BYE-maggdon endet am Montagabend mit einem Spiel von großer Bedeutung. Die Baltimore Ravens brauchen einen Sieg, um ein Spiel vor den Cincinnati Bengals um den ersten Platz in der AFC North zu bleiben. Ein Heimsieg der New Orleans Saints würde ihnen den gleichen Rekord bescheren wie die Atlanta Falcons und die Tampa Bay Buccaneers.
Sonntagssiege von Divisionsgegnern haben den Sieg in diesem Spiel für beide Teams noch wichtiger gemacht. Eine Niederlage für beide macht sie jetzt anfällig, da weniger als die Hälfte der verbleibenden Saison übrig bleibt.
The Ravens und beginnend mit QB Lamar Jackson, haben zwei Spiele in Folge gewonnen und scheinen seit 2019 auf dem besten Weg zu ihrer Meisterschaft in der ersten Liga zu sein. Sie haben bereits den zweitplatzierten Bengals besiegt, dessen bester Spieler, Ja’Marr Chase, für mindestens zwei weitere Wochen in der verletzten Reserve ist mit einer Hüftverletzung. Außerdem wurden die Bengals letzten Montagabend von einem Rivalen der Division, den Cleveland Browns unter 500, geraucht.
Sicher, die Atlanta Falcons waren den Saints ein Spiel voraus, um die NFC South-Führung zu erreichen, aber wir sprechen über die Falcons. Ein Franchise mit einer einzigartigen Fähigkeit, auf die qualvollsten und unpassendsten Arten zu verlieren. Es ist während der gestrigen frühen Spiele wieder passiert. Unentschieden 17-alle, mit 34 Sekunden verbleibenden gegen die Los Angeles Chargers, Austin Ekeler fummelte, und Ta’Quon Graham schaufelte hoch, nur um den Ball 19 Meter später auf den Boden fallen zu lassen, ohne berührt zu werden. Die Ladegeräte erholten sich und fuhren fort, das Feldtor zu treten.
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Das hat die Falcons vom ersten Platz verdrängt, und die Saints halten derzeit den Tiebreaker gegen sie. Unglücklicherweise für die Saints spritzte Tom Brady das Wasser, das er nicht bereits aus dem Jungbrunnen getrunken hatte, auf diesen Ellbogen und führte die Buccaneers zu einem spielentscheidenden Touchdown-Drive, der eine vierte Niederlage in Folge für Tampa abwehrte und die Saints daran hinderte, zu erreichen erster Platz.
Nach einer kurzen Trainingswoche entsorgten die Bengals ihren Gegner in Woche 9, indem sie alles taten, außer ihn buchstäblich in einen Müllcontainer zu legen. Nach dem Trade von Christian McCaffrey wirkten die Carolina Panthers nach einem Sieg gegen die Buccaneers und einer Niederlage gegen die Falcons in der Verlängerung verjüngt. Die Bengals gingen am Sonntagnachmittag so schnell wie möglich vor, um alle guten Gefühle in der Panthers-Organisation zu zerstören, indem sie zur Halbzeit mit 35: 0 in Führung gingen. Dieser Sieg brachte den Bengals-Rekord wieder auf über 0,500.
Anstatt dass es bei diesem Monday Night Football-Match um eine dominante Positionierung in einer Division ging, hat es sich zu einem Sieg entwickelt, der notwendig ist, um den Tisch für die Rückrunde der Saison zu decken. Die Saints haben noch einen Monsterplan mit Auswärtsspielen gegen die San Francisco 49ers und die Philadelphia Eagles. Während der Zeitplan der Ravens viel weniger anstrengend ist, haben sie noch einige Divisionsmatchups übrig, darunter einen Rückkampf in Woche 18 mit den Bengals – in Cincinnati.
Da beide Teams mit Verletzungen von Schlüsselspielern zu kämpfen haben, ist dies die Art von Sieg, die ihnen etwas Zeit verschaffen kann, während sie versuchen, wieder zu voller Stärke zu kommen, um diesen späten Playoff-Push zu machen.
Ein konferenzinternes Matchup zur Hauptsendezeit in einem rauflustigen Superdome gegen zwei Teams mit legitimen Chancen auf eine Division. Keine schlechte Art, eine Woche mit sechs Teams auf einem Freilos zu beenden.