LOS ANGELES (AP) – Das Leben des berühmtesten Berglöwen von Los Angeles folgte einem Pfad, der nur den größten Hollywoodstars bekannt ist: Der Puma wurde 2012 vor der Kamera entdeckt, nahm einen Künstlernamen an und genoss vor ihm ein Jahrzehnt des Promi-Status tragischer Tod Ende letzten Jahres.
Der beliebte Puma erlangte als P-22 Berühmtheit und warf ein Schlaglicht auf die Problempopulation der vom Aussterben bedrohten kalifornischen Berglöwen und ihre abnehmende genetische Vielfalt. Nun, da seine sterblichen Überreste in einem Gefrierschrank im Naturhistorischen Museum von Los Angeles County aufbewahrt werden, debattieren Wildtierbeamte und Vertreter der Stammesgemeinschaften der Region über seine nächste Tat.
Biologen und Naturschützer möchten Gewebe-, Fell- und Schnurrhaarproben von P-22 für wissenschaftliche Tests aufbewahren, um die zukünftige Wildtierforschung zu unterstützen. Aber einige Vertreter der Völker Chumash, Tataviam und Gabrielino (Tongva) sagen, dass sein Leichnam unberührt in das Land seiner Vorfahren zurückgebracht werden sollte, wo er sein Leben verbrachte, damit er mit einem traditionellen Begräbnis geehrt werden kann.
In Stammesgemeinschaften hier gelten Berglöwen als Verwandte und als Lehrer. P-22 wird laut Alan Salazar, einem Stammesmitglied der Fernandeño Tataviam Band of Mission Indians und Nachkomme des Chumash-Stammes, als außergewöhnliches Tier angesehen, der sagte, dass sein Tod angemessen gewürdigt werden sollte.
„Wir wollen ihn begraben, als wäre er ein ‚Wot’, wie ein ‚Tomier’“, sagte Salazar, „das sind zwei der Wörter für Häuptling oder Anführer“ in den Sprachen Chumash bzw. Tataviam. „Weil er das war.“
Wildtierbeamte, die wahrscheinlich vor etwa 12 Jahren in den westlichen Santa Monica Mountains geboren wurden, glauben, dass die Aggression des Vaters von P-22 und sein eigener Kampf, inmitten einer schwindenden Bevölkerung einen Partner zu finden, den Puma dazu veranlassten, zwei stark befahrene Autobahnen zu überqueren und nach Osten zu ziehen.
Er debütierte 2012, aufgenommen mit einer Wildkamera des Biologen Miguel Ordeñana im Griffith Park, Heimat des Hollywood-Zeichens und Teil des angestammten Gabrielino (Tongva) Landes.
Prompt als P-22 bezeichnet und getauft – als 22. Puma in einer Studie des National Park Service – brachte er ein Jahrzehnt der Hingabe unter den Kaliforniern hervor, die sich in seinem Junggesellenstatus, seiner erschütternden Reise ins Herz von Los Angeles und seiner besten Realität widerspiegelten Anwesen im Griffith Park inmitten der Zersiedelung der Stadt. Los Angeles und Mumbai sind die einzigen großen Städte der Welt, in denen Großkatzen leben – Berglöwen in der einen, Leoparden in der anderen.
Angelenos wird sein Leben am Samstag im Greek Theatre im Griffith Park in einem von den „Save LA Cougars“ errichteten Denkmal feiern. P-22 inspirierte die Gruppe zu einer Kampagne für eine Überquerung von Wildtieren über eine Autobahn in der Gegend von Los Angeles, die Großkatzen und anderen Tieren eine sichere Passage zwischen den Bergen und der Wildnis im Norden ermöglichen wird. Der Spatenstich für die Brücke erfolgte im April.
Der Stern von P-22 verblasste im vergangenen November, als er einen Chihuahua an der Leine eines Dogwalkers in den Hollywood Hills tötete und wahrscheinlich Wochen später weitere angriff. Wildtierbeamte sagten, der Puma scheine „Anzeichen von Stress zu zeigen“, teilweise aufgrund des Alterns.
Sie nahmen P-22 am 12. Dezember in einem Hinterhof einer Wohngegend im angesagten Viertel Los Feliz gefangen. Untersuchungen ergaben einen Schädelbruch – das Ergebnis eines Autounfalls – und chronische Krankheiten, darunter eine Hautinfektion und Erkrankungen der Nieren und der Leber.
