SpaceX plant, in den nächsten zweieinhalb Monaten so viele Raketen wie möglich zu starten, um bis Ende des Jahres 100 Flüge durchzuführen, erklärte kürzlich Firmenchef Bill Gerstenmaier erzählt der Unterausschuss für Weltraum und Wissenschaft des US-Senats. Er verriet auch, dass das Unternehmen für 2024 ein noch ehrgeizigeres Ziel hat: etwa zwölf Flüge pro Monat zu starten, also insgesamt 144 Missionen für das ganze Jahr. Laut einem Unternehmensvertreter, mit dem gesprochen wurde Ars TechnicaSpaceX beabsichtigt, die Zahl seiner Missionen im nächsten Jahr zu erhöhen, vor allem, um seinen Satelliten-zu-Mobilfunk-Dienst offiziell einzuführen.
„Bei unseren 2 Millionen Nutzern müssen wir diese Konstellation auffrischen“, sagte der Sprecher Ars. „Wir werden uns auch mit der direkten Mobilfunkkommunikation mit Starlink befassen, und das ist eine Schlüsselfunktion, die im nächsten Jahr mit diesen 144 Flügen hinzugefügt wird.“
Das Unternehmen kündigte den Dienst, der es normalen Smartphones ermöglichen wird, sich mit seinen Satelliten zu verbinden, erstmals im Jahr 2022 an. Die Enthüllung erfolgte gemeinsam mit T-Mobile, das versprach, die Funktion seinen Abonnenten zugänglich zu machen. Mike Sievert, CEO von T-Mobile, verglich die Technologie mit dem Aufstellen eines Mobilfunkmastes in den Himmel und sagte, sie könne eines Tages tote Zonen beseitigen und es den Menschen ermöglichen, problemlos mit ihren Lieben in Kontakt zu treten, selbst wenn sie sich mitten im Meer befinden. Jonathan Hofeller, Vice President of Starlink Enterprise Sales bei SpaceX, sagte Anfang des Jahres auch, dass sich das Unternehmen darauf vorbereite, mit dem Testen des Dienstes zu beginnen.
Als Ars Wie SpaceX feststellt, hatte SpaceX zuvor erklärt, dass die Fähigkeit größere Satelliten erfordert, die an Bord des Starship-Fahrzeugs des Unternehmens gestartet werden. Die Riesenrakete ist jedoch noch nicht einsatzbereit und das Unternehmen musste einen mittelgroßen Starlink-Satelliten entwickeln, der mit seinen Falcon-9-Raketen fliegen kann. Dieser Satellit ist größer als ältere Modelle, aber kleiner als diejenigen, die für die Bereitstellung von Sprach- und Datendiensten erforderlich sind. SpaceX plant jedoch erst im Jahr 2025 die Einführung von Starlink-Sprach- und -Datendiensten und wird seine Direct-to-Cell-Fähigkeit mit SMS-Abdeckung erst im nächsten Jahr einführen.