Am 30. Januar X-Gaming-Konto Wario64 etwas Seltsames entdeckt: Yagers bahnbrechenden Kultklassiker Spec Ops: Die Linie war kurzerhand aus Online-Shops entfernt worden ohne Warnung. Die Entwickler des Spiels waren ebenso verblüfft wie die Fans. “Macht keinen Sinn,” getwittert der Regisseur des Spiels, Cory Davis. „Vor allem wegen der dargestellten Themen Spec Ops: Die Linie sind heute relevanter denn je.“
In 2012, Spec Ops war nicht an der Spitze des Militär-Shooter-Genres, das Franchise-Unternehmen mögen Ruf der Pflicht Und Schlachtfeld brachten jedes Jahr Titel heraus. Seit dem letzten war ein Jahrzehnt vergangen Spec Ops Spiel, und Die Linie sollte die Serie neu starten. Der Film spielt in Dubai und begleitet Kapitän Martin Walker und seine Truppe durch die dezimierte Stadt. Je weiter die Geschichte voranschreitet, desto schrecklicher werden die Spieler mit Szenarien wie dem Einsatz von weißem Phosphor, während Walkers Verständnis für die Realität immer schlechter wird.
Sein Verkaufsargument bestand, wie die Macher argumentierten, darin, dass das Spiel etwas anderes machte als seine Mitbewerber – eine Geschichte anzugehen, die mehr war Herz der Dunkelheit als militärische Propaganda. Der Start des Spiels war zwar kein kommerzieller Erfolg, aber ein entscheidender. „Es war kulturell bedeutsam und tektonisch im Hinblick darauf, wie wir über Kreativität und kritische Gespräche über Kriegsspiele denken“, sagt Mitch Dyer, ein ehemaliger Videospielkritiker, der rezensierte Die Linie in 2012.
„Dass es einfach über Nacht verschwindet – das ist ein bisschen traumatisch für die Leute, denen es etwas bedeutet oder die interessante Dinge darüber zu sagen haben, weil es jetzt unzugänglich ist“, sagt Dyer. Nicht, dass es unmöglich wäre, es zu spielen – diejenigen, die physische Kopien gekauft haben, können es immer noch erleben –, aber zukünftige Generationen werden es nicht erneut entdecken können. Rückblickend auf das Spiel, 12 Jahre später, beschreibt Dyer seine Erfolge im Nachhinein als „irgendwie urig“. „Es war nicht nur die Geschichte selbst. Es waren nicht nur das Drehbuch oder die Worte, die alle fantastisch waren. Es war die Ausführung und Präsentation“, sagt er. „Es fängt an, Fragen zu stellen, für die man irgendwie zu taub wird [or] Mach dir nicht die Mühe, darüber nachzudenken.“
Dyer, mittlerweile selbst Spieleautor, und einige der Entwickler, die das Spiel entwickelt haben, glauben, dass seine Spuren noch heute in der Branche vorhanden sind. Es blieb mehr als ein Jahrzehnt lang im kulturellen Gespräch. Jetzt ist es weg. Der Grund für sein Verschwinden? Ein Lizenzproblem. Publisher 2K bestätigte, dass mehrere dieser Partnerschaften, wahrscheinlich solche im Zusammenhang mit der Musik im Spiel, sind abgelaufen. Die Linie kommt nicht zurück – und es gibt Befürchtungen, dass auch seine kulturelle Wirkung verschwinden könnte.
Konservierung ist Die Das Problem, mit dem alte Spiele heute konfrontiert sind, ist, dass die Branche mit dem Dilemma schwindender Technologie und einem immer größer werdenden Rückstand zu kämpfen hat. Videospiele verschwinden aus verschiedenen Gründen: geschlossene Online-Dienste, veraltete Technik, neue Konsolengenerationen, beschädigte physische Medien, die Entfernung von Schaufenstern und ja, abgelaufene Lizenzverträge. Letztes Jahr veröffentlichten die Video Game History Foundation und das Software Preservation Network eine atemberaubende Studie Dabei wurde festgestellt, dass 87 Prozent der klassischen Spiele im Laufe der Jahre verloren gegangen sind.