Die geliebte Großkatze der Stadt wurde fünf Tage später eingeschläfert.
Los Angeles trauerte um P-22 als eines der Seinen, mit Liedern, Geschichten und Wandgemälden, die „Lang lebe der König“ riefen. Post-Its der Erinnerung bedeckten eine Ausstellungswand im Natural History Museum und Pfotenabdrücke von Kindern bedeckten ein Tableau vor dem LA Zoo.
Während der Ruhm für die meisten Prominenten flüchtig ist, lebt das Vermächtnis von P-22 weiter – obwohl in welcher Form es jetzt zur Debatte steht.
Das Naturkundemuseum nahm die Überreste des Tieres in Besitz, was zu einer raschen Verurteilung durch Stammesführer führte, die befürchteten, dass der Körper von P-22 ausgestopft und zur Schau gestellt werden könnte. Proben, die während der Autopsie des Tieres entnommen wurden, sorgen auch bei den Stammesgemeinschaften für Bedenken, den Puma intakt zu begraben.
„Um deine Reise ins Jenseits fortzusetzen, musst du ganz sein“, sagte Desireé Martinez, Archäologin und Mitglied der Gabrielino (Tongva)-Gemeinschaft.
Ein Jahr vor dem Tod von P-22 hatte Ordeñana – die Wildtierbiologin, deren Kamera den Puma zum ersten Mal entdeckte und die jetzt Senior Managerin für Gemeinschaftswissenschaften im Naturhistorischen Museum ist – beim Staat eine Genehmigung beantragt, damit das Museum den Puma erhalten kann Die Überreste des Berglöwen, als er starb. Typischerweise würde ein Tierkadaver entsorgt werden.
Ordeñana und das State Department of Fish and Wildlife haben sich entschuldigt und gesagt, dass sie von Anfang an mit den Stämmen hätten sprechen sollen.
Museums-, Staats- und andere Beamte begannen am Montag Gespräche mit den Stämmen in der Hoffnung, einen Kompromiss zu erreichen. Ordeñana und andere Wissenschaftler plädieren dafür, zumindest einige der Gewebeproben von P-22 aufzubewahren, um zukünftige Forschungsmöglichkeiten für die gefährdeten Tiere zu erhalten, wenn neue Technologien und Techniken auftauchen.
„Wir versuchen zu sehen, was wir anders machen können – in Bezug auf die Öffentlichkeitsarbeit, in Bezug auf unseren Prozess – was für uns als Institution machbar ist“, sagte Ordeñana, „aber respektvoll sowohl das wissenschaftliche als auch das kulturhistorische Erbe dieser Tiere. ”
Salazar und Martinez glauben jedoch nicht, dass Proben von den Überresten des Tieres genommen und vom Museum auf Dauer aufbewahrt werden sollten.
„Wir wurden untersucht, wie der Berglöwe untersucht wurde“, sagte Salazar. „Diese Knochen meiner Stammesvorfahren befinden sich in Kisten, damit sie von zukünftigen Generationen untersucht werden können. Wir sind kein Wissenschaftsprojekt.“
Beth Pratt, kalifornische Geschäftsführerin der National Wildlife Federation und eine Schlüsselfigur bei der Entwicklung der Wildtierkreuzung, sagte, es sei wichtig, die verschiedenen Argumente abzuwägen, um sicherzustellen, dass die abnehmende Pumapopulation in LA eine Zukunft hat.
„Wir brauchen Daten von diesen Tieren, sogar von P-22, für die Wissenschaft“, sagte Pratt, der ihn „den Brad Pitt“ unter den Pumas nennt.
Chuck Bonham, Direktor des staatlichen Ministeriums für Fisch und Wildtiere, sagte, die P-22-Diskussionen hätten seine Agentur und andere gezwungen, mit ihrer Reichweite für die kalifornischen Stämme zu rechnen.
„Ich denke, er wird so ewig leben“, sagte Bonham.
Martinez aus der Gemeinde Gabrielino (Tongva) sagte, der Tod des geliebten Berglöwen symbolisiere auch, wie Menschen Verantwortung übernehmen müssen, um das Leben der Tiere zu respektieren.
„Wir sind Wildtiere. Wir sind Geschöpfe der Natur, genau wie alle Tiere und Pflanzen“, sagte Martinez. „Was können wir tun, um sicherzustellen, dass die Kreaturen, mit denen wir diese Natur teilen, die Fähigkeit haben, zu überleben und weiterzuleben – genau wie wir?“