Für 15 Jahre, Stack Overflow war der wichtigste Knotenpunkt für Diskussionen über Computerprogrammierung und -entwicklung. Hier können Benutzer, die vor einem kniffligen Rätsel stehen oder mit ihrem Code an Grenzen stoßen, ihren Mitbenutzern Fragen stellen.
Und historisch gesehen war es ein von Männern dominierter Raum. In der jährlichen Umfrage der Organisation unter ihren Nutzern im Jahr 2022 identifizierten sich 92 Prozent der Befragten als männlich und drei Viertel als weiß oder europäisch. Die Plattform räumte damals ein, dass sie „erhebliche Arbeit vor sich“ habe.
Aber im Jahr 2023 kommt es zum Stack Overflow Umfrageveröffentlicht am 13. Juni, hat Fragen zu Geschlecht und Rasse gestrichen.
„Ich würde es einigermaßen verstehen, wenn sie sich entscheiden würden, nicht nach den Leuten zu fragen, aber sie fragen immer noch nach Geografie, Alter, Entwicklertyp, Programmierjahren und einer Menge Dinge über Gehalt und Ausbildung“, sagt Sasha Luccioni, Mitglied des Vorstands of Women in Machine Learning, einer Organisation, die sich dafür einsetzt, das Bewusstsein und die Wertschätzung für Frauen im Technologiesektor zu steigern. „Aber nicht das Geschlecht. Das ist wirklich beschissen.“
Luccioni sagt, dass die Entscheidung, keine Daten zum Geschlechtergleichgewicht zu sammeln – insbesondere nachdem sich in den vergangenen Jahren gezeigt hatte, dass diese so stark verzerrt waren –, das Problem eher vermeidet als angeht. „Das ist sehr symptomatisch für die Technologiebranche“, sagt sie. „Es geht nicht nur um KI, sondern auch allgemein. Wer, wer kodiert unseren Code? Junge weiße Männer.“
Im Jahr 2022 nur jeder Vierte Forscher, die wissenschaftliche Arbeiten zum Thema KI veröffentlichten, waren weiblich. Die Wahrscheinlichkeit, dass mindestens ein Mann als Autor einer KI-Forschung auftritt, ist doppelt so groß wie bei einer KI-Publikation mit mindestens einer Frau.
„Wir haben demografische Fragen nicht aus der diesjährigen Umfrage ausgeschlossen, um unserer Verantwortung dort zu entgehen“, sagt Joy Liuzzo, Vizepräsidentin für Marketing bei Stack Overflow. „Wir haben die demografischen Fragen aufgrund von Bedenken hinsichtlich personenbezogener Daten angesichts des immer komplexer werdenden regulatorischen Umfelds und des sehr internationalen Charakters der Umfrage entfernt.“
Liuzzo räumte ein: „Es gibt noch viel zu tun, um den Bereich der Softwareentwicklung vielfältiger und integrativer zu gestalten, und Stack Overflow spielt dabei eine große Rolle.“ Sie sagt, die Organisation habe eine neue, umfassendere Version veröffentlicht Verhaltenskodex in den letzten Wochen und hat den Prozess zum Stellen von Fragen auf der Plattform überarbeitet. Sie hofft, dass dadurch die Eintrittsbarrieren verringert werden, die in der Vergangenheit möglicherweise dazu geführt haben, dass unterrepräsentierte Gruppen vor dem Standort zurückschreckten. „Wir sind uns bewusst, dass es noch viel zu tun gibt, und wir sind entschlossen, die Arbeit zu leisten, um Veränderungen herbeizuführen“, sagt sie.
Für Kate Devlin, Dozentin für künstliche Intelligenz und Gesellschaft am King’s College in London, ist das jedoch nur ein kleiner Trost. „Es ist allgemein bekannt, dass Technologie ein Geschlechterproblem hat“, sagt sie. „Wenn es uns mit der Erhöhung der Technologievielfalt ernst ist, müssen wir wissen, wie die Landschaft aussieht.“ Devlin weist darauf hin, dass es schwierig ist, Fortschritte – oder Rückschritte – ohne eine Datenbasis zu messen.
Was auch immer die Gründe für die Streichung wichtiger Fragen darüber sein mögen, wer die Plattform nutzt, die Umfrageergebnisse – oder das Fehlen solcher Ergebnisse – verdeutlichen ein Problem mit der Benutzerdemografie von Stack Overflow und ein umfassenderes Problem im gesamten Technologiebereich: Nicht-männliche Teilnehmer sind erbärmlich unterrepräsentiert.