Die Landwirte werden ab diesem Jahr in neuen beschleunigten Plänen für nachhaltige Landwirtschaft, die von der Regierung vorgestellt wurden, dafür bezahlt, Wildblumen und Wintervogelfutter auf ihren Farmen anzubauen.
Die im Rahmen des Sustainable Farming Incentive (SFI) um ein Jahr vorgezogenen Subventionen geben Landwirten einen Bonus für die Umsetzung umweltschonender landwirtschaftlicher Praktiken.
Das System ersetzt ein Regime der Europäischen Union, bei dem die Höhe der Landwirtschaftssubventionen von der Menge der bewirtschafteten Flächen abhing, wobei 1 Mrd. £ des jährlichen Landwirtschaftsbudgets von 2,4 Mrd. £ jetzt für eine naturfreundliche Landwirtschaft zur Verfügung stehen.
Therese Coffey, die Umweltministerin, sagte, die neuen Zahlungen würden „den Planeten schützen“ und Lebensmittel auf weniger umweltschädliche Weise produzieren.
Sie sagte: „Landwirte sind das Herzstück unserer Wirtschaft – sie produzieren die Lebensmittel auf unseren Tischen und sind die Hüter des Landes, von dem sie stammen.
„Diese beiden Rollen gehen Hand in Hand und wir beschleunigen die Einführung unserer landwirtschaftlichen Programme, damit jeder finanziell unterstützt werden kann, während er den Planeten schützt und gleichzeitig Lebensmittel nachhaltiger produziert.“
Kürzlich veröffentlichte Einzelheiten zu sechs neuen Standards, die dem SFI hinzugefügt wurden – Teil der staatlichen Umweltlandmanagementprogramme (ELM) – zeigen, dass öffentliche Mittel an landwirtschaftliche Betriebe vergeben werden, die neue Hecken pflanzen, Schädlinge ohne den Einsatz von Insektiziden bekämpfen und den Nährstoffabfluss überwachen .
Drei weitere Standards, die für 2024 geplant waren, werden ein Jahr früher eingeführt, um die Wiederverwilderung von Grünland und die Einführung von Vogelfutter, Wildblumen und Pufferstreifen von Brachland auf Acker- und Gartenbauflächen zu subventionieren.
Die Landwirte können wählen, an welchen Programmen sie teilnehmen, und sind nicht zur Teilnahme verpflichtet.
Das Pilotprojekt passt gut zu unseren aktuellen und geplanten landwirtschaftlichen Methoden, was bedeutet, dass es uns sanft zu einem regenerativeren System anstößt
Kitty Hamilton
Kitty Hamilton, eine gemischte Landwirtin aus East Lincolnshire, sagte, das SFI-Pilotprojekt habe das Einkommen ihrer Farm geschützt, während sie allmählich zu nachhaltigeren Praktiken überging.
Sie sagte: „Das Pilotprojekt passt gut zu unseren derzeitigen und geplanten landwirtschaftlichen Methoden, was bedeutet, dass es uns sanft in Richtung eines regenerativeren Systems anstößt.
„Die Tatsache, dass wir die Standards schichten und das gesamte Land auf dem Anwesen nutzen können, bedeutet, dass wir ein gutes Einkommen erzielen können.“
Robin Milton, ein Viehzüchter aus Exmoor, sagte: „Das Bewerbungsverfahren war unkompliziert, und obwohl die Anleitung langwierig war, habe ich ziemlich viel gelernt, und am Ende haben wir mehr getan, als wir mussten – was keine schlechte Sache ist.“
Insgesamt 30 neue Zuschüsse werden dem Countryside Stewardship-Programm hinzugefügt, das nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken belohnt und in Countryside Stewardship Plus umbenannt wird.
Die neuen Zuschüsse umfassen Subventionen für die Bewirtschaftung von Überschwemmungswiesen, die Beseitigung des Einsatzes von Insektiziden, die Wiederherstellung von Torfmooren, die Pflege von Trockenmauern und die Erhaltung von Klippenhabitaten.
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) sagt, dass 32.000 Countryside Stewardship-Vereinbarungen in Kraft sind – eine Steigerung von 94 % seit 2020 – und es strebt an, bis 2028 mindestens 70.000 Vereinbarungen getroffen zu haben, die 70 % der landwirtschaftlich genutzten Fläche Großbritanniens und 70 % seiner Höfe.
Auch für das Landscape Recovery Scheme, das Mittel für größere Biodiversitätsprojekte bereitstellt, werden wieder Anträge gestellt.
Die erste Finanzierungsrunde unterstützte 22 Projekte, die zusammen 430 Meilen Flüsse wiederherstellen und Lebensräume für 263 Arten bieten werden, darunter Otter, Baummarder, Kiebitze, Kammmolche und Sumpffalter.
David Exwood, Vizepräsident der National Farmers’ Union, sagte: „Es ist ermutigend, dass Defra uns mehr Details über die Zukunft des ELM-Programms zur Verfügung gestellt und ein breiteres, flexibleres Angebot für das Sustainable Farming Incentive (SFI) vorgelegt hat.
„Informationen zu den sechs neuen Standards für SFI 2023, zu den Zahlungsraten sowie zum sich entwickelnden Countryside Stewardship-Programm sind unglaublich nützlich und bieten einen Teil der Klarheit, um die wir gebeten haben.
„Für Landwirte und Erzeuger, die wichtige langfristige Entscheidungen treffen, die für den Betrieb lebensfähiger und rentabler Lebensmittelproduktionsunternehmen unerlässlich sind, ist es wichtig, dass sie so schnell wie möglich über die vollständigen Einzelheiten des Programms verfügen und wissen, wie die verschiedenen Programme zusammenarbeiten werden. Ein schneller Antrags- und Zahlungsprozess wird auch der Schlüssel sein, um landwirtschaftlichen Betrieben die dringend benötigte Sicherheit zu geben.
„Wenn ELMs erfolgreich sein sollen, haben wir immer gesagt, dass es einfach sein muss, Sicherheit bieten und die Landwirte für ihre Teilnahme fair belohnen muss. Das bedeutet, dass Programme entwickelt werden, die inklusiv und für jeden landwirtschaftlichen Betrieb verfügbar sind – ob Hochland oder Tiefland, Pächter oder Eigentümer.“
Jim McMahon, Arbeitsschatten-Umweltminister, sagte: „Während die Regierung sich weiterhin über das Umbenennen, Wiederaufwärmen und Wiederaufwärmen verschiedener Aspekte von ELMs verknotet, ist die Realität, dass ihre gescheiterte Lieferung die Landwirte weiterhin unter Druck setzt.
„Nichts an dieser Ankündigung deutet auf etwas anderes als eine Fortsetzung des Tory-Chaos der letzten sechs Jahre zu diesen Themen hin – geringe Akzeptanz und verpatzte Handelsabkommen, die unsere Landwirte und Standards untergraben.
„Die nächste Labour-Regierung wird unsere heimische Ernährungssicherheit stärken und gleichzeitig unsere Natur und Umwelt für zukünftige Generationen erhalten. Unsere Landwirte brauchen ein unkompliziertes und einfaches ELM-System, und Labor wird das System so reparieren, dass es genau das liefert.“