Spence vs. Crawford: In den Telefonanrufen, die einen Generationenkampf auslösten

Errol Spence Jr. wusste, dass es dieses Mal anders sein würde. Fast fünf Jahre lang hatten die Fans darüber debattiert, wie ein Kampf zwischen den beiden besten Weltergewichtlern ihrer Generation aussehen würde. Die Veranstalter hatten öffentlich und privat darüber gesprochen, ob die Fans diesen Kampf überhaupt sehen würden. Bei mehr als einer Gelegenheit schien der Wettbewerb in greifbare Nähe gerückt zu sein, bevor er außer Reichweite geriet. Aber als Terence Crawford ihm eine SMS schrieb, wusste Spence Jr., dass dieses Mal anders sein würde.

„Ich denke, es hat uns wirklich gekostet, einfach nur ans Telefon zu gehen und miteinander zu reden“, sagte Spence Der Unabhängige über Zoom, eine Woche vor ihrem Kampf am 29. Juli in der T-Mobile Arena in Las Vegas. „Wir mussten uns gegenseitig unterschiedliche Botschaften über die Verhandlungen übermitteln, und im Grunde habe ich ihm nur Dinge gesagt, die er wollte, damit der Kampf zustande kommt. Ich wollte nicht wirklich viel. Die großen Hindernisse waren die [purse] Split und der Ringgang.“

Ohne den gegenseitigen Respekt zwischen Spence und seinen amerikanischen Landsleuten hätten solche Hindernisse nicht überwunden werden können, sagten beide Kämpfer Der Unabhängige, wobei Crawford bei einem Telefonat mit anderen Reportern sagte: „Es gibt viele Leute, die eine kleine Zirkusnummer veranstalten und anfangen, die Dinge falsch anzugehen – respektlos zu sein und es auf eine andere Ebene zu bringen, die es nicht braucht.“ gebracht werden. Manchmal kommt man davon nicht mehr zurück.“

Es gab kein solches Problem, als Crawford und Spence zum Telefonhörer griffen und zunächst unter Umgehung von Veranstaltern, Agenten und Betreuern versuchten, einen Deal für einen historischen Kampf auszuhandeln – einen zwischen zwei ungeschlagenen Titelträgern um die Krönung eines unbestrittenen Weltmeisters im Weltergewicht.

„Es herrscht auf jeden Fall Respekt zwischen uns, ich respektiere ihn sehr“, gab Spence zu, während Crawford sagte: „Es war nie nichts [antagonistic]es war alles Geschäft und Respekt [on the phone].

„Ich habe ihn am 1. Januar kontaktiert“, fügte Crawford hinzu. „Ich habe ihm eine SMS geschickt, in der ich ihm nur gesagt habe, dass wir tatsächlich kämpfen müssen, um Geschichte zu schreiben. Er war damit einverstanden, dass wir kämpften. Und genau zu diesem Zeitpunkt habe ich Kontakt zu mir aufgenommen [promoter] Al Haymon und nahm das Gespräch wieder auf. Errol antwortete auf einen Anruf und begann, über die Struktur des Kampfes und den Deal zu sprechen. So wurde der Kampf geführt.“

„Bei den Gesprächen ging es nur darum, dass wir darüber sprachen, was in den Verhandlungen vor sich ging und ob wir zum Kern der Sache vordringen konnten“, erklärte Spence. „Im Grunde gab es einige Dinge, die er wollte, mit denen ich und mein Team nicht einverstanden waren [at first].“ Schließlich wurden jedoch Vereinbarungen getroffen.

Es war ein Jahr mit gemischten Ergebnissen, was die Gespräche über Festzeltkämpfe angeht. Tyson Furys voraussichtliches Duell mit Oleksandr Usyk scheiterte, obwohl dieser einer 70:30-Aufteilung zugunsten des Briten zustimmte. Der Ukrainer machte dieses Zugeständnis, obwohl er im Vergleich zu Fury drei der vier wichtigsten Schwergewichtsgürtel innehatte und wie sein potenzieller Gegner einen ungeschlagenen Rekord hielt. Auch ein lang erwarteter Kampf zwischen Fury und seinem Landsmann Anthony Joshua brach zusammen und brannte, bevor er überhaupt in Gang kam, und das nicht zum ersten Mal. Es kam jedoch zu einem mit Spannung erwarteten Showdown zwischen Gervonta „Tank“ Davis und Ryan Garcia sowie zu großen Titelkämpfen zwischen Vasiliy Lomachenko und Devin Haney sowie Josh Taylor und Teofimo Lopez.

Sollten also mehr Kämpfer den Ansatz verfolgen, den Spence und Crawford gewählt haben?

