Die Spannungen zwischen Serbien und dem Kosovo nahmen an diesem Wochenende erneut zu, nachdem die kosovarische Polizei serbisch dominierte Gebiete im Norden der Region durchsucht und örtliche Gemeindegebäude beschlagnahmt hatte.
Bei gewaltsamen Zusammenstößen zwischen der kosovarischen Polizei und NATO-geführten Friedenstruppen auf der einen Seite und ortsansässigen Serben auf der anderen Seite wurden auf beiden Seiten mehrere Menschen verletzt.
Die Situation hat erneut Ängste vor einem Wiederaufflammen des Kosovo-Konflikts von 1998–99 geschürt, der mehr als 10.000 Todesopfer forderte und mehr als eine Million Obdachlose zurückließ.
Warum sind Serbien und Kosovo uneins?
Kosovo ist ein hauptsächlich von Albanern bewohntes Gebiet, das früher eine Provinz Serbiens war. Im Jahr 2008 erklärte es seine Unabhängigkeit.
Serbien hat sich geweigert, die Staatlichkeit des Kosovo anzuerkennen und betrachtet es immer noch als Teil Serbiens, obwohl es dort keine formelle Kontrolle hat.
Die Unabhängigkeit des Kosovo wurde von etwa 100 Ländern anerkannt, darunter auch den Vereinigten Staaten.
Russland, China und fünf EU-Staaten haben sich auf die Seite Serbiens gestellt. Der Stillstand hat dazu geführt, dass die Spannungen schwelten und eine vollständige Stabilisierung der Balkanregion nach den blutigen Kriegen in den 1990er Jahren verhindert wurde.
Worum geht es bei dem jüngsten Aufflackern?
Nachdem die Serben letzten Monat die Kommunalwahlen im Norden Kosovos boykottiert hatten, wo Serben die Mehrheit stellen, zogen am vergangenen Freitag mit Hilfe der kosovarischen Bereitschaftspolizei neu gewählte albanische Bürgermeister in ihre Büros ein.
Serben versuchten, sie daran zu hindern, das Gelände zu übernehmen, aber die Polizei feuerte Tränengas ab, um sie zu zerstreuen.
Am Montag veranstalteten Serben einen Protest vor den Gemeindegebäuden, was zu einer angespannten Pattsituation führte, die zu heftigen Zusammenstößen zwischen den Serben und den Kosovo-Friedenstruppen und der örtlichen Polizei führte.
Wie tief ist der ethnische Konflikt im Kosovo?
Der Streit um Kosovo ist Jahrhunderte alt. Serbien schätzt die Region als das Herz seiner Staatlichkeit und Religion.
Im Kosovo gibt es zahlreiche mittelalterliche serbisch-orthodoxe christliche Klöster. Serbische Nationalisten betrachten dort eine Schlacht gegen die osmanischen Türken im Jahr 1389 als Symbol ihres nationalen Kampfes.
Die Mehrheit der ethnischen Albaner im Kosovo betrachtet Kosovo als ihr Land und wirft Serbien Besatzung und Unterdrückung vor. Ethnische albanische Rebellen starteten 1998 einen Aufstand, um das Land von der serbischen Herrschaft zu befreien.
Die brutale Reaktion Belgrads löste 1999 eine NATO-Intervention aus, die Serbien zum Rückzug und zur Übergabe der Kontrolle an internationale Friedenstruppen zwang.
Wie ist die Situation vor Ort?
Es gibt ständige Spannungen zwischen der kosovarischen Regierung und den Serben, die hauptsächlich im Norden des Landes leben und enge Beziehungen zu Belgrad unterhalten.
Versuche der Zentralregierung, im serbisch dominierten Norden mehr Kontrolle durchzusetzen, stoßen bei Serben meist auf Widerstand.
Mitrovica, die Hauptstadt im Norden, ist faktisch in einen ethnisch-albanischen Teil und einen von Serben kontrollierten Teil gespalten, und die beiden Seiten vermischen sich selten. Auch im Süden des Kosovo gibt es kleinere serbisch besiedelte Enklaven, während Zehntausende Kosovo-Serben in Zentralserbien leben, wohin sie 1999 zusammen mit den abziehenden serbischen Truppen flohen.
Gab es Versuche, den Streit beizulegen?
Es gab ständig internationale Bemühungen, eine gemeinsame Basis zu finden, aber es gab bisher keine endgültige Einigung.
EU-Beamte haben Verhandlungen vermittelt, die auf eine Normalisierung der Beziehungen zwischen beiden abzielen. Während der Verhandlungen wurden zahlreiche Vereinbarungen getroffen, die jedoch vor Ort nur selten umgesetzt wurden. In einigen Bereichen wurden Ergebnisse erzielt, beispielsweise bei der Einführung der Freizügigkeit innerhalb des Landes.
Als Lösung für die Zukunft wurde eine Idee für Grenzänderungen und einen Landtausch in Umlauf gebracht, die jedoch von vielen EU-Ländern abgelehnt wurde, weil sie befürchteten, dass dies eine Kettenreaktion in anderen ethnisch gemischten Gebieten auf dem Balkan auslösen und in der Folge weitere Unruhen in der Region auslösen könnte die Kriege der 1990er Jahre.
Wer sind die Hauptakteure?
Sowohl Kosovo als auch Serbien werden von nationalistischen Führern geführt, die keine Kompromissbereitschaft gezeigt haben.
Im Kosovo leitet Albin Kurti, ein ehemaliger studentischer Protestführer und politischer Gefangener in Serbien, die Regierung und ist der Hauptverhandlungsführer bei EU-vermittelten Gesprächen. Er galt auch als entschiedener Befürworter der Vereinigung des Kosovo mit Albanien und ist gegen jeden Kompromiss mit Serbien.
Serbien wird vom populistischen Präsidenten Aleksandar Vucic geführt, der während des Kosovo-Krieges Informationsminister war. Der ehemalige Ultranationalist besteht darauf, dass jede Lösung ein Kompromiss sein müsse, um Bestand zu haben, und sagt, das Land werde sich nicht beruhigen, wenn es nicht etwas gewinne.
Was passiert als nächstes?
Internationale Beamte hoffen, die Verhandlungen zu beschleunigen und in den kommenden Monaten eine Lösung zu finden.
Eine militärische Intervention Serbiens im Kosovo würde einen Zusammenstoß mit den dort stationierten Nato-Friedenstruppen bedeuten. Belgrad kontrolliert die Serben im Kosovo, und das Kosovo kann kein Mitglied der Vereinten Nationen und kein funktionsfähiger Staat werden, ohne den Streit mit Serbien beizulegen.