Diese Woche befasst sich Al Jazeera mit dem neuen USWNT-Chef, der „Schönheit“ der Mixed Martial Arts und dem Desaster im Finale der Cricket-Weltmeisterschaft in Indien.
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Die US-Frauen-Nationalmannschaft (USWNT) ging als nahezu unaufhaltsame Favoritin in die diesjährige Weltmeisterschaft, schaffte einen beispiellosen „Dreiersieg“ und holte sich ihren dritten Titel in Folge.
Stattdessen scheiterte ein Team aus alternden Stars und rohen Neulingen und schied im Achtelfinale mit einer Niederlage gegen Schweden im Elfmeterschießen aus. Ihr Trainer trat daraufhin zurück.
US Soccer hat Chelsea-Trainerin Emma Hayes mit dem Neuaufbau beauftragt, und diese Woche hat Al Jazeera mit mehreren Experten gesprochen, um herauszufinden, was die 47-jährige Trainerin so besonders macht, vor welchen Herausforderungen sie steht und wie der Wechsel ihren bahnbrechenden Weg in der Geschichte fortsetzt das Frauenspiel.
Seit Hayes 2012 Trainer von Chelsea wurde, hat er die Londoner Mannschaft zur dominierenden Kraft im englischen Frauenfußball gemacht und die letzten vier Titel in der Women’s Super League in Folge gewonnen.
Bevor sie zu Chelsea ging, sammelte sie einige Berufserfahrungen im US-amerikanischen Frauenfußball.
Sportjournalist Jeff Kassouf sagte, Hayes sei als jemand, der mit dem US-Football vertraut sei, gut positioniert, aber in einer Zeit, in der das Team neues Denken brauche, so etwas wie ein „Außenseiter“.
„Hayes hat sich als eine der besten Managerinnen der Welt erwiesen. Sie hat keine Angst davor, kurzfristig zu scheitern, wenn es darum geht, die richtigen langfristigen Antworten zu finden, wie sie mit ihrer taktischen Flexibilität bei Chelsea bewiesen hat“, sagte Kassouf gegenüber Al Jazeera.
„Die USWNT braucht das mehr denn je. Die Amerikaner wirkten zuletzt starr und hatten fast Angst vor Improvisation, die in großen Spielen nötig ist.“
Hayes wird das Amt offiziell erst am Ende der heimischen Saison übernehmen, nur zwei Monate bevor die USWNT bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris spielt.
Mehrere Beobachter sagten jedoch, dass ihr soziales Geschick, ihre Flexibilität und ihr Mut, wichtige Entscheidungen zu treffen, gute Voraussetzungen dafür bieten würden.
Brandi Chastain, zweifache Weltmeisterin mit den USA, sagte gegenüber Al Jazeera, dass Hayes für „frischen Wind“ sorgen wird und Berichten zufolge sehr darauf achtet, wie das Spiel gespielt werden soll – im Allgemeinen schnell und direkt.
„Ich denke, es wird eine große Herausforderung für die Spieler. Ich weiß nicht, ob sie schon seit langer Zeit herausgefordert wurden, ihre Komfortzone zu verlassen“, sagte sie.
Hayes hat viel dazu beigetragen, die Standards und die Attraktivität des Frauenfußballs zu steigern – sie hat den Sport gefördert, sich für höhere Preisgelder eingesetzt, auf Spiele in größeren Stadien gedrängt und der Genesung und den Bedürfnissen ihrer Spielerinnen Priorität eingeräumt.
Die Bedingungen ihrer Ernennung zum USNWT sind auch für den Frauenfußball bahnbrechend.
US Soccer gab bekannt, dass sie die bestbezahlte Frauenfußballtrainerin der Welt werden wird. Obwohl der Dachverband keine Einzelheiten zu ihrem Gehalt bekannt gab, wird sie Berichten zufolge das gleiche Gehalt wie Gregg Berhalter, Trainer der US-Männernationalmannschaft, erhalten.
Chastain sagte, der Schritt könnte einen Dominoeffekt haben, der andere Länder dazu drängt, die vielen weit verbreiteten Unterschiede zwischen den Männern- und Frauenspielen anzugehen.
„Ich bin davon überzeugt, dass jedes Land und jedes Führungsgremium dies zur Kenntnis nehmen und sagen muss: ‚Okay, das ist wichtig.‘ Wir können nicht so tun, als wäre der Frauenfußball nicht lebensfähig, nicht wichtig oder entspräche nicht dem Standard unserer Männermannschaft.‘“