„Wenn sie reif genug sind, müssen sie unbedingt miteinander telefonieren und reden“, sagte Spence. „Aber ich weiß nicht, ob sie so besonnen sind wie ich und Terence, reden und Meinungsverschiedenheiten haben, aber versuchen, den Streit in Gang zu bringen. Man muss einen kühlen Kopf haben, um mit einem anderen Kämpfer zu reden und sich einfach das gleiche Szenario auszudenken. [It was me] Ich habe mit meinen Leuten gesprochen, und dann hatten wir irgendwann mein Team und sein Team, ihn und mich. Wir telefonierten ständig miteinander und versuchten herauszufinden, wie wir den Kampf zustande bringen könnten.“

Crawford erzählte es dann Der Unabhängige: „Wenn Sie zwei erwachsene Männer haben, die bereit sind, ihren Stolz beiseite zu legen, den Hype beiseite zu schieben und zusammenzukommen und beide das Gleiche wollen, dann ja“, bevor sie einem anderen Reporter sagen: „Über andere kann ich nicht sprechen.“ Ich bin nicht derjenige, der versucht, mit ihnen zu kämpfen, sondern die Boxer sind diejenigen, die das Sagen haben.

„Sobald ein Kämpfer das erkennt, machen sich die Berater, Förderer und Manager an die Arbeit. Sie müssen dem Kämpfer geben, was er will. Sie hatten kürzlich zwei Fälle: „Tank“ und Garcia wollten gegeneinander kämpfen, und sie sorgten dafür, dass der Deal zustande kam, genau wie Terence Crawford und Errol Spence gegeneinander kämpfen wollten. Wir sind beide zu unseren Leuten gegangen und haben den Kampf erledigt, sodass am Ende des Tages alles auf die Kämpfer ankommt.

„Ja, unsere Verantwortlichen wollen unsere besten Interessen im Auge behalten und sicherstellen, dass wir zum richtigen Zeitpunkt die beste Geschäftsentscheidung treffen, aber es liegt an uns als Kämpfern, „Ja“ oder „Nein“ zu sagen. Es gibt viele Kämpfer, die sagen können: „Nein, ich möchte nicht gegen diesen Kerl kämpfen; „Ich will ihn, gib ihn mir“, und wenn der gegnerische Kämpfer dasselbe sagt, kann niemand anderes tun, als den Kampf zu ermöglichen.“

Und so kam es tatsächlich zu einem der am meisten erwarteten Kämpfe einer Generation, als Spence die WBC-, WBA- und IBF-Titel im Weltergewicht in die T-Mobile Arena trug, während Crawford den WBO-Gürtel holte. An einem schockierenden Abend war es nicht der 50:50-Kampf, den die meisten erwartet hatten. Crawford zeigte eine Meisterklasse, um Spence zu demontieren, indem er ihn einmal in der zweiten Runde und zweimal in der siebten Runde fallen ließ, bevor er seinen Rivalen überwältigte und in Runde 9 einen TKO erzwang. Der Sieg machte „Bud“ zum ersten Mann in der Geschichte des Boxens, der unangefochtener Champion wurde zwei Abteilungen.

Und obwohl Spence über das Ergebnis und die Art und Weise, wie es zustande kam, am Boden zerstört sein wird, gebührt ihm große Anerkennung dafür, dass dieser Kampf, nach dem sich so viele Fans so viele Jahre lang gesehnt haben, zustande kam. Ihm gebührt Anerkennung dafür, dass er das Risiko eingegangen ist.

„Ich glaube auf jeden Fall, dass es etwas ist, das unsere ganze Karriere lang über uns geschwebt hätte, wenn wir diesen Kampf nicht zustande gebracht hätten“, gab Spence zu Der Unabhängige, vor dem Kampf. „Es wäre die ganze Zeit an uns gebunden gewesen. „Mann, Spence, ich wünschte, er hätte gegen Terence gekämpft.“ Oder: „Mann, ich wünschte, Terence hätte gegen Spence gekämpft.“ Es wäre dieser Superkampf gewesen, der nicht stattgefunden hätte.“

Unterdessen sagte Crawford vor dem Kampf: „Es bedeutet viel, aber gleichzeitig gibt es in der Geschichte des Boxens viele andere Kämpfe, die nicht stattgefunden haben.“ Wenn der Kampf mit Errol also nicht stattgefunden hätte, wäre ich nicht der Erste und nicht der Letzte, über den die Leute so über sie reden würden. Es wäre einfach ein weiterer Kampf auf der Liste.“

Zum Glück gehörte der Kampf nicht auf eine solche Liste. Vielmehr gehört es auf die Liste der großartigsten Leistungen aller Zeiten in Box-Superkämpfen.

TNT Sports Box Office zeigt Errol Spence Jr gegen Terence Crawford am Samstag, den 29. Juli, exklusiv live. Erfahren Sie mehr unter https://www.tntsports.co.uk/boxoffice