungs erregt“, sagte Arizonas Trainer Tommy Lloyd über die Cardinals (11-9, 6-4).
„Sie sind eine gute Mannschaft. Sie sind gefährlich. Ich schaue sie mir im Film an und fühle mich nicht wohl. Wir müssen herausfinden, wie wir daraus hervorgehen und ein besseres Spiel gegen sie spielen können als beim letzten Mal.“
Arizona liegt in dieser Saison zu Hause bei 11:0, war aber insgesamt nicht mehr so konstant wie bei einem 8:0-Start in die Saison. Die Wildcats streben ihre erste Siegesserie über drei Spiele seit Anfang Dezember an.
Carlyle, der am 18. Januar gegen Washington State 31 Punkte erzielte, ist ein aggressiver Guard, der im Durchschnitt 14,3 Punkte erzielt und damit fünf Stanford-Spieler im zweistelligen Bereich anführt. Das Schießen auf weite Distanzen bleibt eine Stärke, da die Cardinals eine Trefferquote von 38,9 Prozent aus der Distanz haben, eine der besten Quoten im Land, und auf jeder Position gefährlich sind.
Der große Mann Maxime Raynaud erzielt im Durchschnitt ein Double-Double mit 13,9 Punkten und 10,3 Rebounds pro Spiel. Spencer Jones ist eine weitere Torgefahr. Der Spieler im fünften Jahr erzielte bei einem Sieg über Washington am 20. Januar eine Karrierebestleistung von 30 Punkten und versenkte die besten acht 3-Punkte-Würfe seiner Karriere.
„Einer der wirklich großartigen Aspekte von Spencer … in der Defensive hat er eine große Länge“, sagte Stanford-Trainer Jerod Haase. „Er kann wirklich mit den Füßen rutschen. Er kann die gegnerische Mannschaft von eins bis vier bewachen. Er fügt der Defensive einen enormen Mehrwert hinzu.“
Stanford wird auf seiner Arizona-Reise einen Rundgang machen. Der Cardinal errang am Donnerstag einen 71:62-Sieg im Arizona State und setzte sich in den letzten mehr als sieben Minuten mit 17:2 gegen die Sun Devils durch.
Caleb Love aus Arizona erzielte im ersten Aufeinandertreffen gegen Stanford 23 Punkte, und nur ein anderer Wildcat erreichte zweistellige Punkte – Oumar Ballo mit 12.
Love erzielt durchschnittlich 19 Punkte pro Spiel, gefolgt von Ballo mit 12,7, aber die Wildcats erzielten am Donnerstag mit einem 91:65-Sieg über Cal eine ausgeglichenere Punkteleistung, was an ihre Bemühungen zu Beginn der Saison erinnerte.
Ballo hatte 22 Punkte, Keshad Johnson steuerte 15 bei, KJ Lewis hatte 14 von der Bank und Love beendete das Spiel mit 12.
„Wenn Oumar mit dem Einsatz und der Energie spielt, die er in den letzten paar Spielen hatte, sind wir eine andere Mannschaft“, sagte Lloyd. „Ich denke, sein Schlüssel liegt einfach in der Energie, dem Einsatz und der Arbeit anderer.“
Arizonas Plus von 12,4 Rebounding-Vorsprung pro Spiel führte die Nation zu Beginn des Wochenendes an, aber Stanford machte dies im ersten Aufeinandertreffen zunichte (plus 1 für die Cardinals), was ein Schlüsselbereich im Rückkampf sein wird.
Auch wenn es bei den Wildcats in den letzten Wochen einige Flaute gab, sagen sie, dass sie wieder in die Gänge kommen.
„Ich habe auf jeden Fall das Gefühl, dass wir diesen Rhythmus zurückbekommen“, sagte Lewis. „Wir bekommen diese Freude zurück. Wir bekommen diesen Wettbewerbscharakter zurück. Es ist Februar, es ist Zeit, die Dinge noch einen Schritt weiter zu bringen.“
—Medien auf Feldebene